– Телевизор смотрю, стариковская привычка.
– В данном случае похвальная. Если вы так хорошо осведомлены, может, ответите на вопрос: с кем встречался в эти три дня ваш подопечный? Не было ли среди них мужчины выше среднего роста, плечистого, лицо лошадиное, глаза карие…
– Вы меня не так поняли, – внезапно испугался Илья Владимирович. Испуг его был столь явным, что скрыть его у дядьки не хватило сноровки. – Я три дня потратил на всю работу, а не на слежку. Я вовсе за ним не следил. Мадам интересовало, где он трудится, а не то, как он проводит время. Чтобы выяснить…
– Да-да, – перебил Стас, сопровождая кивок ласковой улыбкой. – Вы уже говорили. И все же… – На столе вновь появилась пятисотенная, а я испугалась, что дядьку хватит удар, столько страдания было в его глазах, когда он смотрел на купюру. Рука, лежавшая на столе, нервно подрагивала. Я ожидала, что дядька повторит свой фокус с исчезновением купюры, но он решительно отодвинул ее.
– Все, что мог, я уже рассказал. Если вы намерены настаивать, я буду вынужден просить вас удалиться.
– Хорошо, – пожал плечами Стас, сгреб банкноту и направился к двери. Я поспешила за ним, хотя и считала его поведение неправильным: следовало попытаться уговорить дядьку: ясно, что ему что-то известно, не зря он так испугался. – Что ж такого он видел? – пробормотал Стас, когда мы оказались на улице.
– Почему бы не спросить об этом у него? – возмутилась я.
– Дядька жизнью битый и испуган по-настоящему, приставать с расспросами – напрасный труд. Телефон у него отключен, так? – спросил Стас, оборачиваясь ко мне. Если честно, про телефон я забыла, но сознаться в этом не хотела, раз умение все видеть и запоминать первейшая обязанность сыщика, оттого ответила без уверенности в голосе:
– Так.
– Бьюсь об заклад, мобильного у него нет, такие дядьки на редкость прижимистые.
– Допустим.
– Быстро в машину, – скомандовал Стас.
Я терялась в догадках, что он затеял, но к машине бросилась со всех ног. И вовремя. Только-только мы покинули двор и отъехали в ближайший переулок, как появился Тихонов. Еще когда мы садились в машину, я заметила, что дядька за нами подглядывает, слегка приподняв одну из створок жалюзи. Только я хотела указать на это Стасу, ткнув в окно пальцем, как он заявил:
– Вижу. – И стремительно выехал со двора, свернул в переулок, затормозил, и вот тогда появился Тихонов. У тротуара приткнулись старенькие «Жигули» прямо напротив магазина «Журналы и газеты», к ним Тихонов и направился, сел в машину и помчался как угорелый. Глушитель выл, машина жутко сотрясалась, и казалось, что она сию минуту рассыплется, но ничего подобного, дядька удалялся от нас, а нам оставалось только смотреть ему вслед: улица была совершенно пустынной, так что не заметить нас Тихонов не мог, приди нам в голову счастливая мысль его преследовать.
Стас, однако, воспринял неожиданное препятствие совершенно спокойно, по переулку выехал на соседнюю улицу и далее следовал в том же направлении, что и Тихонов. На пересечении Гагарина и Речной Тихонов притормозил, и мы тоже притормозили, движение здесь было оживленным, и Стас, не боясь разоблачения, еще немного проехал вперед. Я с любопытством ожидала, что будет дальше, и с разочарованием вздохнула, увидев, что сыщик бегом направляется к телефону-автомату.
– Кому он звонит? – спросила я. Стас ответить не мог и дипломатично пожал плечами.
Между тем Илье Владимировичу ответили, и он заговорил, причем очень эмоционально. Беседа длилась минуты три, после чего он не спеша вернулся к своей развалюхе. На ближайшем светофоре развернулся и покатил в контору. Проводив его до двухэтажной халупы, мы проехали мимо.
Не знаю, как Стас, а я чувствовала себя обманутой. Что толку гоняться за кем-то по городу, если ничего полезного узнать мы все равно не можем? Именно об этом я и заявила Стасу. Он кивнул, вроде бы соглашаясь, но выглядел погруженным в себя, мы находились в квартале от офиса Тихонова, и я начала слегка нервничать – какого черта мы тут стоим? Либо вернуться в контору и хорошенько тряхнуть этого пройдоху (все великие частные детективы именно так бы и сделали), либо отправляться восвояси.
– Стас, – позвала я через минуту, – почему мы здесь стоим?
– У меня странное чувство, – задумчиво ответил он, – будто за нами наблюдают. У тебя такого чувства нет?
– У меня есть чувство, что этот хмырь водит нас за нос.
– С хмырем разберемся. Сдается мне, не одни мы им интересуемся.
– С чего ты взял? – забеспокоилась я.
– Сложно объяснить. Еще когда от кафе ехали после встречи с Головкиным, мне вдруг стало как-то не по себе, вроде кто-то в затылок смотрит.
– И что?
– Сейчас это чувство усилилось.
– И что нам делать?
– Я думаю.
Думал он еще минуты три, после чего набрал номер на мобильном и позвал:
– Максим? Привет. Нужны грамотные ребята, присмотреть за одним типом. – Стас назвал адрес конторы Тихонова. – Прямо сейчас. И еще. Я в районе улицы Речной, сейчас двину в сторону проспекта Строителей, пусть по дороге кто-нибудь за мной пристроится и проверит, нет ли «хвоста». Да… затылок у меня, понимаешь, огнем горит. – Стас закончил разговор, а я взглянула на него с настороженностью.
– Кто такой этот Максим?
