— Маруся, — голосила за дверью Раиса. — Я понимаю, что у вас медовый месяц, но пора и честь знать. Вы третьи сутки торчите в спальне, а я совершенно извелась от безделья. В конце концов, у вас вся жизнь впереди, а у нас есть дело. Старичок ждет тебя сегодня в два часа дня, а сейчас уже двенадцать. И что мне делать? Отменять встречу?
— К черту старичка, — сказал Арсений.
В принципе я была с ним согласна, но тут во мне заговорила совесть. Бедная Раиса так старалась, устраивая эту встречу, а я… я попыталась подняться, но Арсений схватил меня за руку.
— Свари кофе, — попросила я, обращаясь к подруге. — Мы сейчас выйдем.
— Если опять на полчаса, то можете себя не утруждать, кофе я в постель принесу. Я бы уже давно съехала, но куда Витьку деть? Мне он без надобности. И вам тоже.
— У него есть твой спортивный костюм, дай страдальцу денег на дорогу, и пусть отчаливает, — ворчливо ответил Арсений.
— Витька категорически отказывается отправляться на малую родину. Он уже сожрал все запасы в холодильнике и допил коньяк. Кончится тем, что у нас появится еще один труп. Потому что долго я не выдержу.
— Идем пить кофе, — шепнула я. — Она так и будет вопить под дверью.
Арсений поцеловал меня, поднялся с большой неохотой и натянул брюки, я облачилась в халат.
— На фига нам этот дядя? — бормотал Арсений. — Мы же начали новую жизнь. Начали или нет?
— Конечно. Но мы должны подумать о Раисе.
Наше появление в кухне было встречено бурными аплодисментами. Хлопать в ладоши начала, конечно, подруга, Витька с готовностью присоединился, физиономия его сияла, оставалось лишь гадать, чему он так радуется.
— Во время ваших редких вылазок за пропитанием я так и не успела вас поздравить, — сказала Раиса, когда мы раскланялись. — Великое событие свершилось. Надеюсь, вы счастливы.
— Ты счастлива? — повернулся ко мне Арсений.
— Еще бы…
— А про меня и говорить нечего.
— Может, вы ненадолго спуститесь с небес на землю и сообщите, что там с нашими планами?
Я села за накрытый стол и с удовлетворением обвела взглядом многочисленные блюда, почувствовав зверский аппетит. Как видно, Раиса действительно страдала от безделья и освоила поваренную книгу.
— Раиса — ты прелесть, — заявил ей Арсений, приступая к трапезе.
— Спасибо, Сенечка.
— Встреча в два? — с набитым ртом задала я вопрос. — Надо успеть в магазин, будущая секретарша должна выглядеть скромницей.
— Не беспокойся, гардеробчик я тебе уже подобрала. Съездили с извергом в торговый центр и у меня в доме успели прибраться. Я подумала, вряд ли особо рискую, появляясь там. Все вроде тихо, никто мною не интересовался. Нет, ты посмотри, — рыкнула она, ткнув пальцем в Витьку. — Он опять брюхо набивает. Форменный обжора.
— Раиса Константиновна постоянно ко мне придирается, — заныл он, положив вилку. — Что ни сделаю, все не так. На вас не угодишь, — буркнул он, косясь в ее сторону.
— Пользы от тебя не вижу, — огрызнулась она. — Маруся, знакомый мой Никитину звонил, дал тебе наилучшую рекомендацию. Дядя рассыпался в благодарностях и теперь просто жаждет с тобой встретиться. Ты уж не подведи. Я понимаю, голова у тебя сейчас работает неважно, раз кровь приливает совсем к другому месту, но второй попытки у нас не будет.
Арсений сграбастал мою руку.
— Ты уверена, что этого хочешь? — спросил он.
— В общем, да. Все надо доводить до конца. А ты что скажешь?
— Я бы предпочел отправиться с тобой в теплые края, а не какого-то старичка обхаживать.
— Ну, в теплые края вы всегда успеете, — заметила Раиса. — А короткая разлука только укрепляет чувства.
— Точно, — кивнул Витька.
— Тебя, изверг, не спрашивают.
— За что изверг-то? — обиделся Витька. — Да я слово поперек сказать не решаюсь. А то, что вы меня кормите, так это временно. Я же готов отработать. Внести свою лепту. А когда баблом разживемся, я все ваши затраты возмещу.
— Какое бабло, придурок? — закипела Раиса. — Ни коня, ни воза, а он прожекты строит. Животное.
— Мне пора готовиться к свиданию, — напомнила я, отодвинув тарелку, и поднялась из-за стола. Раиса последовала моему примеру. Мы отправились в ее комнату, вскоре к нам присоединился Арсений, Витька тоже попытался проникнуть в святая святых, но был остановлен бдительной Раисой.
Полчаса, что я потратила на переодевание, он пасся под дверью, должно быть, подслушивал. Думаю, он сильно разочаровался, потому что ни о чем особенном мы не говорили, а бедняга наверняка был уверен, будто мы обсуждаем что-то весьма интересное. Для первого свидания я выбрала черную юбку до колен и блузку в полоску. Скромно и миленько. Наряд дополнили темные лодочки, часы на широком ремешке и сережки-гвоздики. Волосы я собрала в хвост на затылке. Последний штрих — очки в тонкой металлической оправе.
— Неплохо, — удовлетворенно кивнула Раиса, обходя меня кругом. — Что скажешь, Сенечка?
— Маруся в любом наряде восхитительна.
— Ясное дело, но я сейчас не об этом. Первое впечатление очень важно, не мне тебе объяснять. Маруся должна выглядеть скромной девушкой с чувством собственного достоинства, интеллигентной, но с амбициями.
— На месте старичка я бы взял ее на работу, не раздумывая.
— Мне нужна легенда, — напомнила я. — Он наверняка спросит, откуда я, где работала раньше.
— Чем меньше вранья, тем легенда надежнее, — сказала Раиса и стала излагать свое видение моей биографии.
— Прокатит, — махнул Арсений рукой, внимательно ее выслушав. — Марусе нужно всего несколько дней, за это время старичок вряд ли сможет всерьез покопаться в ее прошлом. Ужасно не хочется тебя отпускать, — со вздохом заявил он.
— Ты ждал пять лет, значит, неделю как-нибудь продержишься, — хмыкнула подруга.
— Вы так уверены, что Никитин возьмет меня на работу?
— Еще бы. Нам ли не знать, на что ты способна, а тут всего-то: произвести хорошее впечатление на работодателя.
Арсений вызвался меня отвезти к месту встречи, Раиса, стоя возле входной двери, перекрестила меня, после чего троекратно облобызала.
— Удачи, — мурлыкнул Витька, который вслед за нами переместился в холл, предпринял попытку меня обнять, но под взглядом Арсения поспешно спрятался за спину Раисы.
— Я волнуюсь, — прислушиваясь к своим ощущениям, сказала я уже в машине.
— Мы можем бросить все это в любую минуту, — внимательно посмотрев на меня, заявил Арсений.
— Раиса не придет в восторг.
— Зато я приду. От трупа мы, слава богу, избавились, беспокоиться не о чем. А если ее мучает любопытство, пусть сама идет в секретарши.
— Дело ведь не только в любопытстве, — лукаво улыбнулась я.
— Милая, у меня столько денег, что хватит и нашим детям, и внукам.
— А привычка? — пожала я плечами.
— С дурными привычками надо бороться. Мы ведь завязали, верно? Так на фига возвращаться к старому? Особенно сейчас, когда мы наконец-то…
— Последний раз, — поспешно произнесла я.
— Точно? — нахмурился он, впиваясь в меня взглядом.
