их. Последним рейсом вообще никто не ездит, ну в ту сторону еще пару человек, а обратно всегда порожняком гоняю. Где порядок, скажите на милость? Бензин на ветер, а начальству до лампочки… – После этой тирады до меня наконец дошло, что еду я на обычном рейсовом автобусе, и дядька, так эмоционально высказывающийся в адрес начальства, скорее всего, никакого отношения к моим проблемам не имеет. Я слушала его разглагольствования, таращась в окно, тут он спросил: – Вам где выходить? – А я растерянно ответила:
– Если вы в парк, где-нибудь ближе к троллейбусной остановке.
– На Ледянской подойдет?
– Да.
Но до Ледянской доехать я не успела, вновь зазвонил телефон.
– Выйдешь возле гастронома. Там тебя ждет такси.
– Возле гастронома остановите, – крикнула я водителю, он посмотрел на меня с недоумением, но автобус остановил.
Машина в самом деле ждала в нескольких метрах от гастронома, я подошла, открыла дверь. Молодой мужчина смерил меня взглядом и улыбнулся:
– Минут пять жду.
– Извините, – промямлила я.
Он завел машину, и мы тронулись с места, а я терялась в догадках: куда? Если таксист так уверенно двигается вперед, значит, «куда» ему известно.
– Вам на Кирова где лучше остановить? – вдруг спросил он.
– Я… там посмотрим.
Он пожал плечами, через несколько минут мы миновали здание больницы, свернули, и парень сказал:
– Вот и Кирова…
– Остановите на углу, – попросила я, расплатилась, вышла и стала ждать звонка. Ждать пришлось минут пять. Наконец телефон зазвонил.
– Дойдешь до пятьдесят шестого дома, там арка, телефон не отключай. – Нужный дом был в паре сотен метров, в арку я вошла и вскоре оказалась в проходном дворе. – Теперь направо и опять в арку. – Я в точности выполнила приказ, поражаясь безлюдности улиц, как будто город фантастическим образом опустел на одну ночь. – Теперь еще раз налево и за угол… – Я свернула и только тут с удивлением поняла, где нахожусь. Это ведь Новоямская, дом четыре, здесь та самая квартира, что муж приобрел незадолго до своей смерти, сюда доставили розы из цветочных магазинов. – Дальше ты знаешь, – усмехнулся «папочка» и отключился.
Я поднималась по лестнице со странным чувством, не страха даже, скорее любопытства. Мы встретимся или мне, как и в прошлый раз, придется просто оставить сумку? Возле двери я замерла, на мгновение зажмурилась и попыталась дышать глубже, потом протянула руку к звонку, но тут мне стало ясно: дверь не заперта. «А что, если…» – мелькнула мысль, но я уже толкнула дверь и вошла в темную прихожую. Дверь за моей спиной защелкнулась на замок. Я вздрогнула и позвала громко:
– Есть кто-нибудь?
– Есть, – с насмешкой ответил знакомый голос. – Заходи, дорогая.
Я прошла в комнату, сердце билось в горле, наконец-то, наконец-то… Комната, как и в прошлый раз, была пуста, если не считать единственного стула, на котором сейчас сидел мужчина в широкополой шляпе. На окнах появились плотные шторы, в настоящий момент сдвинутые, настольная лампа стояла на полу, освещая ноги сидящего, обутые в черные, до блеска начищенные ботинки. Совершенно нелепая мысль мелькнула в моем мозгу: «Виктор был просто помешан на чистоте, ботинки у него всегда сверкали», а вслед за этой мыслью пришло разочарование: лицо под шляпой разглядеть было невозможно, оно скрывалось в тени.
Мужчина не был похож ни на одного из моих знакомых, то есть никого мне не напоминал. Рослый, плечистый… да в городе тысячи таких мужчин, начищенные ботинки и широкополая шляпа. Не помню, чтобы кто-то носил такие. Мне вдруг захотелось плакать от обиды, меня в очередной раз провели.
– Здравствуйте, – пробормотала я.
– Привет, – ответил он. – Привезла мои деньги?
– Да.
– Покажи.
Я расстегнула сумку.
– Вот они.
– Вытряхни на пол. – Я перевернула сумку, и из нее посыпались пачки долларов. – Отлично. Надеюсь, они настоящие. Твой любовник не очень-то похож на честного парня. – Я молчала, продолжая стоять с сумкой в руках. – Ты его любишь?
– Что?
– Ты любишь своего красавчика?
– Люблю.
– Так сильно, что захотела убить мужа?
– Я его не убивала.
Он засмеялся.
