ровно к десяти, но припарковаться было негде, место нашлось только в квартале от кафе, в результате я все-таки опоздала, вошла и пристально оглядела присутствующих.
Посетителей было немного. Мужчина лет сорока читал газету, сидя за столиком у окна, услышав колокольчик, поднял голову, сложил газету и поднялся, я направилась к нему.
– Так это вы, – сказал он вместо приветствия. – Впрочем, я должен был догадаться. Кофе?
– Лучше чай, неважно себя чувствую…
– Вы изменились, – разглядывая меня, сказал он.
– Да. Заметно подурнела, – усмехнулась я.
– Ничего подобного, просто сейчас вы выглядите чрезвычайно решительной женщиной.
– Занятно, – покачала я головой. – А раньше какой я выглядела?
– Осторожной. – Нависла пауза, которую я поспешила прервать.
– Я не знаю вашего имени…
– Зовите Сашей. Так что у вас за дело ко мне, Лилия Романовна?
– Вы… как бы это выразиться… вы выполняли поручения моего мужа?
– Я следил за вами по его просьбе. После убийства у меня были господа из милиции, они нашли в бумагах вашего мужа мой отчет. Я повторил им то, что было в отчете.
– А что было в отчете? – Он усмехнулся, а я торопливо добавила: – Понимаете…
– Понимаю. У вас убили мужа, и вы затеяли самостоятельное расследование. Зачем? Ведь его убил охранник. Данила, кажется?
– Вы встречались с Данилой?
– Он приезжал ко мне за отчетом.
– Как вы считаете, он мог убить моего мужа? Вам не показалась эта мысль абсурдной?
– Как вам сказать… – Саша засмеялся, но взгляд его, обращенный ко мне, был неприятным. – Кое-что навело меня на интересные мысли.
– Можно узнать, какие?
– Можно, – кивнул он. – Вас что, шантажируют? – спросил он без перехода.
– Да, – ответила я.
– Обвиняют в убийстве мужа?
– Да.
– Понятно. А вы убили его? – Вопрос прозвучал совершенно равнодушно, я растерянно уставилась в лицо Саши, хотела возмутиться, но ответила так же просто:
– Нет.
– Другого ответа я и не ждал. Если вы невиновны, ступайте в милицию. Они разберутся с вашим шантажистом.
– А вы?
– Что я?
– Вы можете мне помочь?
– Вы хотите нанять меня?
– Да. Я вам заплачу хорошие деньги. Какие скажете. Только найдите его.
Он вздохнул, не отводя от меня взгляда.
– Давайте я вам для начала кое-что расскажу. Ваш муж обратился ко мне два месяца назад.
– Вас кто-нибудь рекомендовал?
– Да.
– Кто?
– Шерман Валерий Петрович.
– Шерман? – ахнула я. – Так вы знакомы…
– Он довольно часто обращается ко мне, когда необходимо провести какое-нибудь расследование. Он ведь адвокат, что ж тут удивительного?
– Шерман рекомендовал вас мужу, – пробормотала я.
– Да. Сказал, что дело весьма деликатного свойства. Обычно я от подобных предложений отказываюсь, но Шерману я кое-чем обязан. В общем, мы встретились с вашим мужем. Долго разговаривали. Гуляли в парке и разговаривали. Он даже отменил какую-то встречу…
– И что?
– Он мне понравился. Более того, очень заинтриговал. Им владела всепоглощающая страсть. Другими словами, он безумно вас любил. И мне стало любопытно узнать, какая вы?
