– Ну, вот, – сказал Алексей. – Теперь ты знаешь, что никакого отношения к смерти мужа не имеешь. Его убили из-за денег или каких-то темных делишек, все равно. Он был подонком. И заслужил пулю. Разве нет?
– Прекрати, – попросила я.
– Наплюй на него, забудь и живи счастливо.
– Ты считаешь, это так просто?
– Для тебя вряд ли, – ответил он с усмешкой.
– Ты… ты работаешь на этого Парфенова? – помедлив, спросила я.
– Детка, есть люди, которым твой муж успел здорово насолить. В частности, тому же Парфенову. Я пытаюсь сделать все, чтобы ты не пострадала.
– Значит, когда ты отвез нас к своей матери, ты выполнял его приказ?
– Когда я отвез вас к матери, никакого приказа я не выполнял. И на Парфенова не работал. Мы давно не виделись и не очень ладили. Я хотел, чтобы твой муж вернул мне мои деньги, и он их вернул. А вот когда я появился в фирме твоего мужа, господин Парфенов решил со мной встретиться, чтобы договориться, чем мы и занимаемся до сих пор с переменным успехом. Я тебе уже сказал: я не сделаю ничего во вред тебе или твоему ребенку. Не заставляй меня повторяться.
Прошло несколько дней. Я часто звонила Сашке и с нетерпением ждала ее возвращения, но Алексей считал, что ребенку пока лучше оставаться с его матерью. Я не спорила. Я пребывала в том состоянии, когда человек не способен спорить. Услышанное от Макса буквально раздавило меня. Мой муж… Господи, мой муж… человек, которого я любила, уважала, которому верила… Иногда я вдруг начинала его оправдывать: разве не я во всем виновата? Сидела бы тихо, терпеливо ждала. Вместо этого я… И в результате погибли Юлька, Майя, а рядом со мной человек, которого я боюсь, потому что не знаю, могу доверять ему или нет.
Медленное течение совершенно одинаковых дней нарушил телефонный звонок. Звонили из частного сыскного агентства. Голос был незнакомый, и в первый момент я не поняла, в чем дело.
– Вы обращались к нам, – как-то неуверенно начал мужчина. – Мы нашли ваши координаты в бумагах Валерия Константиновича. Он выполнил порученную работу?
– Да, – пробормотала я.
– У вас нет претензий?
– Каких претензий? Нет, конечно. А что, собственно, случилось? Почему вы звоните?
– Видите ли, произошел несчастный случай. Валерий Константинович погиб, и теперь дела, которые он вел…
– Как погиб? – ахнула я.
– Несчастный случай, – повторил мужчина. – Значит, никаких претензий? – Он торопливо простился и повесил трубку, а я еще некоторое время сидела, пялясь в пустоту.
Хлопнула дверь, и в гостиной появился Алексей.
– Что опять случилось? – спросил он хмуро. – У тебя такое лицо…
– Мне только что позвонили из агентства. Опряткин погиб. Несчастный случай.
– С шантажистами такое бывает, – пожал Алексей плечами.
– Ты ведь знал, – тихо сказала я. – Ты знал, что его убьют…
– Что ты заладила, – перебил он. – Знал, конечно, знал. А ты не знала? И даже не догадывалась? Ах ты, бедная моя девочка, совсем дурочка. А зачем мы, по-твоему, ездили к Максу? Ты хотела знать правду, а она чего-то стоит. В данном случае жизни этого самого Опряткина.
– Но ты ведь… Тебе было известно все не хуже Макса, так зачем…
– Вот оно что. Если бы я сказал тебе: дорогая, твой муж, надеясь получить приличные деньги, сам отправил вас… Смотри на меня и не смей отворачиваться. Не нравится это слышать? Конечно, не нравится. Если бы я это сказал, ты бы поверила? Ни черта бы ты не поверила. Стала бы орать, что я мерзавец, и оплакивала своего свихнувшегося муженька. «Ах, он меня любил, ах, он бы никогда…» Скажи, что я ошибаюсь, ну скажи, и я назову тебя лгуньей.
– Пожалуйста, перестань, – попросила я.
– Конечно. Уже перестал. Только не надо делать из меня любителя шагать по трупам. Твой муженек мне сто очков вперед даст. Твой образцово-показательный муж, которого ты все никак не хочешь забыть. Скажешь – нет? Ну, что ты так смотришь? Не нравлюсь? Еще бы… Он у тебя чистое золото и продал тебя за паршивые бабки. – Рука его легла на мое плечо, а интонация стала другой. – Забудь его, – шепнул он. – Забудь. Выбрось все это из головы. – Пальцы его коснулись меня, я зажмурилась, он стал торопливо расстегивать мою блузку, теснее прижимаясь ко мне. – Ты ведь любишь меня, скажи, что любишь…
Я хотела отстраниться, вырваться, бежать, все равно куда, но вместо этого сказала:
– Да. Люблю.
Настойчиво звонил телефон. Я не хотела снимать трубку. Хотелось спрятать голову под подушку, ничего не видеть, не слышать… Телефон не умолкал. С тяжелым вздохом я поднялась и взяла трубку. Этот мужской голос был мне незнаком.
– Ангелина Петровна? – спросил он весело.
– Да, – ответила я.
– Ваш ангел-хранитель в настоящее время отсутствует? Я прав?
– Кого вы имеете в виду?
