раз видел ее. По крайней мере, смог меня в этом убедить. Он позвонил мне и сообщил, что записная книжка у него, но я в тот день был в Москве, и мы договорились встретиться утром. На встречу он не явился, на звонки не отвечал. Он просто исчез, понимаешь?
— Ты думаешь, его могли убить? Из-за старой записной книжки?
— Звучит невероятно. Но куда он в таком случае делся? Если записная книжка сейчас у старика, мои подозрения небеспочвенны.
— Попробую это выяснить, — кивнула я, а он вроде бы испугался.
— Нет. Забудь об этом. Семейная реликвия не стоит того, чтобы ты рисковала.
— Допустим, я лишусь места, невелика потеря.
— После исчезновения Климова я уже не думаю, что все так просто. А мысль о том, что тебе может грозить опасность, для меня непереносима. Потому я и настаиваю, чтобы ты ушла от старика.
— Не вижу необходимости. Пусть продолжает думать, что я ни о чем не догадываюсь.
— Ты прирожденная авантюристка, — покачал головой Денис и улыбнулся.
Парень даже не догадывался, как был прав. Он взял с меня слово, что я буду осторожна, а вскоре после этого ему с некоторым трудом удалось сменить тему. Через полчаса Денис, извинившись, сказал, что ненадолго меня оставит. Едва он вышел из зала, как возле нашего стола возник Арсений. Наклонился, опершись на мой на стул, и сказал язвительно:
— Милая, я, конечно, помню, что ты на задании, но не слишком ли ты усердствуешь?
— Не будь идиотом, — прошипела я.
— Я был бы идиотом, если бы спокойно наблюдал за вашим романтическим ужином.
— Сам-то ты здесь что делаешь?
— Охмуряю парня из прокуратуры. Как еще я могу узнать, что содержалось в тех старых делах?
— Тебе надо было остановить свой выбор на женщине. Тогда бы трудностей не возникло.
— Приму к сведению, — буркнул он. — А как твои успехи?
— Я тебе позвоню… завтра.
— Отчего ж не сегодня?
— Прекрати, — разозлилась я. — Вот только сцен ревности мне не хватало.
— Разве это сцена? — присвистнул Арсений. — Вот сейчас дам в зубы этому придурку…
— Немедленно вернись за свой стол. Ты мне все испортишь.
— Не переживай. Выдашь меня за старого друга, — усмехнулся он и так взглянул, что я поежилась.
Однако к своему столу он все-таки вернулся, а я вздохнула, но совсем не с облегчением. Появившийся Денис потащил меня танцевать, повода отказать ему я не видела и, пребывая в его объятиях, ловила на себе взгляды Арсения, не предвещавшие ничего хорошего. Зная, что терпение никогда не было его добродетелью, я решила, что из ресторана пора выметаться. Денис возражать не стал, и вскоре мы уже были на парковке. Он помог мне устроиться в машине и сказал, поворачивая в замке ключ зажигания:
— Очень не хочется с тобой расставаться.
«После этого должно последовать предложение заехать к нему домой на чашку кофе», — сердито решила я, но Денис оказался благоразумным парнем.
— Может быть, немного прогуляемся? Старик, скорее всего, уже спит.
— Он любит работать по ночам, — пожала я плечами, однако и моя интонация, и выражение лица прозрачно намекали, что компании старика я бы предпочла Дениса.
— Всю вину за твое долгое отсутствие я возьму на себя. Он часто повторяет, что относится ко мне, как к сыну, так что вряд ли начнет ворчать.
— Хорошо, — кивнула я, вроде бы с сомнением.
