– Конечно. Ты сомневалась?
– Я боялась, что ты меня обманешь.
Он пожал плечами, не желая комментировать мои слова.
Вслед за ним я вышла в прихожую, еще не веря в то, что смогу увидеть Сашку, обнять ее и быть уверенной, что она будет рядом завтра, послезавтра, всегда, но уже простившая человеку рядом с собой недавнее унижение и отвращение. Теперь я чувствовала нечто вроде стыда за то, что могла усомниться в его словах, и, чтобы как-то загладить воображаемую вину, хотела сказать ему что-то дружеское, неважно что, главное, чтобы он почувствовал, что я не считаю его врагом.
Он завязал шнурки на кроссовках и выпрямился, а я, терпеливо ожидая его, перевела взгляд на зеркало и увидела его и свое отражения. В последние дни я выглядела неважно, бледная, с покрасневшими глазами, а сейчас, как ни странно, буквально сияла и сама себе показалась такой красивой, что это было даже неприлично, учитывая обстоятельства. Румянец во всю щеку и горящий взгляд. Я пыталась притушить его, прикрывая веки, но потом мысленно махнула рукой. Если я верну Сашку, все это уже не будет иметь значения… И тут наши взгляды встретились в зеркале, он тоже разглядывал меня, себя или нас обоих… Мы были никуда не годной парой, и соединить нас мог лишь такой невероятный и страшный случай. Только он, и на очень краткий срок. Я подумала об этом, глядя в зеркало, и, видя, как на его губах появляется самая скверная из возможных ухмылок, я поняла: он думал о том же, хуже того, он знал мои мысли, отгадал, как я отгадала его. Он поторопился отвести взгляд, но и без того было ясно: друзьями мы никогда не будем.
Алексей шагнул к двери, словно не замечая меня. Я посторонилась, он вышел, и я пошла следом. Мы спустились вниз. В соседнем дворе на стоянке я заметила джип «Ниссан». Алексей направился к нему.
– Это твой? – не удержавшись, спросила я, потому что его молчание тяготило меня, он не ответил, занял водительское место, а я села рядом.
Алексей завел мотор, как будто забыв о моем существовании, по крайней мере ближайшие полчаса он молчал и даже не смотрел в мою сторону.
Мы покинули город, выехали на объездную и свернули на ближайшем повороте.
– Куда мы едем? – спросила я, внезапно встревожившись.
– Сейчас увидишь.
– Почему бы тебе не ответить?
– Чего ты боишься? – удивился он, пристально и вроде бы даже с удивлением посмотрев на меня. – Мы едем за твоей дочерью.
– Но…
– Наслаждайся пейзажем и радуйся предстоящей встрече.
Я отвернулась к окну, за стеклом мелькали деревья, лес сменили поля, потом вновь начался лес, мы проехали никак не меньше шестидесяти километров, мелькнул указатель с названием района, в который мы въезжали, а вскоре появился и сам районный центр, город, где обитало около сотни тысяч жителей.
Алексей не свернул на объездную, а поехал прямо, указатель впереди гласил «Центр». Выходит, мы прибыли в конечный пункт нашего путешествия. Неужели Сашка здесь? Где они могут держать ребенка?
Пока я думала об этом, деревянные дома старой застройки сменили пятиэтажки, показалась площадь, здание с колоннами – местный Дворец культуры, памятник, показавшийся мне нелепым, человек держал в руках что-то похожее на метлу, мы опять свернули на светофоре. Новая застройка, коттеджи, больше похожие на дворцы, за высокими кирпичными стенами. Мы вновь свернули и оказались в переулке, слева виднелся магазин «Продукты», справа здание почты, дальше тоже коттеджи, только попроще. Алексей остановился неподалеку от магазина.
– Это здесь? – не выдержала я.
– Здесь, – кивнул он, – восьмой дом.
Я нашла нужную табличку на фасаде. Дом был двухэтажным, особенно богатым он не выглядел, но стена, его окружавшая, напоминала крепостную.
– И Сашка там? – спросила я, чтобы нарушить молчание. Я ужасно боялась, что он вдруг возьмет и уедет, решив, что выполнил свою часть договора.
– Я ведь сказал.
– Как мы войдем… то есть я…
– Сиди в машине, я сейчас вернусь.
Он вышел, потянулся, с ленцой поглядывая по сторонам, и направился не к дому, а к зданию почты по соседству, а потом и вовсе исчез из поля моего зрения.
Когда я вновь увидела его, прошло по меньшей мере минут двадцать. Он открыл дверь машины с моей стороны и сказал:
– Тебе придется прогуляться со мной.
Я с готовностью вышла, боясь задавать вопросы. Мы вместе направились к почте, обошли ее и вдоль стены начали огибать восьмой дом.
В кирпичной стене виднелась калитка, Алексей толкнул ее, и она открылась. Либо она вовсе не была заперта, либо Алексей позаботился об этом раньше. Мы оказались в довольно захламленном дворе. Сюда выходили четыре окна с задернутыми шторами, и я испуганно поежилась, боясь, что кто-то обратит внимание на наше вторжение.
Алексей взял меня за руку и кивнул в сторону дома. Мы пересекли двор и оказались возле двери. Наполовину застекленная, она тоже подозрительно легко открылась. Я увидела длинный коридор и услышала детские голоса. Я ускорила шаг, Алексей шел медленнее, заметно отстав. Я толкнула дверь, из-за которой доносился шум, и увидела просторную комнату, застеленную коврами. Ковры были везде: на полу, на стенах, даже в простенке между окнами висел ковер, дорогая мебель, подушки на полу и ватага
