– В городе появился человек, мой давний знакомый, зовут Павел Тимофеев. – Лицо Дена не изменило выражение, но скука и некое томление могли быть наигранными. Хотя верить Нику я тоже особенно не спешила. В общем, оставалось гадать, произвели мои слова на Дена впечатление или нет. – Так вышло, что им интересуется Ник, точнее – его хозяева.
– И в чем причина их интереса? – подал голос Ден, говорил с ленцой и смотрел в окно, избегая моего взгляда.
– Когда-то в руки этому парню попала пленка, компрометирующая Долгих. Ник ее вернул, но теперь у него возникли сомнения, не перехитрил ли его парень. Собственно, именно о нем ты тогда и говорил.
– Ага, – кивнул он. – И ты тогда забыла мне сказать, что Француза хорошо знаешь. Очень хорошо.
– Забыла, – кивнула я. – Потому что убеждена: ничего у него нет.
– Откуда такая уверенность?
– Когда-то он убедил в этом Ника, что, думаю, было нелегко.
– Меня вот что удивляет: парень до сих пор жив. Ты не находишь это противоестественным? – Он улыбнулся и посмотрел мне в глаза. – Я могу найти этому лишь одно объяснение…
– Пленка, то есть дубликат, все еще у него, – не дав Дену договорить, высказала свою версию я.
Ден кивнул и спросил:
– Разумная мысль, верно?
– Ты забываешь про Ника.
Впервые в глазах Дена появился интерес.
– И что там с нашим красавчиком? – усмехнулся он.
– Боюсь, пленка уже у него. Или Ник надеется ее получить. Если у него, он убьет парня, как только сочтет момент подходящим, если еще нет… в любом случае Павел очень рискует.
– И тебя это беспокоит?
– Меня беспокоит вот что: Ник может получить то, что хочу получить я.
– Ну, есть другие способы, – пожал Ден плечами, физиономия его вновь приобрела скучающее выражение.
– Например?
– Я займусь твоим Французом, и он выложит все, можешь поверить.
– Не сомневаюсь. И пленка окажется у тебя. Но тебе она не нужна. Зачем тебе Долгих с его старыми грехами?
– А тебе зачем? – проявил он интерес.
– Ты знаешь, – отрезала я. Он опять взглянул на меня, и мы пялились друг на друга не меньше минуты.
– Я предлагал тебе дружбу, – заговорил Ден с усмешкой через некоторое время. – Но ты отказалась. А теперь являешься и требуешь от меня услуги…
– Может, я чего-то не знаю? – перебила я. – У тебя возникли спорные вопросы с хозяевами Ника, и пленка тебе самому нужна?
– Детка, – вздохнул он, – у нас нет и не может быть спорных вопросов. Откуда? У Долгих свой бизнес, у меня свой.
– Тогда помоги мне, черт возьми! – не выдержала я.
Ден усмехнулся, пару раз провел ладонью по небритой щеке, глядя куда-то перед собой.
– Ты боишься за своего любовника и нанимаешь меня его охранять? В оригинальности тебе не откажешь.
– Он был моим любовником много лет назад. Странно, что ты не в курсе, но именно благодаря ему я оказалась в тюрьме. Потом он впутал нас с подружкой в историю с компроматом, и мне пришлось познакомиться с Ником. Одного этого достаточно, чтобы охладить любой пыл. В общем, у меня нет оснований испытывать теплые чувства к этому парню. Но у него может быть то, что мне очень нужно, и поверь, я сделаю все, чтобы это получить.
– Я уже сказал, есть более простой способ…
– Точно. А я тебе ответила: компромат окажется у тебя. И что тогда буду иметь я?
– У меня встречный вопрос: а что ты готова предложить? – съязвил он.
– Деньги. – Он криво усмехнулся. – И свою дружбу, – добавила я. – Ты знаешь, кто из твоих людей работает на Ника? – С его физиономии мгновенно сползла усмешка, он вновь уставился на меня, а я продолжила: – Два дня назад ты ездил в Москву. Кто был за рулем?
– Вот сука! – буркнул Ден, ударив ладонью по колену, точно прихлопнул невидимого врага. – Никогда к нему душа не лежала. Доказательства? – нахмурился он.
– Присмотри за ним, и они появятся. Ник случайно о нем проговорился…
«Так ли уж случайно?» – вдруг подумала я. Но было уже поздно.
– Ну, так что? – спросила я со вздохом.
– О’кей, – кивнул Ден. – Итак, мои парни глаз не спускают с этого Тимофеева, берегут как зеницу ока…
