– Туристы, – пожала плечами тетя Катя. – А вы не ходите, ни к чему.
Она покинула кухню, а я пила чай и пробовала рассуждать здраво, не поддаваясь впечатлению от услышанного. Огни я видела, но это были вполне материальные огни, безо всякой там мистики. Ни ребенка, ни плача, ни карканья ворона. Правда, мы заблудились и дважды выходили к проклятому дому, что неудивительно: в незнакомом месте, в горах да еще ночью.
Другое дело, что местные считают хутор опасным и стараются его избегать. Для человека, вынужденного скрываться, это просто идеальное убежище. Беглец лишен предрассудков, и зловещий вид дома его не пугает, зато преимущества налицо. «Это надо проверить», – решила я. Тут появился Ромео, я покормила его и стала бродить по дому, ожидая, когда компаньонам надоест сидеть на веранде и они что- нибудь решат.
– Анна Станиславовна, – позвал меня Славик где-то через полчаса. – Я думаю, самое время идти на пляж, жара спала, а море просто великолепное…
– Пожалуйста, – пожала я плечами, демонстрируя обиду от недавнего недоверия. – Идемте на пляж, мы с Ромео готовы…
К некоторому моему удивлению, Славик появился на крыльце в одиночестве, в цветастых трусах, футболке и со спортивной сумкой. Сумка билась о тощие щиколотки при каждом шаге, а сам Славик при желании вполне бы мог в ней уместиться, если бы его, конечно, удалось сложить в несколько раз.
– Что это вы набрали? – не смогла я скрыть удивления.
– Все необходимое, – хмыкнул он. – Я помню, что вы женщина, которая обожает делать сюрпризы.
– Да? В таком случае прихватите мой надувной матрас, а я понесу Ромео, он с утра неважно себя чувствует.
Матрас Славик взял и с тоской обратил свой взор к машине, но отправились мы пешком: во-первых, до пляжа было всего несколько метров, во-вторых, машин на узком асфальтированном пятачке возле моря было столько, что еще одна просто бы не поместилась.
Мы нашли свободное место, приткнули зонтик и устроились под ним. Накануне Славик успел обгореть, его пергаментная кожица приобрела красноватый оттенок, и он, стягивая футболку, морщился, оттого сегодня и решил устроиться в тени. Впрочем, солнце уже не было таким жгучим, как в полдень, и особенно опасаться его не стоило.
Мы немного поплавали и вернулись под зонт. Я взяла книжку и стала делать вид, что читаю. На самом деле думала о Грише, точнее, пыталась отгадать, чем он занимается в настоящий момент. Вчера отсутствовал Славик, сегодня Гриша, что у них могут быть за дела? Надо выяснить.
– О чем задумались? – поинтересовался худосочный, глядя на меня из-под очков.
– Я читаю, – ответила я.
– Возможно, только вот странички забываете переворачивать.
– Хорошо, вы правы, – не стала я спорить. – Женщине в моем положении есть над чем задуматься. – Как бы в подтверждение моих слов Ромео приподнялся со своей подстилки и слабо тявкнул. – Вот и Ромео переживает, – кивнула я.
– О чем же вы переживаете? – усмехнулся мой собеседник.
– К примеру, меня беспокоит вопрос безопасности. Я не отношусь к категории лиц, обожающих рисковать.
– Какой риск? – Славик вроде бы даже обиделся. – Ваше дело лежать на пляже.
– И все? – улыбнулась я. – А как же вилла? – Для большей убедительности я кивнула головой в ту сторону. – Что-то подсказывает мне, что предприятие намечается хлопотное.
– Не преувеличивайте. Ваша задача войти в доверие к хозяйке виллы и попытаться узнать, когда там появится… э-э-э… ее друг.
– Вы рассчитываете, что я смогу настолько войти в доверие, что люди будут со мной откровенничать?
– Я рассчитываю, что, узнав о вас, Трофим проявит интерес.
– Тогда нам следует посетить ресторан.
– Какой? – Славик вроде бы растерялся.
– Насколько мне известно, он здесь один. Вон там, ближе к скалам, видите белое здание?
– Я знаю, где находится ресторан, – ответил он с достоинством. – Меня интересует, откуда о нем знаете вы?
Я возмущенно пожала плечами.
– Вроде бы он не замаскирован, живописно расположен и ни на что другое не похож.
– Похвальная наблюдательность, Анна Станиславовна.
– Хоть мы и провели с Гришей ночь возле костра, но выглядело это совершенно невинно, так что уж если вы называли меня Анечкой, то могли бы продолжать звать и дальше. Не то я, чего доброго, заподозрю вас в ревности.
– А вы опасная женщина, – сделал Славик вывод и улыбнулся, должно быть, хотел, чтобы я поняла его слова как комплимент. В комплиментах я сейчас нуждалась меньше всего, меня интересовало иное.
– Может быть, вы все-таки расскажете мне об этом Трофиме?
– Он не оставил вас равнодушной?
– Как вам сказать… Сергей произвел впечатление. Опять же неплохо бы знать, чему я обязана своим
