Идем, я тебя отвезу.
— А как же…
— Это пожелание старика. По мне, так он в тебе души не чает.
Выходит, Генка допускает возможность, что в доме я появилась с ведома Воропаева. «Это Генка так решил или старик придерживается того же мнения?» — размышляла я, устраиваясь в мини-вэне. Что такого произошло, если антиквар видит в сыне некогда лучшего друга потенциального противника? Пожалуй, мои догадки верны, и Воропаев подбил Климова совершить кражу. А старик об этом догадывается. Любопытно, у кого из них сейчас находится записная книжка? Вернулась она к старику после убийства Климова или теперь у наследника прежнего владельца, Воропаева-младшего? Иными словами, кто-то из этих двоих причастен к убийству. Само собой, мне и в голову не могло прийти, что убийца кто-то из них двоих. Старик на эту роль не годится по причине своей инвалидности, а Денис не стал бы сам пачкать руки. Но у обоих достаточно денег, чтобы разделаться с Климовым.
На первый взгляд кандидатура старика более вероятна. Он хотел вернуть похищенное, а заодно наказать предателя. Воропаеву убивать Климова вроде бы ни к чему. Если между ними существовала договоренность, оба получили бы то, что хотели: один записную книжку, другой — деньги. Но это только на первый взгляд все так просто. Я до сих пор не знаю, что содержится в записной книжке. Возможно, Воропаев вовсе не предполагал оставлять Климова в живых. Что бы в ней ни содержалось, все-таки странно, что два обеспеченных человека ведут себя как бандиты, для которых чужая жизнь не является препятствием. Должна быть еще причина, о которой я пока не догадываюсь.
— Что-то ты сегодня молчалива, — поворачиваясь ко мне, заметил Генка. — Никак влюбилась? — хохотнул он.
— И что в этом смешного? — обиделась я.
— Не переживай. Если этот с крючка сорвется, непременно найдется другой. Уж можешь мне поверить.
Он свернул на парковку перед рестораном, и я увидела Дениса: тот не спеша прогуливался неподалеку от входа. Я открыла дверь мини-вэна, Денис со всех ног бросился навстречу и джентльменски помог мне выйти.
— Сдаю с рук на руки! — крикнул ему Генка.
— Скажи старику, пусть не беспокоится, доставлю Машеньку в целости и сохранности.
— Аристарх Давыдович такой милый, — промямлила я.
Мы заняли столик в центре зала, Денис не спускал с меня восхищенных глаз, а я с неудовольствием думала о том, что все мужчины лицемеры, которым доверять никак нельзя. Ну, может не все… но этот точно. Морочит голову бедной девушке, а сам… «Не на ту напал, дружок», — злорадно решила я, со счастливой улыбкой выслушивая его комплименты.
Тут я почувствовала весьма настойчивый взгляд и, повернув голову, увидела за столом в углу Арсения в компании его секретарши и мужчины лет сорока в костюме темно-серого цвета. И едва не поперхнулась от досады. В то время, когда я бьюсь над разгадкой тайны для общего блага, он не придумал ничего лучше, как затевать шашни с этой большеносой. Никому из мужчин верить нельзя… А уж тем более Арсению, который ни одной юбки не пропустит. Он продержался даже меньше, чем я ожидала.
— Вино не понравилось? — донесся до меня голос Дениса.
— Что? Нет, вино прекрасное.
— Ты вдруг нахмурилась…
— Меня беспокоит, как там Аристарх Давыдович.
— Я вижу, вы очень подружились, — заметил Денис, приглядываясь ко мне. Я пожала плечами.
— Просто теперь, когда его жена уехала, я чувствую себя ответственной… Кстати, ты был прав, старик ужасно любопытен. Мне пришлось очень подробно рассказать о нашей встрече в кафе, — засмеялась я. — Он не успокоился, пока я слово в слово не пересказала весь наш разговор. — Денис криво усмехнулся.
— Тебе это не показалось странным?
