что шоссе, дорога и поселок вмиг исчезнут, а мы вновь окажемся в лесу.
Славик сидел на веранде и, судя по всему, здорово нервничал.
– Где вас носило? – спросил сердито.
– Мы были на озере и заблудились на обратном пути. Пришлось жечь костер и играть в индейцев, – сообщила я. Так как на вопросы Гриша отвечал уклончиво и с заметной неохотой, Славик начал хмуриться и присматриваться к нам. То, что мы с Гришей перешли на «ты» (точнее, я перешла), от него не укрылось, и он посуровел еще больше. Гриша тоже нахмурился и усиленно избегал взглядов дружка, а оставшись со мной наедине, мялся и помалкивал. Двусмысленность положения его явно угнетала.
Позавтракав, я заявила, что намерена как следует отдохнуть после ночных приключений, а Славик разозлился.
– Помнится, вы, уважаемая, говорили, что должны быть побольше на людях? И даже на озеро отправились именно с этой целью…
– Успокойтесь и имейте терпение. После обеда пойдем на пляж, а сейчас мне необходимо выспаться.
В своей комнате я плюхнулась на кровать поверх одеяла и попыталась привести мысли в порядок. Не такое это легкое занятие… Что бы ни говорил Гриша, а ночной тип с винтовкой мне не приснился, и следы шин на земле это подтверждали. Мужчина был довольно высоким… Пожалуй, больше ничего определенного я о нем сказать не могу. С другой стороны, заброшенный дом идеальное убежище для беглеца. Крыша над головой, сараи, где без труда укроешь машину, родничок с питьевой водой… Там можно прожить довольно долго, никого не встретив. Но откуда взялись джип и винтовка? Не стоит забивать себе голову. У Сережи, безусловно, были сообщники, ведь как-то он смог вернуть мне мою машину. Если Сережа здесь, он найдет способ связаться со мной, а вот бдительность моих похитителей следует усыпить, то есть быть с ними поприветливее и продолжать изображать идиотку, которая от безделья готова приударить во все тяжкие.
– Решено, – кивнула я и спустилась в кухню. Оттуда шел запах свежих булочек, я замерла на пороге, теряясь в догадках, кто из компаньонов додумался сделать мне подарок. Возле плиты стояла пожилая женщина в цветастом сарафане. Услышав шаги, она повернулась ко мне и ласково улыбнулась. – Здравствуйте, – не пытаясь скрыть удивления, сказала я.
– Здравствуйте. Вы Анна Станиславовна?
– Да. А вы?
– Катерина Васильевна. Можно тетя Катя. Мы с Вячеславом Сергеевичем договорились: я буду приходить готовить, ну и прибраться, конечно, тоже… Обедать будете?
– А где мужчины?
– На веранде. Пиво пьют. Жара сегодня, страсть…
Оба моих приятеля в самом деле пили пиво, лениво поглядывая на море. При моем появлении Славик посмотрел сердито, а Гриша вроде бы смутился и поспешно отвел глаза. Интересно, чего его так разбирает? Мог бы просто сказать Славику, что ночью обнимал меня с сыновней любовью оттого, что такого страха натерпелся… Впрочем, возможно, это обстоятельство как раз и заставляло крепыша краснеть.
– Вы долго будете скрытничать? – вздохнула я. – Для дела больше пользы, если бы я знала, что вы затеяли.
– У вас, Анна Станиславовна, задание уже есть, странно, что вы о нем забыли, – сухо заметил Славик. После ночевки с Гришей под открытым небом я вновь стала для него Анной Станиславовной.
Я решила порадовать худосочного, подошла, села рядом и заявила:
– У меня есть идея. Простая, а потому гениальная. Мы берем моторку и отправляемся нырять с аквалангом. Невдалеке от нужного нам дома моторка неожиданно выходит из строя, мы вынуждены причалить к берегу и просить помощи. Как вам?
– А у вас нет менее дорогостоящих проектов? – ядовито осведомился Славик. – И будьте добры, любезнейшая Анна Станиславовна, объяснить, кой черт вы поперлись на это озеро?
– Честно? – вздохнула я.
– Конечно. Мы ведь говорим о доверии.
– Я и сама не знаю, – несколько смущенно ответила я. – Григорий вел себя грубо, постоянно дерзил, вот я и решила, что длительная прогулка пойдет ему на пользу. Разумеется, я не предполагала, что мы заблудимся и прогулка получится слишком продолжительной.
– А мне кажется, причина в другом, – по-прежнему с ехидством проронил Вячеслав. – Мне кажется, вам очень не хотелось, чтобы вчера кто-то из нас находился в поселке.
– Это вы сами придумали или кто подсказал? – съязвила я, дурной пример, как известно, заразителен, а потом повернулась к Грише: – Григорий, мое поведение было настолько подозрительным, что вам пришло такое в голову? – Гриша не ответил, но заметно расстроился и принялся громко сопеть. – Со всей ответственностью заявляю, – решительно закончила я, – никакой коварной цели у меня не было.
Славик сверлил меня взглядом, а Гриша пожал плечами.
– Екатерина Васильевна звала всех обедать, – сказала я, поднимаясь, и не спеша отправилась в столовую.
Мужчины на мой призыв не откликнулись, я обедала в одиночестве и пригласила тетю Катю разделить со мной трапезу. От приглашения она отказалась, а вот поболтать была не прочь. Воспользовавшись тем, что мы одни, я решила кое-что выяснить об интересовавшем меня доме.
– Места у вас очень красивые, – издалека начала я.
– Да, многим нравятся. Откуда только не едут… Вот у меня сейчас живут из Сыктывкара шесть человек и из Тюмени семья. Это ж какая даль…
– Да… – согласилась я, пытаясь припомнить, где находится Тюмень и этот самый Сыктывкар. Если