И мы поехали в сторону набережной. Очень скоро я увидела знакомый «Лексус», который нагло повис у нас на хвосте. Бросив машину в переулке, мы вошли в парк. В свете фонарей парочки сидели на скамейках, беззастенчиво целуясь. Денис поглядывал на меня с нежностью и пару раз вздохнул. Я оглянулась и в нескольких метрах от себя обнаружила Арсения, он брел по аллее, сунув руки в карманы брюк, и выглядел рассерженным папашей в поисках любимого чада, которому вздумалось шляться по ночам. Его недоверие ужасно раздражало. Денис, между тем, заметив, что вблизи реки довольно прохладно, снял пиджак, накинул мне его на плечи и забыл убрать руку, так мы и шли обнявшись. Думая об Арсении, я испытывала неловкость, но потом решила: немного понервничать ему на пользу, это лишь слабая расплата за годы моих страданий. Убедив себя, что Арсений это заслужил, я обняла Дениса за талию и даже устроила свою голову на его плече. Тут же зазвонил мобильный. Достав его из сумки, я отошла чуть в сторону, чтобы Денис не услышал наш разговор. Я не сомневалась, что звонит мой возлюбленный.
— Вы в конце концов проститесь или мне вмешаться и набить ему морду?
— Что за дикость? — возмутилась я.
— Пять минут, — ответил Арсений. — На большее меня не хватит.
«Ревнивый сукин сын», — мысленно прошипела я. Ох уж эти мужчины с их извечным соперничеством и охраной своей территории. В этом смысле они похожи на мартовских котов. Ни одна женщина не станет преследовать незнакомца, который ненароком забредет в ее сад, скорее уж попросит его что-нибудь починить.
— Старик? — спросил Денис, наблюдая за тем, как я прячу телефон в сумку.
— Очень жаль, но пора возвращаться.
Через двадцать минут мы тормозили возле дома антиквара. Разумеется, «Лексус» припарковался в досягаемой близости, и наше с Денисом прощание я сократила до минимума. Пискнула «спасибо» и поспешила выйти из машины. Он вышел следом и окрикнул меня:
— Маша! — Быстро подошел (я к тому моменту уже стояла возле калитки) и коснулся губами моей щеки. С моей точки зрения, поцелуй вполне невинный, вот только как к нему отнесется Арсений?
— Спокойной ночи, — прошептала я и надавила кнопку звонка. Калитка открылась, и я поспешила за ней укрыться.
— Спокойной ночи, — ответил Денис, наблюдая за тем, как я иду к дому.
Арсений из машины не появился, и я вздохнула с облегчением, повернулась и помахала Денису рукой.
— Увидимся завтра! — крикнул он.
Дверь мне открыл Генка.
— Как успехи? — спросил весело.
— Он такой замечательный, — взвизгнула я, припала к его груди и поцеловала в небритую щеку. — Ты не представляешь…
— Почему же? Через день бегаю к парням на свидание.
— Смейся на здоровье… я так счастлива…
— Машенька, — услышала я голос сверху. — Это вы вернулись?
— Да, Аристарх Давыдович.
Я точно на крыльях взлетела по лестнице. Генка топал сзади. Старик устроился возле камина с книгой в руках. При моем появлении книгу отложил в сторону, снял очки и кивнул на диван, предлагая присесть. Я заподозрила, что мне предстоит допрос с пристрастием. Так и оказалось. Дедуля живо интересовался нашим рандеву. Генка тоже был не прочь послушать мои россказни, замер в дверях, привалившись к косяку, откуда наблюдал за нами. Особо старика я не порадовала. Он хотел знать, о чем мы говорили с Денисом, а я с радостным повизгиванием поведала, что сказал он, что ответила я и прочее в том же духе. Так как все это было далеко от предполагаемых интересов старика, он утомился довольно быстро. Сказал, что очень за меня рад, и собрался на покой.
Я отправилась в свою комнату, напевая веселый мотивчик, в общем, вела себя как влюбленная дура. Находясь в ванной, услышала, как заработал лифт. Выглянула в приоткрытую дверь и увидела старика в конце коридора. Выходит, эту ночь он решил провести в мастерской. Старик загрузился в кабину, закрыл дверь, и лифт пополз вниз. А я вздохнула. Время идет, Арсений злится, а я ничего толком не узнала.
Утром я готовила завтрак, Генки в доме не оказалось, старик вчера, должно быть, лег поздно и до сих
