В лице Владимира Павловича читалось недоумение, оно все росло, постепенно переходя в раздражение.
– В чем дело, черт возьми? – спросил он. – Встретиться сегодня было твоей идеей. Встретиться и обсудить наши дела. Просьба – приехать попозже, так как вечером ты занята, и одному, так как говорить предполагалось без свидетелей.
– А ты ничего не выдумываешь? – нахмурилась я, еще не зная, дурака ли валяет Владимир Павлович или на самом деле произошла какая-то путаница.
Лицо его было абсолютно серьезным, более того, встревоженным.
– Ты разговаривала сегодня с моей секретаршей?
– Нет, – удивилась я. – С какой стати?
– Если тебе нравится играть со мной в эти игры, ради бога, только смотри не заиграйся. Я думал, у тебя было время все как следует взвесить и понять, что такой противник, как я, тебе не по зубам. Ну так как, мы обсудим наши дела?
– Не помню, чтобы у нас с тобой были какие-нибудь дела, – ответила я с усмешкой.
– Отлично. – Он резко развернулся и пошел к двери, но у порога притормозил. – Ты пожалеешь, сучка.
Дверью он хлопнул так, что звякнули стекла в рамах, а я пошла пить чай. Просто удивительно, как этот визит смог вывести меня из равновесия. Я пила чай и думала о том, что вновь осталась одна в огромном доме. Я даже протянула руку к телефону с намерением позвонить Сереже и попросить его приехать, но тут же ее отдернула: незачем делать Владимиру Павловичу дорогие подарки.
В половине третьего зазвонил телефон, его трель в пустом доме была оглушающей. Я торопливо вскочила, схватила трубку, лежащую на тумбочке, и услышала голос Жанны.
– Лили, – пробормотала она, поначалу я даже решила, что она пьяна, так странно звучал ее голос, оттого, наверное, смысл сказанного дошел до меня не сразу, – я только что узнала… мне позвонил… впрочем, неважно. Владимир Павлович убит.
– Кто? – растерянно переспросила я.
– Брат твоего мужа.
Я опустилась на постель, тараща глаза в темноту, перевела взгляд на окно, прямо напротив моей спальне росло дерево, ветки, похожие на щупальца какого-то чудовища, бились о стекло. Я смотрела на них, а в голове не было ни одной мысли, только страх.
– Ты слышишь? – позвала Жанна.
– Да, – откликнулась я, проводя рукой по лицу, точно пытаясь избавиться от наваждения. – Я слышу. То, что ты говоришь, совершенно невероятно. Как убит, кем, за что?
– Я знаю только, что час назад его машину обнаружили под мостом, в нескольких метрах от того места, где стоял «БМВ» твоего мужа. Владимир Павлович был в машине, то есть там был его труп… Кажется, его задушили…
– Господи, – пролепетала я и тут же задала вполне здравый вопрос: – Кому это нужно?
– Понятия не имею. Извини, что разбудила тебя, но я подумала, что лучше тебе узнать обо всем от меня, чем…
– Хочешь сказать… – начала я и запнулась. Что же это получается? Владимира Павловича нашли неподалеку от моего дома, а несколько часов назад он был у меня, и из его слов выходило, что приглашала его я сама, да еще через секретаршу… Его секретарша узнать меня по голосу не могла, раз мы ни разу в жизни с ней не встречались, а звонить Владимиру Павловичу мне и в голову не приходило, значит, кто угодно мог назваться моим именем. Но зачем?
Владимир Павлович жил в пригороде, это как раз за мостом, так что убили его, скорее всего, в тот момент, когда он возвращался от меня. Неужели его специально выманили сюда тем самым телефонным звонком?
Я глухо простонала, а Жанка на том конце провода испуганно позвала:
– Лиля, что с тобой?
– Слушай, кто-то играет в жуткие игры. Вчера поздно вечером Владимир Павлович был у меня, причем это якобы я просила его приехать, позвонив его секретарше.
– И что?
– Ничего. Я сказала, что никому не звонила, он здорово разозлился и уехал. А теперь ты говоришь, что его задушили.
– У него полно врагов, – как-то вяло заметила Жанна.
– Возможно. Только, судя по всему, мне завтра вновь предстоит объясняться с милицией…
– Но ты ведь ни при чем…
– Конечно. Боюсь только, что в милиции могут рассудить иначе.
– Хочешь, я приеду?
– Нет. Тебе завтра на работу, а помочь ты все равно не сможешь. Хотя… скажи, когда Виктор уезжал в «охотничий домик», ты действительно…
– Ты с ума сошла, – крикнула Жанна так, что мне пришлось отодвинуть трубку от своего уха, чтобы не оглохнуть в одночасье. – Что за гадости пришли тебе в голову?
– Какую гадость я только что сказала? – вздохнув, поинтересовалась я.
