— У нас с Аристархом Давыдовичем оказались общие знакомые, — пожала я плечами.
Больше она не произнесла ни слова, но глаз с меня не спускала, может, боялась, что прихвачу какую-нибудь безделушку? Мужчины продолжали беседу в кабинете, а я начала томиться, взгляд девицы раздражал. На счастье, в магазине появились покупатели, и это ее отвлекло. Вскоре Аристарх Давыдович позвал:
— Машенька… — И я поспешила к нему. — Как прошла экскурсия? — задал он вопрос. — Ольга показала вам нашу гордость — коллекцию гравюр?
— Нет, но я думаю, у нас еще будет время.
Я забежала вперед, чтобы открыть перед ним дверь, и, выйдя в коридор, быстро огляделась. Лестница, лифт и никакого намека на дверь в подвал. Выходит, попасть в мастерскую можно, только воспользовавшись лифтом. Занятно. Что же он хранит в своем подвале? Конечно, человек он не бедный, и это может быть вполне понятной предосторожностью. И все же ценные вещи принято держать в банке… Как-то это все здорово смахивает на сказку о Синей Бороде с его потайной комнатой. Нечего и говорить, что мне очень захотелось побывать там. Интересно, старик допускает в свою мастерскую кого-нибудь из домочадцев?
Лифт замер на втором этаже, и Аристарх Давыдович произнес:
— Ну что, Машенька, обедать?
Дверь в кухню была приоткрыта, и я увидела стоявшую возле плиты хозяйку. За столом, лицом ко мне, сидел молодой человек в полосатой футболке, светловолосый и щуплый, мелкие черты лица подошли бы скорее девушке. Курчавая бородка мужественности ему не прибавляла. Я бы решила, что у него вполне приятное лицо, если бы не капризное выражение, из-за него парень казался подростком, нацепившим накладную бороду.
— Добрый день, Аристарх Давыдович, — бодро произнес молодой человек, вскакивая из-за стола.
— Здравствуй, Аркадий, — ответил старик, даже не пытаясь быть любезным.
— Я попросила Аркашу остаться обедать, — слегка заискивающе произнесла Евгения Мироновна.
— Что ж, отлично. Надеюсь, у тебя все в порядке? — обратился он к Аркадию и, не дождавшись ответа, добавил: — Пожалуй, я буду есть в кабинете, что-то чувствую себя неважно. Машенька, — повернулся он ко мне. — После обеда вы свободны, часа два я отдохну.
— Я могу немного прогуляться? Хотела заглянуть к подруге, у нее остались мои вещи.
— Конечно. У меня к вам просьба, — понизил он голос. — О том, что вы видите и слышите в моем доме, посторонним знать ни к чему.
— Не беспокойтесь, — заверила я. — Я не любительница сплетен.
Старик отправился в свой кабинет, Евгения Мироновна поспешно покинула кухню с подносом в руках. «Она тут, скорее, прислуга, чем жена, — сделала я вывод. — Правда, с перспективой унаследовать состояние». На ее месте я бы муженьку не особенно доверяла, может статься, что получит она куда меньше, чем надеется. Хотя, учитывая ее положение, и малой толикой его богатств она должна быть довольна. Родни у старика нет, так что внакладе она вряд ли останется. Размышляя об этом, я устроилась за столом в ожидании хозяйки.
— Привет, — сказал молодой человек, глядя на меня с ухмылкой. — Тебя Машей зовут, да?
— А ты Аркадий?
— Ага. Старикан меня терпеть не может, зато к тебе у него явная симпатия.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.
— Ничего такого, что могло бы тебя обидеть. Старик у нас ценитель прекрасного, а ты очень красивая девушка. Будешь жить здесь?
— Это условие нашего договора.
— А по нашему договору я могу появляться тут не чаще раза в неделю. Но меня это не особенно расстраивает. Тебе не кажется, что его дом напоминает склеп? Вряд ли бы я смог здесь жить.
