– Кто? – нахмурилась я.
– Мужик тот. Ну, о котором я тебе говорила.
– Тот самый Анатолий?
– Да, идем скорее. Он, поди, ждать замучился и смылся. Плакали мои денежки.
– Где он?
– Здесь недалеко. Я вечером шла к Виссариону, и вдруг он окликнул меня. Короче, он мне дал адрес, велел тебя туда привести.
– Подожди, – притормозила я. – Что он сказал?
– Да ничего. Велел тебя отыскать, обещал приличные бабки. Ты можешь идти побыстрее?
Мы подошли к двухэтажному строению, где раньше располагалась станция «Скорой помощи». Дом признали аварийным, под станцию выделили другое здание, а что делать с домом, похоже, так и не решили. В темноте он выглядел почему-то зловеще. Вскоре пришлось признать: место выбрано с умом. Подойти к дому незаметно практически невозможно, зато, в случае чего, смыться отсюда легче легкого: шмыгнул в ближайшую подворотню и затерялся в лабиринте старых улиц и переулков.
Мы вошли в подъезд, Любка уверенно направилась к лестнице в подвал. К моему удивлению, в подвале горел свет. Все стены здесь были покрыты надписями, должно быть, местечко облюбовали подростки для своих посиделок. Большая комната изрядно захламлена, но какие-либо обитатели отсутствовали. Любка пристроилась в углу на подобии нар, посмотрела на меня с сомнением, достала шприц из сумки и пробормотала:
– Я пока, это… здоровье поправлю.
– Валяй, – ответила я и отвернулась, хотя мои взгляды вряд ли бы смутили Любку.
Тут послышались осторожные шаги, и через некоторое время в комнату вошел мужчина.
– Привет, – сказал он и привалился к стене, сверля меня взглядом.
Описание, данное ему Любкой, было довольно точным, так что я могла быть уверена, что передо мной Анатолий. Любка помахала ему рукой из своего угла, закрыла глаза и, по всей видимости, счастливо отбыла в другую реальность.
– Салют, – ответила я, продолжая сидеть на корточках и глядя на него снизу вверх. Приближаться он не спешил, потому я перебросила ему сумку, поднялась, расстегнула пиджак, демонстрируя свою тонкую талию. – Я без оружия, – сказала спокойно и вновь устроилась на корточках.
В сумку он все-таки заглянул и вроде бы остался доволен. Сделал несколько шагов ко мне.
– Давно хотел с тобой встретиться, – заявил он и усмехнулся. К чему относилась усмешка, мне неведомо, скорее всего он просто испытывал неловкость, не зная, с чего начать разговор. Анатолий покосился на Любку и вновь взглянул на меня, точно спрашивал мое мнение.
– Она в отключке, – заверила я и настроилась на терпеливое ожидание. Торопить его я не хотела.
Мужчина сделал еще шаг, тоже опустился на корточки, привалившись спиной к стене, и теперь мы сидели на расстоянии вытянутой руки.
– Ты знаешь, где Француз? – спросил он тихо.
– Нет.
Он вроде бы не поверил, уставился в мои глаза, а я пожала плечами.
– Когда вы виделись в последний раз?
– Давно. Через несколько дней после того, как сгорел дом его прадеда.
– Ты передала ему кассету?
Я усмехнулась и даже головой покачала.
– Пока ты только задаешь вопросы. Прежде чем на них отвечать, мне надо знать, чего ты хочешь.
– Чтобы вся эта сволочь сдохла! – резко ответил он.
– Можно конкретней? Сволочей на свете много.
– Хорошо, – вздохнул он. – Я хочу видеть Долгих в тюрьме. – Собственные слова ему не понравились, наверное, потому что прозвучало это чересчур наивно, но я согласно кивнула.
– Понятно. Тогда ты начал не с того. – Приходько нахмурился и теперь смотрел на меня с удвоенным вниманием. – Я думала, ты хочешь вернуть свои деньги, – заявила я.
– По-твоему, без копейки за душой у меня есть шанс?
– Так что тебя больше волнует – деньги или желание видеть его за решеткой? Или и то, и другое?
Он нахмурился, но, немного помолчав, все же ответил:
– Это мои деньги.
– Разумеется. И ты их, в отличие от Долгих, заработал честно. Да? – Теперь он злился, смотрел угрюмо, а я продолжила: – Можно вопрос? Ты хотел перехватить транспорт… На что надеялся? Или у тебя был покупатель?
– Ник отправил тебя сюда, чтобы это выяснить? – зло спросил он.
– Если бы Ник знал о нашей встрече, – вздохнула я, – ты бы уже блевал кровью и торопился рассказать все, что вспомнишь. – Он хотел ответить резко, но вдруг передумал. – Кое-что мне не нравится, – продолжила я. – И я хочу понять, что происходит. Потому и решила встретиться с тобой. Можем поговорить,