Подойдя к подъезду, я вдруг испугалась, страх охватил меня мгновенно, может, не страх даже, а предчувствие беды. Я едва не попятилась, затравленно оглядела улицу: ничего подозрительного. «Возьми себя в руки», – посоветовала я себе сурово и решительно вошла в подъезд.
Сборы заняли не больше десяти минут, побросав вещи в сумку, я достала оружие: револьвер спрятала под белье, а пистолет повертела в руках, проверила обойму и, тяжко вздохнув, сунула за пояс. В эту минуту в дверь позвонили, и я замерла. Звонок повторился, а потом и вовсе стал невыносимо настойчивым.
– А если это хозяйка? – попробовала я себя утешить, потом решительно шагнула и распахнула дверь.
На пороге стоял человек с фотографии: Логинов Валерий Семенович. Только в жизни он был внушительней: высокий, мускулистый, с суровым лицом, сейчас он пытался смягчить его слабой улыбкой.
– Это вы, – брякнула я, а он в ответ сказал:
– Здравствуйте, – вошел в квартиру, прикрыл дверь и попросил спокойно: – Давайте пройдем в комнату.
– Вы один? – удивилась я и тут же почувствовала стыд, глупые вопросы задавать не стоило. – Идемте, – кивнула и пошла первая.
– Можно я сяду? – спросил он уже в комнате.
– Зачем вы спрашиваете?
– Я в гостях. – Он опять слабо улыбнулся, как видно, желая показать, что шутит.
– Садитесь, пожалуйста, – усмехнулась я. – Будьте как дома.
– Где мальчик? – спросил он, оглядываясь.
– У родственников.
– Насколько мне известно, у него нет родственников.
– Значит, вам известно не все.
Я села в кресло, пистолет за поясом очень мне мешал, бок заломило, и я разозлилась. А потом обрадовалась: что ни говори, а Дениса я отправила вовремя. Лишь бы у Саши ничего не сорвалось.
Логинов сидел напротив и внимательно смотрел на меня, затем неожиданно проронил:
– Да, крепко вам досталось.
– О чем это вы?
– Я видел вашу фотографию. Не одну, если честно. Красивое, очень нежное лицо. И глаза необыкновенные. Когда я узнал, что вы иллюстрируете детские книги, сразу понял, почему…
– Если это комплимент, я тронута. Надо полагать, теперь на художника-иллюстратора я не похожа.
– У вас неприятный взгляд.
– Серьезно? Может быть. Не так давно я решила, что свихнулась. А кто бы не свихнулся? – Я хмыкнула, посмотрела в угол и спросила: – Зачем вы пришли? Хоть вы и негодяй, но на дурака не похожи, сами рук пачкать не будете. Или там, за дверью, кто-то ждет своей очереди?
– Двое ребят в машине. Мои друзья. Приглядывают за домом. А пришел я поговорить. Я вас несколько дней ищу. К сожалению, не я один. А вы удачливая, Саша.
– Я вам не Саша. Удачливой меня может назвать только осел, а разговора у нас не получится. Вы хотите пленку, что-нибудь пообещаете взамен, я вам ее не отдам, потому что вы меня все равно убьете, а так есть небольшой шанс, что кто-то когда-то сможет разобраться в этом дерьме.
– Вы точно отметили: в дерьме, дерьмо и есть. – Он вздохнул и вынул из пиджака пачку фотографий. – Взгляните. Прошу вас.
С некоторым недоумением я взяла их и стала рассматривать. Застолье, мужчины, женщины, на большинстве в центре Логинов и упитанный дядька с красным лицом и озорными глазами.
– Они ничего вам не напоминают? – спросил Логинов.
Он был прав. Фотографии очень напоминали те, другие. Такое впечатление, что кто-то сознательно воспроизвел все моменты застолья.
– Это день рождения моего заместителя, Северцева Петра Сергеевича.
– Ну и что? – нахмурилась я. – Вы пытаетесь меня убедить, что кто-то вас скомпрометировал, подставил или как у вас это называется?
– У вас самой такой мысли не возникало? Фотографии, которые попали к вам, подделка. И это можно доказать.
Тут у меня мелькнула мысль, и я спросила:
– А они случайно не исчезли из прокуратуры?
Он взглянул на меня очень серьезно и кивнул:
– Исчезли. Из прокуратуры и из моего собственного стола.
– Везде воруют, – хмыкнула я.
– Ситуация такая: они есть, но их вроде бы нет. Между тем экспертиза, безусловно, доказала бы, что это фотомонтаж.
