освободился, болтается где-то здесь. Неделю назад встретил его возле своего офиса.
– Что он там делал?
– Хрен его знает. С ним разговаривать я, по понятным причинам, не стал, а вот твой брат с ним встречался.
– Откуда знаешь?
– Витька сам и рассказал. Даже денег ему дал. Прикинь? В этом весь Витька. Просто удивительно, как с таким характером он смог сколотить миллионы.
– Так спросил бы.
– Я спрашивал. Он часа два толкал речь, что мир как зеркало, сколько отдашь, столько и вернется. Правда, пьян был в стельку, а за ворот залив основательно, любил завиральные идеи.
Подумав немного, я все-таки сказала:
– Вчера я встретила Нестерова. Случайно.
– Случайно? – поднял брови Петька.
– Ага. В гастрономе.
– И что?
– У меня создалось впечатление, убийство брата очень его огорчило.
– Еще бы, он, поди, надеялся не раз баблом разжиться.
– Какие у них были отношения?
– Крис, ну какие могут быть отношения с шофером? А после того, что он сделал, я б его собственными руками придушил. Витька попросту спятил, нашел кого жалеть... Почему тебя все-таки заинтересовал художник? – сменил тему Петька. – Ты что ж, думаешь, он мог... но с какой стати?
Я посмотрела на старого друга и нехотя ответила:
– В его квартире я видела портрет девушки, потом в милиции мне показали ее фотографию. Это Голубова Ольга.
– Ну, так Витька с ней любовь крутил, мог заказать портрет. Я ж говорю, братец твой с приветом, ему мазня соседа нравилась. Ты, кстати, где живешь? Я звонил сегодня на домашний, в квартиру родителей.
– Живу у Витьки.
– Поближе к подозрительным соседям? Слушай, может, ко мне на время переедешь?
– Хоть ты не доставай, – взмолилась я.
Тут мы подъехали к кладбищу, и разговор ненадолго прервался. Я купила цветов, Петька подумал и тоже купил две розы. Оставив машину на парковке, мы не спеша направились по аллее. День выдался пасмурным, я зябко ежилась, глядя по сторонам. Петька помрачнел, хмурился и кусал губы, вроде бы забыв про меня. Подошли к могиле, Петька положил розы поверх венков, потом передвинул их ближе к кресту.
– Надо о памятнике подумать, – сказал ворчливо. – Когда его ставят? После сорокового дня? Можем вместе съездить в мастерскую.
– Ага, – кивнула я.
– Чего «ага»? – взвился Петька.
– Можем поехать прямо сейчас, – предложила я.
– Между прочим, он твой брат.
– Я помню.
– Такое впечатление, что тебе по фигу.
– Мне не по фигу.
– Эх, Витька, Витька... – вздохнул он и вытер глаза ладонью, а я почувствовала себя свиньей, ясное дело, лить слезы следовало мне, а не Петьке. Или нам обоим.
В этот момент я вдруг вспомнила разговор с моим похитителем и спросила, желая отвлечь старого друга от тяжких раздумий:
– После ареста Нестерова у брата шофера не было. Позднее он опять им обзавелся?
– Нет. Ездил сам. Иногда, правда, кто-то из водителей фирмы возил его, но от случая к случаю. Почему ты спросила?
– Так, разные мысли лезут в голову... Значит, ездил сам. А свою машину никому не одалживал? Тебе, например?
– Зачем мне его машина? У меня своя есть. А-а... Ноговицын на ней катался одно время. Его машину благоверная забрала, он тачку заказал, но ее ждать пришлось, ну а Витька, как всегда, пришел человеку на помощь. Сам на тачке, которая на фирму записана, ездил. Месяц, может, даже больше.
– Мой брат практически святой.
– Давай без этих твоих шуточек, – разозлился Петька. – Идем. Зря я сюда с тобой приехал.
Он быстро зашагал по тропинке, а я, помедлив, отправилась за ним. Так, друг за другом, мы и шли по аллее. Долго злиться Петька никогда не умел, за это я его и любила. Он притормозил и, повернувшись, подождал, когда я окажусь рядом. Улыбнулся нерешительно и взял меня за руку. А я шагнула в сторону, но вовсе не потому, что затаила обиду, обижаться на него мне бы и в голову не пришло. Просто мы как раз поравнялись с тем местом, где в прошлое свое посещение я увидела женщину, оказавшуюся сотрудницей Витькиной фирмы. Я направилась к могиле с плачущим ангелом, а Петька удивленно спросил:
– Ты куда?
Проще было промолчать, чем ответить, вот я и молчала. Потоптавшись на аллее, он двинул за мной, и к могиле мы подошли вместе. В основании памятника мраморная плита с двумя фотографиями. Женщина лет сорока пяти и молодая девушка. Петрова Нина Аркадьевна, Петрова Вероника Александровна. Судя по датам рождения, мать и дочь. Под фамилией девушки еще одна надпись: «Трагически погибла». Мать пережила дочь всего на три месяца. Петька таращился на памятник, потом со вздохом перевел взгляд в мою сторону.
– Девчонке было всего восемнадцать. Наверное, авария.
А до меня наконец дошло. Петрова Вероника Александровна – одна из жертв предполагаемого серийного убийцы. От ее имени моему брату прислали венок.
– Черт, – пробормотала я и ухватилась за ангела, чтобы устоять на ногах, так на меня подействовало открытие. Петька смотрел с недоумением.
– Ты чего?
– Фамилия, – легонько клацая зубами, сказала я. – Витьке на день рождения венок прислали. Квитанция выписана на Петрову Веронику Александровну.
– Может... совпадение? – его тоже слегка тряхнуло, физиономия была совершенно несчастной. – Ты что же, знала? Знала, что она здесь похоронена? То есть... ничего не понимаю.
– У Витьки работала женщина. Софья Ильинична. Ты с ней знаком?
– Само собой. Она же сначала у меня работала. Софья-то здесь при чем?
– Она работала у тебя?
– Ну... довольно долго. Потом на брата твоего запала. Баба жутко странная. Старая дева, от мужиков шарахалась, хотя могла бы не беспокоиться, такую если кто и трахнет, то только инфаркт. И вдруг в брата твоего втюрилась, он, бывало, заедет ко мне в офис, она ужом вьется. Так и сманил к себе. Жалко было, работник хороший, но чего не сделаешь для друга!
– Идем, – позвала я и вернулась на аллею.
– Ничего не понимаю, – бормотал Петька. – Какое отношение к этой Петровой имеет Софья, а Петрова к твоему брату?
– Мне бы тоже хотелось знать.
Должно быть, выглядела я дико, оттого Петька с вопросами завязал, но задумался. А у меня было одно желание: поскорее встретиться с Софьей. Теперь я не сомневалась: оригинальный подарок к дню рождения брат получил от нее. Может, она и впрямь не в себе и выражала любовь к боссу, о которой я уже не в первый раз слышу, на свой особый манер, но было одно существенное «но». Убитая девушка. И все ранее слышанное теперь представлялось иначе. Вовсе не любовь заставила Софью сменить место работы... В то утро, когда погиб Витька, она дважды была у него, и труп обнаружила тоже она. Несмотря на возникшие догадки, мысль о том, что Витька затеял некую игру и попросту дурит всем головы, меня не оставляла.
