– Приезжал к тебе как ни в чем не бывало.
– Ну, так и валяй.
– Прямо сейчас? Я занят до десяти вечера, – поспешно сообщил он.
– Наши графики не совпадают, но ради тебя, так и быть, оставлю девок без ноктюрна. Жду тебя в десять в кафе «Каприз». Знаешь, где это?
– Нет. Почему не у тебя? Хочешь поговорить на нейтральной территории?
– В твоих же интересах, вдруг мне опять придет охота скандалить?
– Хорошо, – помедлив, согласился он, – «Каприз» так «Каприз». Название какое-то дурацкое… Где это?
– Ну, вот, – сказала я Тони, растолковав Рахманову, где следует меня искать. – Милые бранятся, только тешатся. Не стоило беспокойства. – И подмигнула сидевшей напротив Верке: – Благая весть: рояль сегодня отдыхает.
Рахманов опоздал на полчаса. Когда он вошел в кафе, я поняла, что место для встречи выбрала неудачно. Это мне здесь вполне уютно, а Рахманову заведение таковым вряд ли покажется. В своем элегантном светлом костюме он выглядел наследным принцем, заплутавшим в городских трущобах. Парни в линялых джинсах с небритыми физиономиями с удивлением на него косились. Кое-кто наверняка узнал, по залу прошелся шепоток. Я решила, что Олег это переживает. Я-то уже пережила приступ всеобщего внимания, когда полчаса назад явилась сюда в ярко-красном платье и в полной боевой раскраске. Маскарад предназначался для Рахманова, но за неимением последнего им наслаждались парни за соседними столиками. По вечерам здесь шла игра, и кафе в основном посещали картежники, по той же причине женское общество сводилось к минимуму: две девицы в компании зловещего вида мужчин и дама за стойкой, то ли бармен, то ли администратор. До появления Рахманова я отразила шесть попыток составить мне компанию и отвергла три предложения познакомиться.
– Славное местечко, – присаживаясь, сказал Олег. – А получше в городе ничего не нашлось?
– Там, где получше, следует вести себя прилично, а тут перебьются.
– Отлично. Даже если мне здесь выбьют все зубы, что вполне вероятно, я рад доставить тебе удовольствие.
– Если хочешь, уйдем отсюда, – предложила я.
– Нет, отчего же. Красивое платье, – кашлянул он. – В этой забегаловке найдется что-нибудь выпить?
– Конечно. И кормят вполне сносно.
– Нет уж, не стоит рисковать.
Он подозвал официанта и сделал заказ. Официант смущенно смотрел на меня. Забавно смотрел, точно я прямиком свалилась ему на голову из его ночных фантазий. Олег замолчал, недовольно хмурясь, а он все смотрел и смотрел.
– Очнись, парень! – сказала я и засмеялась, а он покраснел и торопливо удалился.
– Нравится ощущать себя всемогущей? – усмехнулся Рахманов.
– Иногда, – пожала я плечами.
– На меня ты никогда так не смотрела, – продолжил он едва ли не с обидой.
– Как?
– Обволакивая взглядом или притрагиваясь… да, как бы притрагиваясь к лицу своими глазами. А может, ты и не видела его, может, ты не умеешь видеть?
– Слушай, а ты стихи не пишешь? – хмыкнула я.
– Иногда, – ответил он, отвернувшись.
Парень принес ему выпивку, теперь Олег вертел бокал в руке, разглядывая рубиновую жидкость, и молчал.
– Не стоило нам сюда приходить, – вздохнула я.
– Напротив, – заговорил он. – Парней за стойкой видишь? Примолкли, потому что ты посмотрела в их сторону, просто посмотрела и улыбнулась. И те двое за столом у окна – у них лица детей, увидевших красивую игрушку. Ты не замечаешь, как они смотрят на тебя? С сожалением и страхом.
– Да ладно, нормально смотрят.
– Я знаю, как мастерски ты можешь прикидываться. Кривляйся сколько угодно, но я ни за что не поверю, что ты не замечаешь… А знаешь, я им благодарен, – вдруг заявил он.
– Кому? – не поняла я.
– Всем этим… людям, – сделав широкий жест рукой, сказал он с заминкой. – Я впервые за многие годы почувствовал себя счастливым. И знаешь, почему? Потому что сижу с тобой и могу взять тебя за руку, и никто не крикнет: «Святотатство!» и не ткнет меня мордой в грязный пол, потому что кто-то там на небесах…
– Все, хватит, – махнула я рукой. – Сколько ты выпил сегодня?
– Достаточно для того, чтобы наплевать на свое обычное здравомыслие. Я знаю, что бы я ни сказал сейчас, это будет выглядеть попыткой себя оправдать. Поэтому я не стану говорить, что знать ничего не знал… черт, все-таки оправдываюсь. В общем, ты должна понять одно, как бы смешно это ни звучало: моя жизнь не стоит без тебя ломаного гроша и…
– Олег, не дури, – поморщилась я. – Тебе это даже не грозит.
