милиция? Столько шпаны развелось.
— В том то и дело, что на шпану он совсем не похож. Одет очень прилично.
— Не шпана, так сумасшедший, их тоже немало. Тебе надо быть осторожнее. Куда мы поедем? — решив, что заботу проявила в полной мере, задала я вопрос.
— Не возражаешь, если мы навестим мою бабушку? Хочу тебя с ней познакомить. Она сейчас живет на даче…
Разумеется, я не возражала. По дороге мы заехали в супермаркет, где Денис запасся продуктами.
— Бабуля непременно начнет рассказывать историю нашего семейства, — смеясь, заметил Денис уже в машине. — Говорить она может часами, но я присмотрю за тем, чтобы она не особенно увлекалась. Если станет невмоготу, сбежим на речку.
Дача находилась километрах в двадцати от города, в селе Багрянцы. Село небольшое, вокруг сосновый лес, на пригорке церковь, недавно отреставрированная.
Мы подъехали к двухэтажному бревенчатому дому за высоким забором. Денис бросил машину у ворот, открыл багажник с намерением достать покупки, я с интересом оглядывалась. Появилась женщина лет шестидесяти в платье в горошек и белом платочке. «Вряд ли это бабушка Дениса», — подумала я, поздоровавшись.
— Знакомьтесь, — подходя к нам, сказал Денис. — Это Ольга Дмитриевна. Она присматривает за бабулей, а это Маша. Как здоровье столбовой дворянки? — весело спросил он.
— Давление скачет, — ответила Ольга Дмитриевна. — А так… слава богу. С утра пироги пекли, тебя ждали. Сейчас будем чай пить.
Сопровождаемые Ольгой Дмитриевной, мы вошли в дом.
— Бабуля, — позвал Денис. — Встречай гостей.
— Она на веранде, — шепнула Ольга Дмитриевна.
Мы оказались в просторной столовой. Денис положил пакеты на широкий деревянный диван, Ольга Дмитриевна начала их разбирать. Я услышала за спиной шаги, а вслед за этим голос, низкий и певучий:
— Мальчик мой…
Повернувшись, я увидела пожилую женщину, высокую, статную, с модной стрижкой. Умелый макияж, строгое платье, черное с белой отделкой, и туфли на низком каблуке. Спина прямая, подбородок гордо вскинут, поблекшие голубые глаза смотрели на меня с интересом.
— Кого ты мне привез?
— Это Маша, — поцеловав бабку, сказал Денис. Бабуля протянула мне руку и произнесла с достоинством:
— Агриппина Семеновна. — Затем надела очки, висевшие на цепочке, оглядела меня с ног до головы и кивнула удовлетворенно: — Редкая красавица. Чувствуется порода. — Я ожидала, что вслед за этим последует вопрос: «Вы в каком полку служили?», но обошлось. — У тебя серьезные намерения? — повернулась она к внуку, тот закатил глаза:
— Бабуля…
— Вы первая девушка за пять лет, с которой он решил меня познакомить.
Старушенция показалась мне строгой, даже суровой. Однако очень скоро я изменила свое мнение. Человеком она была, безусловно, добрым, а еще веселой, общительной и в своем внуке души не чаяла.
Мы устроились на веранде пить чай. Агриппина Семеновна попыталась выяснить, как далеко зашли наши отношения, и, удовлетворив свое любопытство, как и предполагал Денис, перешла к истории семейства. По ее просьбе Ольга Дмитриевна принесла альбом с фотографиями. И мне ничего не оставалось, как демонстрировать большой интерес.
— Денис может гордиться своими предками, — заявила старушка, Денис пожал плечами, глядя на меня, а она продолжила: — Его прадед был очень образованным человеком, интересовался искусством, историей, собрал прекрасную коллекцию живописи. Неподалеку отсюда было его имение, село Осташково, может, слышали? Он рано вышел в отставку, женился и прочно обосновался здесь вдали от суетной столицы. Жену любил без памяти. Дружил со многими выдающимися людьми. По нашей семейной легенде…
— Бабуля, — перебил Денис. — Про Фламеля я Маше уже рассказывал.
