Как долго? – поинтересовался он.
– Сколько понадобится.
– Этих денег может не хватить, – хмыкнул Ден. – Но с тебя я охотно возьму натурой.
– Я могу быть уверена…
– Ни один волос не упадет с головы твоего парня, – перебил он. – Довольна?
– Пока не знаю. В любом случае спасибо тебе.
– Что ты! – усмехнулся он. – Если с водилой ты не напутала, я твой должник.
– Все равно спасибо.
Он опять усмехнулся, похлопал меня по руке и вышел из машины. Окруженный соратниками, направился к ожидавшему автомобилю, а я, зажмурившись, вздохнула.
Правильно ли я поступила? Что-то холодное, жуткое поднималось в душе. В очередной раз я плачу за одну жизнь другой, и опять не своей. Был бы Ник рядом, непременно бы сострил, что это входит у меня в привычку.
Две огромные машины Дена промчались в сторону города, через минуту появился таксист.
– Можно ехать? – спросил хмуро.
– Можно. О том, где мы были и что вы видели, лучше помалкивать.
– Не дурак, сообразил, – буркнул он.
Через три дня, поздно вечером, я сидела у Виссариона, когда там появился Ник. Рожа у него была такой, что кишки у меня сразу скрутило, однако я тут же постаралась взять себя в руки, пока он шествовал к роялю, раскланиваясь на все стороны девицам:
– Добрый вечер, прелестные дамы.
Прелестные дамы враз затосковали и потянулись к выходу – Ник умел нагонять тоску на граждан одним своим присутствием. Подобрался ко мне и захлопнул крышку рояля. Я едва успела убрать руки.
– Солнышко, концерт отменяется. У меня чрезвычайно срочное дело.
– Что еще за дело? – проворчала я, покрываясь липким потом.
– Ей еще работать три часа, – возвысил голос Виссарион из-за стойки. Я сделала ему знак молчать, а Ник ткнул в него пальцем и ласково попросил:
– Дед, заткнись. Сегодня во всех смыслах никуда не годный день.
– Ладно, пошли, – кивнула я. – Выпьем где-нибудь.
– Это обязательно! – продолжил кривляться Ник. – Как же не выпить? Идем, моя голубка…
Мы спешно покинули кафе, но далеко не ушли, Ник втолкнул меня в ближайшую подворотню, схватил за горло и прижал к стене.
– Ты сдала моего парня, шлюха!
При всем желании ответить я не могла, если это был вопрос, конечно, в чем я сомневалась. Я могла лишь хрипеть и глаза закатывать, чем сразу же и занялась. Но Нику быстро надоело видеть мою посиневшую физиономию, и он меня отпустил. Теперь я сама схватилась за горло и принялась кашлять. Я бы могла заниматься этим довольно долго, но терпение сегодня Нику было не свойственно, и он навернул мне коленом, после чего я оказалась на земле. К кашлю прибавились стоны, что-то вроде кошачьего концерта, и проходившие мимо граждане непременно бы отреагировали, не привыкни они к подобным звукам давно и основательно. Район считался скверным, и народ здесь ночами особо по улицам не болтался, люди и к окнам подходить были отучены, случайно заслышав чьи-то вопли. В общем, Ник мог вволю веселиться, а я вволю вопить. Человечеству это по фигу, и слава богу. Правда, один представитель хомо сапиенс все ж таки возник в подворотне, и я ничуть не удивилась, узнав Верку (любопытство ее когда- нибудь погубит). К счастью, я ее заметила раньше Ника и рукой махнула, чтоб исчезла, она тут же скрылась с глаз. Ник как раз закончил пинать меня ногами, должно быть, выдохся, наклонился и спросил:
– Знаешь, что я с тобой сделаю?
– Уже догадываюсь, – ответила я, потрогала языком зубы и страшно обрадовалась, что все на месте, хотя чему тут радоваться, если этот придурок меня сегодня укокошит? Какая разница, лежать в могиле с зубами или без? – Придурок, можешь объяснить, что на тебя нашло? – взмолилась я.
– А ты не знаешь? – съязвил Ник, присел на корточки и на меня уставился.
– Даже не догадываюсь.
– Серьезно? Вчера я встречался с парнем, который работает у Дена, а сегодня его нашли в трех километрах от города с перерезанным горлом.
– Сочувствую, а я-то здесь при чем?
– До чего ж ты наглая стерва! – покачал он головой, вроде бы даже с удовольствием, точно данный факт пришелся ему по душе. – О нем я только тебе сказал. Слышишь, дрянь?
– Слышу. Но не понимаю твоих претензий. Руку дай.
– Перебьешься, – буркнул он.
– Ну и хрен с тобой. – Я приподнялась, взвизгнула, но смогла-таки принять более-менее удобное положение, привалившись к стене. – Ой, блин, как больно…
– Да неужели? – съязвил Ник.
– Ты говоришь, вы виделись?
