– Ты это… сосредоточься, – посоветовал Витька, а Михалыч добавил:
– Не срами отца.
Я наградила его гневным взглядом и задумалась. Так… где там у меня подсознание. Я потерла нос, почесала затылок. Мыслей не было. Ни одной.
– Думай о Шляпе, – подскочив ко мне, ласковым шепотом заговорил Ряха. – Расслабься и просто представь его… вот он идет…
– Сидит, – поправила я, – на моей кухне…
– Так… о чем ты думаешь, когда его видишь?
– О том, что ему там делать нечего.
– Так нельзя, – замотал лысой башкой Ряха. – Сосредоточься… Нет, лучше расслабься. Тут важно, чтоб ты без запинки отвечала, чтоб из мозга всплывали факты, основанные на ассоциациях. – Пока Ряха все это мне втолковывал, остальные сидели, открыв рот, но таращились теперь не на меня, а на Ряху. А я подумала, что он чудовищно умный парень и так все складно у него выходит, немного непонятно, но от этого даже лучше. Ему б в папины ученики, а не в киллеры… – Давай попробуем… вот я говорю «пепси»…
– «Кола», – отозвалась я.
– Допустим. Якутск…
– Мороз.
– Хорошо. Зима.
– Снег.
– Шляпа.
– Нинка.
– Какая Нинка? – нахмурился Ряха.
– Соседка.
– Ну и при чем здесь Нинка?
– При том. Она в тот вечер к себе со Шляпой приехала. А потом он каким-то образом на моей кухне очутился.
– Постой, – приподнялся со своего места Витька, – говоришь, Шляпа с ней приехал? А она твоя соседка?
– Ну… живет этажом выше.
– Так… – Витька напряженно хмурился, вслед за ним начал хмуриться Ряха, а затем и Груня с Михалычем. – А что за Нинка? – наконец спросил он.
– Обыкновенная Нинка. В ночном клубе работает… То есть работала, потому что она отравилась газом, а соседи говорят, будто ее нарочно отравили.
– Когда отравилась? – Витька стал похож на собаку, взявшую след, глаза его заблестели нездоровым блеском, и сам он весь слегка подергивался.
– На следующий день… Я о Шляпе сильно беспокоилась и пошла к ней выяснить, что к чему, потому что соседи сказали: Нинка с ним явилась. А она перепугалась и давай кричать, что знать его не знает. Но видно было, что врет. Однако так и не созналась. А на следующий день ее нашли. Мертвую.
– Что ж ты раньше-то молчала? – еще больше нахмурился Витька. Я пожала плечами, так как ответить на этот вопрос не могла. Кто меня о Нинке спрашивал? И нечего делать такие лица, будто я дурака сваляла. Далась им эта Нинка… Ну, знают они теперь о ней, и что?
– В каком клубе она работала? – встрял Ряха, глаза которого тоже подозрительно горели.
– Забыла, как называется, – подумав, сказала я. – Как-то… май и еще чего-то…
– «Майкопар», – перешел на радостный визг Ряха, а я кивнула:
– Вроде так.
– Это казино, а не клуб, – влез Витька.
– А мне без разницы, – ответила я, так как разницы в самом деле не усматривала, потому что ни в казино, ни в клубе отродясь не была, если не считать похода в «Олимпию» в компании Витьки. Но и там мы сидели только в ресторане, так что это не считается.
– Витя, брат, – заволновался Ряха, – ведь в этом чертовом «Майкопаре» мы с ним в пятницу и сцепились, соображаешь?
Соображал Витя или нет, судить не берусь, но воодушевился.
– Надо в казино наведаться, – заявил он, – и разузнать об этой Нинке как следует. С кем жила, дружки и все такое. Очень похоже, что Шляпу у нее в квартире убили, а потом тебе подсунули, чтоб подозрения отвести. – Я подумала, подумала и решила, что в Витькиных словах что-то есть. Дверь в квартиру была открыта, и чисто теоретически… – Поехали, – кивнул Витька, и мы вскочили, как ошпаренные, даже Михалыч. Вдруг Витька сник и посмотрел с сомнением на Ряху. – Пока мы ничего доказать не можем, лучше нам поостеречься. Ты Бритого знаешь, он базаров не любит.
Упоминание о Бритом произвело на Ряху впечатление, он погрустнел.
– Что ж делать, брат? – спросил он где-то через минуту.
– В казино пойдем мы, – твердо сказала Груня, – и все про эту Нинку узнаем. А вы здесь ждите, вам по
