Я приехала к Виссариону в середине дня. Из-за отсутствия клиентов в это время он обычно сидел за стойкой и читал. Я подошла, приподняла книгу и посмотрела на обложку: «Три товарища».
– Нравится? – спросила с улыбкой.
– На свете много такого, ради чего стоит жить, – замысловато ответил он, впрочем, я к этому давно привыкла.
– Мне больше по душе «Черный обелиск».
– Не ищи смысла в жизни, смысл в том, чтобы жить.
– Это ты сейчас к чему? – заинтересовалась я.
Он захлопнул книгу и посмотрел сердито:
– Чего притащилась в такую рань?
– Диск у тебя здесь? – улыбнулась я.
Виссарион снял очки, аккуратно убрал их в чехол и только после этого посмотрел на меня:
– Нашла, кого искала?
– Ага.
Он подумал немного и кивнул:
– Я сейчас. – После чего минут на десять удалился в подсобку. Вернулся с диском в бумажном конверте.
– Спасибо, – поблагодарила я, ожидая, что он мне скажет что-то вроде напутствия или умную фразу, вычитанную из книг, что-нибудь вроде девиза «Бороться, искать, найти и не сдаваться», но Виссарион делать этого не собирался. Протянул мне диск, открыл книгу и вновь в нее уставился. Так я и отправилась без напутствия. Я уже дошла до двери, когда он позвал:
– Юлька.
– Что? – повернулась я.
– Удачи.
В полумраке комнаты мы сидели возле включенного компьютера. Вчера я написала Елене письмо, всего несколько слов, ничего не значащих на первый взгляд. Я боялась, что ее электронную почту могут проверить. Но она все поняла правильно, и в два часа ночи ждала меня в квартале от заведения Виссариона, куда я, как обычно, пришла после одиннадцати. Она посигналила мне фарами, я села в машину рядом с ней, и мы поехали в ее квартиру, которую она сняла на чужое имя месяц назад, когда затеяла свое расследование. С того момента прошло больше двух часов, все это время она изучала документы, что были на диске. Она не задавала вопросов, неотрывно глядя на экран, потом принималась делать записи в толстой кожаной книжке со съемным блоком, на коричневой обложке которой были ее инициалы Е. К.
– Мама подарила мне ее, когда я отправлялась в свою первую командировку, – должно быть заметив мой взгляд, сказала она и повернулась. На лице ее сияла улыбка, которая в первое мгновение поразила меня и даже шокировала. – Жуть берет, как подумаю, какой шум поднимается, когда выйдет статья.
Она по-девчоночьи хихикнула в ладошку, а я с удивлением поняла, что она счастлива. И невольно вздохнула. Что ею движет? Охотничий азарт? Предвкушение близкой победы? Журналистов хлебом не корми, подай им сенсацию. Они живут ради подобных моментов, по крайней мере, в книгах, которые я читала, журналисты были такими. Наверное, и она тоже сейчас думает лишь о том, что у нее в руках бомба, которая вот-вот разорвется. Мне хотелось спросить: любит ли она Долгих, любила ли? Но я сдержалась. Это не мое дело. И все-таки, глядя на эту женщину, испытывала нечто сродни печали, потому что знала: я бы не смогла поступить так, как она. Я не размышляла над тем, хорошо это или плохо, не собиралась давать оценок, но все-таки мне было бы легче, скажи она, что никогда не любила его и их короткая связь не более чем увлечение. Но я помнила, как они смотрели друг на друга там, на приеме, и боялась услышать совсем другой ответ. Оттого и не задала своего вопроса.
– Скажите, Юля. – Она потерла виски пальцами и опять посмотрела на меня. – Если вдруг придется… вы согласитесь дать интервью?
Наша встреча началась с того, что я поставила условие: она нигде не будет упоминать моего имени и ни при каких обстоятельствах не расскажет, откуда у нее эти документы, и вот спустя всего пару часов она вроде бы забыла об этом.
Я покачала головой:
– Как только вы уедете в Москву, я постараюсь смыться отсюда.
– Поедемте со мной, – предложила она.
– Нет, – ответила я. Она ждала от меня продолжения, но я молчала.
– Вы можете рассчитывать на мою помощь и помощь моих друзей, – добавила она поспешно.
– Я могу рассчитывать на приличный срок, если делу дадут ход, – улыбнулась я. – Поверьте, у меня нет ни малейшего желания оказаться в тюрьме.
– Тогда почему вы мне помогаете? – задала она вопрос, который меня, признаться, удивил. Я-то думала, это она мне помогает.
– У меня с Долгих личные счеты. А у вас? – не удержалась я.
– Он перестал для меня существовать в тот момент, когда я узнала… – ответила она поспешно, а я удивилась: разве так может быть? Но опять не стала спрашивать, только кивнула, будто соглашаясь. – Я сделала копию, – сказала она, возвращая мне диск. – Мне надо закончить статью, – она вновь потерла виски. – Ложитесь спать. У вас усталый вид.
Я перебралась на диван и спросила:
– Трех часов вам хватит?