— Мог бы предоставить это мне. Денис любит надо мной подшучивать, но легенды, мой мальчик, на пустом месте не возникают. И наше родство вовсе не сказка. Оттого твой прадед и увлекся химией.
— Бабуля, химия и алхимия не одно и то же.
— Возможно. Не знаю, чем он конкретно занимался, но у него была лаборатория и прекрасная библиотека. Очень редкие книги. Тогда пошла мода на различные коллекции, а прадед был очень богат, супруга ничего не имела против его увлечений. Картины, монеты, редкие драгоценности… — Старушка вздохнула. — После революции ничего не осталось. Когда начались беспорядки, прадед отправил семью в Крым, к родственникам. А вскоре и сам вынужден был уехать. Думал, что покидает имение ненадолго, а оказалось, навсегда. Семью он больше никогда не видел. Его расстреляли. Один из тех людей, кому удалось вырваться из застенков, смог разыскать его родных и передал записную книжку прадеда. — Тут старушенция нахмурилась и произнесла резко: — Поэтому я и утверждаю: твой отец никогда, никому не отдал бы ее добровольно, это семейная реликвия. Мерзавец нагло лжет, что получил ее в подарок. — Мерзавцем, надо полагать, она называла Аристарха Давыдовича. Денис едва заметно поморщился.
— Бабуля, не начинай все сначала.
— Что произошло потом? — задала я вопрос. — Я имею в виду, что стало с семьей после расстрела прадеда?
Агриппина Семеновна поджала губы и нахмурилась, однако вскоре заговорила вновь:
— Его жена вскоре умерла от тифа. Дети оказались на попечении старшей сестры. Она вышла замуж за инженера-путейца. Это их спасло, помогло выжить. Ее муж был из этих мест, и в начале тридцатых они вернулись сюда.
— Вы что-то сказали про имение. Осташково, кажется?
— Имение, конечно, разграбили. Там устроили приют для детей-сирот. Потом техникум. Много лет назад случился пожар, денег на ремонт не нашли, парк зарос крапивой, заброшенное здание долго пустовало. Сейчас там собираются открыть что-то вроде базы отдыха. В духе русской усадьбы. При желании можно будет доить коров и спать на стоге сена. — Агриппина Семеновна зло фыркнула. — Сауна, бассейн и девки в кокошниках.
— Это называется «экотуризм», — с улыбкой подсказал Денис.
— Девки в кокошниках? — съязвила старушка.
— Возможность доить коров, работать в саду и любоваться закатами, попивая на веранде чай из самовара.
— Что бы они ни затевали, все равно получится бордель, — махнула она рукой.
Мы вновь вернулись к фотографиям, и я смогла увидеть Дениса в коляске и в девчачьем чепчике, на велосипеде, с собакой на поводке, а также с портфелем в руках. Подобные фотографии найдутся в альбоме каждого. На последнем фото он был рядом с бабкой. Она в вечернем платье с ниткой жемчуга на шее, осанка королевы и то же выражение лица. Он в костюме, с галстуком-бабочкой — вылитый наследный принц. Каждая фотография сопровождалась подробными объяснениями и занимательными историями из жизни Дениса, которые ему самому таковыми совсем не казались.
С трудом дождавшись, когда бабуля закроет альбом, Воропаев потащил меня на прогулку. Я бы предпочла еще немного поболтать со старушенцией, кое-что в ее словах показалось интересным, однако отказаться сочла неразумным. Мы направились к реке, которая в этом месте делала плавный изгиб. Я любовалась пейзажем, Денис поглядывал на меня с некоторой нерешительностью. Поднялись на крутой берег, Денис шел впереди, и я спросила:
— Бабушка считает, что Аристарх Давыдович имеет отношение к гибели твоих родителей?
Он вскинул голову, взглянул в упор, но тут же отвел взгляд.
— Не стоит обращать внимания на ее слова.
— Почему же? Хоть ей и перевалило за восемьдесят, но с головой, похоже, полный порядок. И если эти мысли появились, значит, было нечто, ее насторожившее.
