разные: шум транспорта, журчание ручейка и детские голоса. Максим крутился на коленях возле решетки, пытаясь что-то там разглядеть, и наконец заявил:
– Я понял, где мы. Прямо возле собора, под мостом.
– Если братец здесь шастает, значит, у него есть ключ, – заметила я, и все со мной согласились. Правильно, если нет ключа, то как же сюда войдешь?
Третий ход через несколько метров закончился земляной стеной.
– Их точно засыпали, – заметила сестрица, – а со стороны нашего дома они каким-то образом остались целы. Как думаешь, прадед о них знал?
– Он в них картошку хранил, – разозлилась я. – Если троюродному о ходах известно, значит, о них ему сообщили отец и бабка. – Логика моих умозаключений не произвела впечатления.
– Вовсе не обязательно, – скривилась сестрица. – Он мог узнать как-то иначе.
– Я бы на месте вашего деда спрятал сокровища здесь, – заявил Максим, тыча пальцем куда-то за мою спину. – Романтично, и вообще…
– Дурак он, что ли? – обиделась я за родственника. – Обвалится здесь все к чертям собачьим, и собственные бриллианты целый век не найдешь. То ли дело зарыть в родном подполе. И дом сгорит, так подпол все равно останется.
– А чего ж вы до сих пор не нашли свои сокровища?
– Как же, найдешь с вами, – рассвирепела Мышильда. – То бандиты понаедут, то мужья пропадают.
– Это кто же тут бандиты? – возмутился Макс, а сестрица сурово одернула:
– Молчи лучше.
Все три подземных хода мы обследовали, но никаких следов пропавших не обнаружили. Тут я вспомнила о неожиданно возникшей дыре в другом подземном ходе. Мышильда вроде бы заинтересовалась, но Максим только рукой махнул.
– Зря время потратим.
– Это почему? – обиделась я. – Дыры не было, потом появилась, кому-то она понадобилась?
– Сереге, – вздохнул Макс. – У этого придурка граната была, очень ему хотелось ее испробовать. Вот и рванул.
– Точно придурок, – согласились мы и потеряли к дыре интерес. А зря, если бы мы тогда догадались в нее заглянуть, то избавились бы от многих волнений.
Мы вернулись в каменный мешок. Тут надо сказать, что лаз мы оставили открытым, понятия не имея, каким образом он закрывается с этой стороны, а главное, как открывается. Я опустилась на четвереньки с намерением выбраться на свет божий и дико заорала: в дыре торчала чья-то голова, мерцая в темноте глазищами. После пятнадцати черепов это было слишком, и я твердо решила упасть в обморок, но голова заговорила Сашкиным голосом, и падать стало уже неинтересно.
– Елизавета, – звал Сашка, – Макс, вы здесь?
– Здесь мы, – проворчала я. – Напугал до смерти.
Я первой выбралась на поверхность, за мной сестрица и следом Макс.
– Ну, чего там? – с нетерпением спросил возлюбленный, помогая мне подняться.
– Ничего, – вместо меня ответил Макс. – Голые стены и пятнадцать черепов.
– Врешь? – ахнул Сашка.
– Не врет, – засвидетельствовала я. – Там гробница двенадцатого века и черепа. Надо археологам звонить. Открытие века.
– Позвоним археологам, – согласился Сашка. – Только сначала брату, а то он мне по шеям надает за самодеятельность.
Я взглянула на Мышильду, та согласно кивнула, Сашка обрадовался и предложил:
– Идемте к нам. Я конфет купил, целую коробку.
– Неужто их как-то по-другому продают? – съязвила сестрица, но я ее урезонила.
– Не стыдно тебе, человек старался. – И начала Сашке жаловаться: – А у меня муж пропал. А еще Евгений и местный участковый. – Новость не произвела на него должного впечатления.
– Найдутся, – утешил Сашка. К себе домой мы все-таки решили зайти: может, повезет, и Михаил Степанович с Евгением уже в кухне допивают обеденную поллитровку? Поллитровка сиротливо стояла на подоконнике, а дом был пуст, мамаша с портрета в спальне сурово взглянула и вроде погрозила пальцем.
– Брехня, – не веря глазам своим, возвестила я и отправилась к Сашке.
Поставили самовар и устроились на веранде. Сашка звонил брату, а мы поведали Коле о новостях – об исчезновении людей и о подземных ходах с гробницей. Коля, переведя взгляд с пупка на коленки, заявил:
– Это инопланетяне. Они для опытов людей воруют. Я сам в газете читал.
Мы задумались, потому что тоже читали, но особо ценной Колина мысль нам все-таки не показалась. По здравом размышлении у инопланетян был странный вкус, хотя, конечно, нам неизвестно, что им там нужно для опытов.
– Он сейчас приедет, – заявил Сашка. Мы не сразу поняли, кого он имеет в виду, а поняв,
