спеша, тронулась с места. У ближайшего светофора я перешла дорогу. Если честно – в тот момент я очень боялась: а ну как эти психи меня и укокошат? В бессчетном количестве фильмов я видела, как несчастную жертву сбивала на переходе машина убийцы, и он легко сматывался с места происшествия. Конечно, убивать меня нелогично, если они хотят получить кинжал, но до логики ли мне сейчас?
Я вступила на тротуар на другой стороне с огромным облегчением и снова юркнула в магазин. Джип, наплевав на все правила дорожного движения, начал разворачиваться, а у меня исчезли последние сомнения: за мной следят. Не дожидаясь, когда машина развернется и окажется возле магазина, где я укрылась, я выскочила на улицу и стремглав снова рванула через дорогу. Только что закончивший разворот джип проехал вперед и вновь стал готовиться к развороту, водители машин, которым он перегородил дорогу, истошно сигналили, а я влетела в ближайший переулок и припустилась петлять, точно заяц, надеясь в случае опасности укрыться в каком-нибудь магазине. Жаль, их здесь было немного. Да и город я совсем не знала. Очень может быть, что тем, кто сидел в джипе, он известен значительно лучше, и я вскоре окажусь в ловушке… Переулок для меня в этом смысле менее предпочтителен, чем центр городка. Здесь прохожих вовсе не наблюдалось, что на руку моим преследователям.
Я вбежала в крохотный дворик и устроилась на скамейке возле сарая. Следовало отдышаться к решить, что делать дальше. На вокзале меня будут искать в первую очередь, а покинуть город я могу лишь на автобусе или маршрутке. Вызвать такси? Попытаться договориться с частником или позвонить кому-то из знакомых, чтобы меня забрали отсюда? Ждать придется минимум полтора часа. Можно на время укрыться в каком-нибудь кафе. Хотя тоже опасно, меня могут обнаружить, и тогда встает вопрос: что произойдет, когда мы покинем город? Итак, надо либо пробираться на вокзал, либо звонить…
Я так еще ничего и не решила и вдруг услышала, как рядом останавливается машина. В ужасе повернула голову: въезд со двора перегородил «Мерседес». Его дверца открылась, я приготовилась орать «караул», но вместо этого в изумлении застыла, забыв захлопнуть рот. За рулем машины сидел Прохоров. Он повернулся ко мне и вежливо предложил:
– Садитесь, пожалуйста.
– С какой стати? – придя в себя, спросила я.
– Давайте поговорим по дороге. Я опередил их буквально на несколько минут.
Это подействовало. Я подбежала к машине. Не успела я захлопнуть дверцу, как Прохоров уже рванул с места.
– Где ваша роскошная тачка? – спросила я, хотя в тот момент автомобиль Марка Сергеевича меня интересовал меньше всего.
– А эта вам не нравится? – усмехнулся он и добавил серьезно:
– Та слишком заметная.
– Вот как… А что вы здесь, собственно, делаете?
– Слежу за вами, – глазом не моргнув, ответил Прохоров. Я и раньше подозревала, что он редкостный нахал, а теперь даже порадовалась, что не ошиблась.
– Зачем?
– Затем, чтобы знать, что вы задумали. Ведь вы мне сами не расскажете, если я спрошу?
– Я просто хотела выяснить, как в местном музее оказался кинжал.
– И как он оттуда исчез?
– Допустим.
– А вам не приходило в голову, что кто-то не заинтересован в том, чтобы вы об этом узнали?
– И типы на джипе…
– И типы на джипе как раз и следят за тем, чтобы вы или кто-то другой не совали свой нос в их дела.
– А если я спрошу, что у вас за интерес в этом деле, вы, разумеется, тоже не ответите?
– Мой интерес очевиден. Разве нет? – усмехнулся он.
Я не стала комментировать его слова, однако задумалась: а так ли уж все очевидно? Допустим, он надеется найти кинжалы, чтобы потом выгодно их сбыть, он ведь торговец антиквариатом. Но он был готов выложить за подделку сумасшедшие деньги, и этому тоже должна быть причина. Та, которую он назвал в прошлый раз, мне казалась сомнительной. Следовательно, есть другая. А что, если Прохоров имеет прямое отношение к исчезновению кинжала из музея и теперь боится, что правда выйдет наружу? А кто такие парни на джипе? Конкурирующая фирма?
Я нервно оглянулась, желая убедиться, что за нами никто не пристроился. Ничего подозрительного. Если не считать самого Прохорова. Вдруг он мне попросту морочит голову и те типы его приятели? А вся чехарда с преследованием имеет лишь одну цель: он теперь в роли моего спасителя, и я, расчувствовавшись, как последняя дура, начну безоглядно ему доверять.
– Вы меня подозреваете в коварстве, – усмехнулся он, точно прочитав мои мысли.
– Господи, сколько у вас талантов! – всплеснула я руками.
– Необязательно быть телепатом, чтобы понять, о чем вы сейчас думаете. Вы хмуритесь, оглядываетесь, потом с озадаченным видом коситесь на меня, а затем непроизвольно отодвигаетесь.
– В самом деле? – насторожилась я. – В детстве не увлекались рассказами о Шерлоке Холмсе?
– Конечно, увлекался. А вы?
– И я. Но у меня, к сожалению, отсутствует ваша наблюдательность.
– Ее можно развить, – засмеялся Марк Сергеевич.
Мы уже покинули город и теперь ехали по шоссе.
