Она ответила:
– Да.
Я закрыла глаза и мгновенно уснула. Сон был глубокий, без сновидений, я словно погрузилась в пустоту, в которой не было ни звуков, ни запахов, ни ощущений, а потом меня как будто толкнули в спину, и я проснулась. На часы смотреть было необязательно, я и так знала, что прошло три часа. Елена, услышав, как я заворочалась, сказала:
– Еще полчаса, максимум час.
Я лежала и разглядывала потолок, сквозь задернутые шторы просачивался серенький свет, я слышала, как шуршат клавиши под пальцами Елены, и опять закрыла глаза, но больше не спала. Наконец она встала и прошла к окну, потягиваясь и массируя шею, раздвинула шторы, и я увидела ее в потоке утреннего света, внезапно яркого. Она стояла лицом ко мне и улыбалась.
– Сколько вам лет? – спросила я.
– Намного больше, чем вам, – ответила она и предложила: – Хотите, будем на «ты»? После этой ночи мне кажется, что мы знакомы давно. Впрочем, нет, это чувство появилось после того, как вы впервые мне написали.
– Мы же на «ты», – усмехнулась я. – Ты закончила?
– Да. Статья готова. Юля, я не спрашивала, как тебе в руки попали копии, но… ты уверена в их подлинности?
– Ты уже спрашивала. Сама можешь убедиться в этом. У меня есть подлинники.
Она смотрела на меня, будто сомневаясь, и я мотнула головой в сторону кресла.
– Вон там, в пакете.
Перед встречей с ней я взяла их у Виссариона. Она не пошла проверять, молчала, а потом сказала:
– Спасибо. Спасибо, что ты… Хочешь, оставь их пока у себя. На всякий случай, – добавила она.
– Нет, я суеверная, никаких случаев. У тебя все получится.
– Статья выйдет уже завтра, я на это надеюсь, а еще сегодня документы будут у нужных нам людей, и тем, кто прикрывает этих типов здесь, придется туго. Мне пора ехать, времени в обрез. Если хочешь – оставайся в квартире, ключ брось в почтовый ящик. Да, и еще. Если тебе понадобится помощь, ты можешь обратиться к моему другу. Вот. – Она протянула мне визитку.
– Маловероятно, что я захочу увидеться с ним, – засмеялась я. – У меня аллергия на прокурорских.
– Он действительно порядочный человек. Слава богу, далеко не все продажны.
– Может быть, – пожала я плечами. – Чего только в жизни не бывает.
Я разорвала визитку, а она нахмурилась.
– Зачем ты…
– Не беспокойся, я все помню. Панкратов Сергей Витальевич. – Я повторила номер. – Лучше, если его визитку никто не увидит, – улыбнулась я. – На всякий случай. Хороших людей надо беречь.
Она кивнула, прошла в ванную. Я слышала, как льется вода, а потом появилась Елена, одетая в джинсовый костюм, который, как мне показалось, совсем не идет ей.
– Ну вот, я готова. Давай прощаться.
Я поднялась, и она пожала мне руку, крепко, по-мужски, а потом обняла.
– Все будет хорошо, – шепнула тихо, для меня, для себя? И пошла к двери. Достала куртку из шкафа, ноутбук и бумаги уже были в дорожной сумке. – Может быть, все-таки поедем вместе?
Я покачала головой. Она махнула мне рукой и скрылась за дверью. А я подошла к телефону и набрала номер Машки.
– Вам надо уехать на пару недель, – заявила я с такой твердостью, на какую только была способна. – Придумай, что сказать Тони, но завтра вас не должно быть в городе.
– Что случилось? – испуганно спросила она, я как будто видела перед собой ее лицо с огромными глазами, в которых навсегда поселилась печаль.
– У меня нет времени объяснять. Просто сделай, как прошу. Если нужны деньги, я дам.
– Юлька, что ты задумала? – Она почти кричала, и я досадливо поморщилась.
– Кажется, у нашего друга неприятности, и я хочу, чтобы вы были подальше отсюда.
Я повесила трубку, боясь погрязнуть в бесконечных вопросах и ответах, и огляделась. Я не знала, в какой момент пришла тревога: когда я услышала Машкин крик «что случилось?» или еще раньше, как только за Еленой закрылась дверь, но с каждой минутой она росла, вгрызалась в мозг тупой болью. Я вдруг остро, осязаемо почувствовала опасность, как зверь чует приближение охотников. Я пыталась понять, что послужило толчком для внезапного страха, торопливо перебирая в памяти события вчерашнего дня и этой ночи. Нет, ничего. Но страх не отпускал, и я бросилась к двери, сунула ноги в сапоги, схватила куртку и выскочила на улицу как раз в тот момент, когда машина Елены сворачивала за угол соседнего дома. Я закричала, отчаянно размахивая руками, но она не могла слышать меня. Я бросилась переулком на проспект, где меня сразу подхватила толпа, выходящая из торгового центра. Несколько секунд я сопротивлялась потоку, потом торопливо зашагала к стоянке такси, набирая номер ее мобильного. Она не отвечала. Я вдруг поскользнулась на тротуаре, выложенном плиткой, охнула и на мгновение остановилась, и тут спина похолодела, чувство опасности обострилось до предела, я готова была поклясться, что из толпы кто-то смотрит на меня.
«Чушь», – успокаивала я себя. Не оборачиваясь, склонив голову, я поискала глазами ее машину и сразу же увидела в бесконечном потоке темно-синюю «Ауди», она быстро удалялась, и я рванулась к такси,
