женщина жива-здорова, отписал ей все состояние (какое – неважно, важно, что оно было, в противном случае чего б им так суетиться), так вот, старик умер, а вслед за ним в результате трагического происшествия, то есть аварии, погибла Полина. Кому в этом случае отойдет наследство? Я не сильна в таких вопросах, но скорее всего ее мужу. Вот этого они и добивались с самого начала. Господи, какая же я дура! Рыскала по дому, ломала голову, а все так просто! Нет, не все. Если настоящая Полина жива, они не получат ни копейки. И вот тут два варианта: либо она уже мертва, либо, воспользовавшись тем, что вчера эта женщина официально погибла, они быстренько от нее избавятся… Я должна найти ее. В борьбе против Кирилла и всей этой братии она точно мой союзник. Надеюсь, Кириллу еще неизвестно, что я вовсе не погибла в аварии. От «Форда» практически ничего не осталось, все вокруг было залито бензином и горело, как в аду. Бензовоз выбрали не зря: мой труп должен был выглядеть так, чтобы никакая экспертиза не в состоянии была установить, кто это на самом деле. Очень возможно, что до сих пор и не установили, труп не нашли, решив, что он в сумасшедшем огне рассыпался в прах. Это хорошо для меня, потому что развязывает мне руки, и плохо для настоящей Полины: они начнут действовать, и женщина окажется в опасности. Старик, если он жив, должен знать, где ее следует искать. В дом я вряд ли смогу войти – это слишком опасно, – но в доме есть телефон, зная адрес, выяснить номер будет нетрудно. Однако все это хорошо только в том случае, если старик жив, а я почти уверена, что он умер, иначе какой смысл убивать меня? Хотя кто ж знает, что в действительности задумали эти типы… Вот я и должна узнать, а для начала выяснить, кто этот старик.
Занятая своими мыслями, я оглянуться не успела, как оказалась на улице Северной, увидела перед собой табличку с номером шестьдесят два – а мне необходим восьмой. Вздохнув, я отправилась по нечетной стороне в нужном мне направлении. Вряд ли меня поджидала засада, но все равно было страшно.
Восьмой дом возник неожиданно, сначала появилась высокая крыша, затем и он сам за низким заборчиком из металлических прутьев всего в нескольких шагах, а я так и не решила, что делать дальше. Ворота и калитка закрыты, что неудивительно, жалюзи на окнах опущены. Вид какой-то нежилой. «Старик умер», – напомнила я себе и тут же начала злиться. Если он умер, то не далее как прошлой ночью. И сейчас родственники готовятся к похоронам, в такой ситуации народу здесь должно быть предостаточно, чего в действительности не наблюдается. Ну и что? Вдруг у него вовсе нет родственников, если не считать Алексея Петровича и Полины, а Алексей Петрович вполне мог довольствоваться кремацией дорогого дядюшки, причем без ненужной торжественности и прочего.
Дом остался позади, тихий и вроде бы необитаемый, а я так ничего и не решила, только разозлилась вконец. Какого черта я сюда пришла? Чтобы прогуляться мимо дома? Допустим, я уже прогулялась, и что дальше? Кто-нибудь из соседей должен знать старика, по крайней мере его фамилию, а это уже кое-что. Но ведь просто так не пойдешь по домам с расспросами, в конце концов, это опасно… «Ну, давай, придумай что-нибудь!»
Тут взгляд мой упал на новостройку. Кто-то затеял строить коттедж аж в четыре этажа, коробку сложили, подвели под крышу, и на этом, судя по всему, дело встало: то ли энтузиазм закончился, то ли деньги. Оконные и дверные проемы заколотили досками, забор, опоясывающий стройку, в нескольких местах завалился, а подступы к дому заросли крапивой и бурьяном. Прикинув расстояние до восьмого дома, я рассудила, что это идеальный наблюдательный пункт, осторожно огляделась, не сбавляя шага, и, убедившись, что данный участок улицы совершенно безлюден, юркнула за забор, а потом бегом припустила к дому.
Проникнуть внутрь оказалось нелегким делом: проемы для того и забили досками, но на окошко в подвал почему-то никто не обратил внимания. Рискуя свернуть себе шею, я протиснулась в узкое отверстие, а когда глаза понемногу привыкли к темноте, выбралась на первый этаж. Дальше было проще: лестницы внутри дома уже поставлены – разумеется, без перил и на вид довольно хлипкие, но, решив не обращать на это внимания, я поднялась под самую крышу и здесь с чувством глубокого удовлетворения могла констатировать, что не ошиблась. Восьмой дом был как на ладони: все окна фасада, двор, крыльцо и несколько окон по правому боку. Замечательно.
Устроившись с максимальными удобствами на опрокинутом ведре, я принялась ждать, боясь только одного: что именно сегодня хозяева четырехэтажной башни, куда я незаконно вторглась, решат навестить родные камни, точнее, кирпичи, и что я тогда буду делать – одному богу известно.
Однако очень скоро эти мысли меня оставили. Я сидела, привалившись плечом к кирпичной кладке, переводила взгляд с окон на крыльцо и обратно, теряясь в догадках. Прошло три часа, а в доме было по- прежнему тихо, ни один силуэт не возник в окне, никто не решил заглянуть в калитку. Из упрямства просидев еще час, я, чертыхаясь, покинула стройку и вернулась к восьмому дому. Перепутать я не могла: именно сюда мы приезжали с Кириллом, и на этом крыльце стояла женщина…
Калитка оказалась заперта на щеколду. Наплевав на все правила конспирации, которые я сама для себя придумала прошлой ночью, я открыла ее и вошла во двор. По-моему, никто во всем мире не обратил на это внимания, по крайней мере, мне хотелось так думать.
Не особенно таясь, я обошла дом по кругу: сад, цветник, стеклянная дверь на веранду заперта. На окнах первого этажа плотно закрытые ставни.
– Здесь никто не живет, – сказала я вслух, вернулась к крыльцу, поднялась и отчаянно позвонила раза три. Я слышала, как звонок разносится по всему дому, но открывать дверь никто не спешил, что неудивительно, раз дом пуст. В который раз чертыхнувшись, я покинула чужую территорию; просунув руку между прутьев калитки, заперла ее на щеколду, и тут кое-что привлекло мое внимание – точнее, кое-кто. Молодая женщина на крыльце дома напротив, уперев руки в бока, внимательно и серьезно наблюдала за моими действиями.
– Здравствуйте! – крикнула я и на всякий случай широко улыбнулась, чтобы она не дай бог не заподозрила меня в воровстве, и пошла через дорогу к ней навстречу. Женщина спустилась с крыльца, распахнула калитку и стояла, опершись на нее, ожидая моего приближения. – Извините, – продолжала я улыбаться. – Не знаете, где хозяева? – Я кивнула на восьмой дом.
– А кто вам нужен?
«Кабы я сама это знала, дорогая…»
– Видите ли, – кашлянув, начала я без прежней поспешности, – я была в гостях в этом доме позавчера. У Владимира Андреевича. И оставила сумку…
– Позавчера? А… не знаю. Настоящие хозяева здесь не живут, они в Индии, в командировке. Может, их родственники кому дом сдали?
– А связаться с этими родственниками можно? Телефон у них есть?
– Есть, – кивнула женщина, посмотрела на меня внимательно и со вздохом сказала: – Подождите, сейчас найду… – После чего скрылась в доме, а вернулась назад минут через десять. Все это время я нервно озиралась по сторонам, ожидая появления милиции или, что еще хуже, Кирилла со злодейского вида мальчиками. Но улица была тиха и невинна, а вернувшаяся женщина протянула мне голубой листок бумаги с