Я пожала плечами.
— Мне не приходится особенно выбирать.
— Брось. Такой, как ты, ничего не стоит окрутить богатого парня.
— Если мы еще немного поболтаем, я очень много нового узнаю о себе, — без намека на иронию заметила я.
Тут в кухню вошла хозяйка, ее и без того унылая физиономия сейчас выглядела совершенно несчастной.
— Семейный обед не удался, — съязвил Аркадий.
— Помолчи, — огрызнулась она и стала накрывать на стол.
— Давайте я вам помогу, — вскочила я.
— Я не нуждаюсь ни в чьей помощи.
— Не обращай внимания, — сказал мне Аркадий. — Мамуля злится, но не теряет надежды, все ждет, что он полюбит меня, как родного.
Она вроде бы собралась ответить что-то резкое, но вдруг передумала, услышав шаги за спиной, я повернулась и увидела Геннадия.
— Дорогой гость пожаловал, — насмешливо произнес он, устраиваясь за столом. — А я-то гадаю, чего у старика вдруг настроение испортилось.
Аркадий ничего не ответил и уткнулся в тарелку, присутствие шофера его почему-то беспокоило, я бы даже решила, он его побаивается.
— А ты чего ухмыляешься? — повернулся ко мне Генка.
— Я думала, вы только мне говорите гадости, оказывается, по-другому просто не можете. Должно быть, безупречная служба дает вам право хамить всем без разбора в доме хозяина.
— Что она сейчас сказала? — ахнул он в притворном изумлении. — Я простой парень и ничегошеньки не понял. Как твои дела, Аркаша? — вновь полез он к пасынку старика. — Сон хороший? Аппетит не пропал?
— Да иди ты к черту, — вспылил тот.
— Ладно, не психуй, — засмеялся Генка и перевел взгляд на меня. — Обычно он тих и скромен, но сегодня просто герой. Не хочет выглядеть последним дерьмом перед такой девчонкой.
— Оставь его в покое, — попросила Евгения Мироновна.
— Да кому он нужен.
Оставалось лишь гадать, почему эти двое терпят его выходки. Либо старик в любом случае примет сторону Геннадия, либо водитель уверен — жаловаться они хозяину не станут. А этому должна быть причина. Я вымыла за собой посуду и, поблагодарив, скрылась в своей комнате. Волосок, прикрепленный мною к дверце шкафа, был сорван. В ящики секретера тоже заглянули. Значит, пока я отсутствовала, кто-то обыскал мою комнату. Чертов водила. Хотя… интуиция подсказывала, что любопытство могла проявить и хозяйка. Мое появление ее отнюдь не порадовало, более того, мадам явно чего-то опасалась. Единственное, что могло насторожить человека, который рылся в моих вещах, — это набор отмычек, но я их носила с собой. Надеюсь, обыскивать меня в этом доме все же не будут. Хотя как знать…
Я прошла в ванную, включила душ и набрала номер Арсения.
— Как ты, милая? — спросил он.
— Записная книжка принадлежит старику, — сообщила я. — Он мне сам об этом сказал. По его мнению, Климов ее украл, вот только наш антиквар не может взять в толк, с какой стати. Может, я ошибаюсь, но впечатление такое, что об убийстве ему ничего не известно. Публика здесь занятная, что жена старика, что пасынок. Я уж молчу про шофера, который чувствует себя тут хозяином. В подвале есть мастерская, попасть туда можно, только имея ключ от лифта. Очень хочется на нее взглянуть. В общем, с тайнами здесь полный порядок, их просто пруд пруди.
— Судя по описанию, это здорово смахивает на про€клятые дома в ужастиках. И обязательно находится придурок, который полезет в подвал в двенадцать часов ночи при свете полной луны, несмотря на отрубленные пальцы, разбросанные вокруг, и волка-оборотня у лестницы. Маруся, ты ведь не будешь брать пример с этого придурка?
— Ты же знаешь, я на редкость благоразумна.
