Я позвонила Павлу и сообщила, что останусь у Машки. Его это вроде бы обрадовало.
– Увидимся завтра, – весело сказал он и отключился.
Машка, приняв снотворное по моему настоянию, вскоре уснула. Я сидела рядом, глядя на ее умиротворенное лицо, и не находила покоя. В голове все перемешалось: слова Ника, ее слова… и я то и дело мыслями возвращалась к Павлу. Я его подозреваю? В чем? В том, что он подставил Тони? Зачем?
– Это неправда, – пробормотала я. – Неправда. Мы встретимся, и он мне все объяснит.
Утром Машка проснулась поздно. Я не рискнула ее оставить, правда, ненадолго пришлось отлучиться – я съездила на работу, оформила отпуск. Позвонила Виссариону. Известие о том, что Тони арестован, его по-настоящему огорчило. Опять позвонила Павлу.
– Часа в два я тебя встречу, – сказал он мне. Сказал так, что стало понятно: до моих объяснений, что Машку сейчас оставлять одну нельзя, ему нет никакого дела.
К обеду приехала сестра Антона (она жила в Рязани), и Машка ей обрадовалась. Они разговаривали на кухне, вроде бы забыв про меня. В половине второго Павел позвонил.
– Подъеду через полчаса. Выходи.
– Тебе необязательно сидеть со мной, – пожала Машка плечами. – Оттого, что ты рядом, ничего не изменится.
– Не говори так, – попросила я. Она поморщилась.
– Я не одна. Если будут новости, я позвоню.
Мы простились как-то слишком сухо, и это долго не давало мне покоя.
Павел стоял возле машины, курил, глядя куда-то в даль, лицо его показалось мне бледным, усталым.
– Как Машка? – спросил он, устраиваясь за рулем.
– Плохо.
– Ничего, разберутся и отпустят парня. С таким дружком он не пропадет.
– Я хотела спросить… – начала я и испугалась.
– Да? – произнес Павел после продолжительной паузы, а я смешалась.
– Не могу понять, как это произошло.
– Ты имеешь в виду Антона? В жизни всякое бывает… Может, сами менты ему наркоту и подбросили.
– Зачем?
– Кто их знает? Решили повысить себе раскрываемость.
– Им кто-то позвонил.
– Не забивай голову, разберутся. Вот увидишь, Рахманов его вытащит, и твоя Машка снова будет счастлива. После душевных переживаний любовь только крепчает, – засмеялся он.
– Ей очень тяжело сейчас.
– Что же делать…
А я наконец решилась.
– Павел, Ник вчера мне показал фотографию человека, с которым ты встречался. В кафе, помнишь? Он сказал, что этот человек исчез.
– Серьезно? – Павел посмотрел на меня с недоумением, как будто пытаясь понять, чего я от него хочу. – И ты сказала ему, что видела его со мной? – Вопрос он задал легко, но отвернулся.
– Нет, – ответила я и заметила, как он вздохнул с облегчением.
– Правильно. Ни к чему Нику знать об этом. Значит, он пропал? Чудеса.
– Зачем ты с ним встречался?
– Он мне деньги должен был. Вернул долг.
– Он был должен тебе деньги? – не поверила я.
– Да, а что? Да мне полгорода «бабки» должны. Чем я, по-твоему, сейчас занимаюсь? Я же говорил: собираю старые долги, чтобы нам с тобой было на что жить в теплых странах. Кстати, у меня сюрприз. Приятный, надеюсь, – засмеялся он.
– Какой сюрприз?
– Сейчас увидишь.
Через некоторое время он притормозил. Собщил:
– Вот и мой сюрприз.
Наверное, у меня было очень растерянное лицо, потому что он опять засмеялся.
– Посмотри, что это, – кивнул он на здание, возле которого остановился, я взглянула на табличку и повернулась к нему. – Хочешь за меня замуж? – спросил Павел.
– Это что, шутка? – растерялась я.