— Странным? — переспросила я и нахмурилась. — В самом деле… его любопытство, пожалуй, чрезмерно.
— Маша, я могу быть с тобой откровенным?
— Конечно, — с готовностью кивнула я.
— И рассчитывать, что старик о моих словах не узнает?
— Обещаю. Так в чем дело?
— У меня есть подозрения, что… — Денис взглянул в упор, словно пытаясь решить, стоит продолжать или нет, а я подалась ему навстречу, демонстрируя готовность внимать. — Как тебе этот тип, его шофер? — вдруг спросил он. — Геннадий, кажется.
— Он мне не нравится. Есть в нем что-то такое, что меня пугает. По дороге сюда он делал странные намеки, что наш с тобой интерес друг к другу весьма подозрителен. Я тебе больше скажу, он как будто уверен, что мы были знакомы раньше. Да-да.
— Вот как, — кивнул Денис и задумался, похоже, мои слова его не очень удивили. — Маша, я бы предпочел, чтобы ты оставила этот дом. Если тебе нужна работа, я подыщу что-нибудь подходящее.
— Но с какой стати мне уходить?
— Ты умная девушка и верно заметила: в этом доме что-то происходит. Исчез один из сотрудников старика по фамилии Климов.
— Аристарх Давыдович говорил мне об этом.
— Его нет ни дома, ни у родственников. Сестре он ни разу не позвонил.
— Старик подозревает его в краже, — зашептала я. — Может, поэтому Климов и прячется?
— Хотел бы и я думать так же… Скажи, среди бумаг старика ты не встречала записной книжки в кожаном переплете коричневого цвета? Довольно потрепанном…
— Нет. Эта та самая записная книжка, которую, как считает старик, у него похитил Климов?
— У меня сомнение, что Климову это удалось, — твердо сказал Денис, глядя мне в глаза. Так… очень интересно. Это он мне сейчас вкручивает или в самом деле сомневается?
— Тогда, выходит, ее похитил кто-то другой. Но кто? В реальности всего у нескольких человек была такая возможность. Например, у его жены, пасынка, шофера… и немногочисленных гостей.
— Включая меня, — кивнул Денис. — Записная книжка принадлежала моему прадеду. Я был не прочь ее вернуть. Я даже несколько раз просил старика уступить мне ее за приличные деньги. Но он каждый раз отнекивался. Обещал, что я получу ее после его смерти. Это память о друге и все такое…
— Тебе так хотелось ее вернуть, потому что это семейная реликвия?
— Конечно.
— И не было другой причины?
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Денис.
«Спокойно, — мысленно посоветовала я себе. — Вот сейчас очень аккуратно».
— Ты ведь предлагал поговорить откровенно, — улыбнулась я. — Вот я и хочу знать, как велико было твое желание вернуть ее? — Он откинулся на спинку стула, сверля меня взглядом. — Так велико, что ты уговорил Климова украсть ее? — тихо закончила я.
— Это старик так считает? — хмыкнул Денис.
— Вполне возможно, хотя мне он этого не говорил. Призывая к откровенности, мне ты верить не склонен, — сказала я с досадой. — Считаешь, что я шпионю для старика?
— А знаешь, Маша, ты совсем не похожа на девушку-простушку, — заметил он.
— Выходит, я права. Вы оба пытаетесь меня использовать. И твой внезапный интерес ко мне…
— Нет, — нахмурился Денис и устало покачал головой. — Мой внезапный интерес к тебе, как ты выразилась, никакого отношения к нашим со стариком делам не имеет.
— Извини, но теперь в это верится с трудом. Очень жаль, потому что… потому что ты мне нравишься. И я искренне хотела тебе помочь.
Он сгреб мою руку и до боли сжал в своих ладонях.
— Возможно, я пожалею о своей откровенности, но это лучше, чем твои подозрения в моей неискренности. Ты права, у меня был договор с Климовым. Он знал, где старик хранит записную книжку, не
