– Вот он, – обрадовала я Груню и протянула руку. Кот неожиданно фыркнул. Такое его поведение меня возмутило. Я схватила его за шиворот и потянула на себя, угол ковра загнулся, и я увидела под ним кое-что интересное, но радоваться не спешила. Выпрямилась и предложила Груне: – Давай отодвинем диван.
Диван мы отодвинули, приподняли ковер и обнаружили в полу люк. Диван мы перетащили к двери и занялись люком. Прежде всего надо было его открыть. Мы сломали по два ногтя, но с люком справились.
Внизу царила абсолютная темнота, мы свесили туда головы, вглядываясь, и тут кот возьми да и спрыгни вниз. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.
По большому счету, своим спасением мы были обязаны Пафнутию. Когда глаза привыкли к темноте, мы увидели, что находимся в подвале, а кот поджидает нас в нескольких метрах у стены, выделяясь на ее фоне светлым пятном. Он мяукнул и торопливо последовал дальше, мы двинулись за ним. Под ногами шуршала земля, слева за деревянным бортиком хранилась картошка. Идти можно было в полный рост. Кот стремился вперед, и мы надеялись, что он знает, куда надо идти.
Перед нами возникла дверь, кот начал ее царапать. Навалившись на дверь, мы смогли ее открыть и спустились вниз по трем ступенькам. В этой части подвала пол был залит цементом. Стало чуть светлее. По обе стороны от нас угадывались двери. Судя по всему, мы стояли в каком-то коридоре. Кот на достигнутом не успокоился, бросился бежать дальше. Мы открыли еще одну дверь и едва не заорали от радости: впереди мелькнул свет. Так и есть, в трех шагах от нас окошко, а вокруг какие-то хитрые приспособления, вроде трансформаторов.
Окно было распахнуто настежь, но мы не спешили радоваться, хотя его размеры с трудом, но позволяли протиснуться на улицу. Вопрос, что нас там ждет? Кот не раздумывал, он выпрыгнул в окно и, сев копилкой, стал умываться. Я подсадила Груню, она вылезла следом за любимым животным, а потом помогла мне. Я тревожно огляделась и обнаружила нас в кустах сирени. Пафнутий устремился к забору, который находился невдалеке, а в заборе, между прочим, была калитка, запертая на щеколду, мы рванули за калитку, уже не прячась, и оказались на зеленом лужку, причем Пафнутий продолжал бежать впереди и вскоре вывел нас к шоссе. Но это Груне не очень понравилось, так как она справедливо полагала, что преследователи будут искать нас здесь в первую очередь.
Мы юркнули в кусты. Теперь Груня держала кота под мышкой. Он упорно стремился вести нас за собой, а я вспомнила про телефон, торопливо набрала номер и услышала голос Ряхи.
– Привет, – сказала я.
– Это ты? – захлебываясь от счастья, спросил он, вроде не поверив.
– Я. Мы с Груней…
– Где вы?
– А черт его знает… Где-то в пригороде. Кругом коттеджи и шоссе. Мы сидим в кустах.
– Там и сидите, – попросил Ряха.
– Надо поточнее узнать, где мы находимся, – заволновалась Груня и направилась к шоссе с целью, мало доступной моему пониманию.
Вдруг среди деревьев мелькнул джип. Мы дружно повалились в траву, а Пафнутий заорал дурным голосом. Когда машина проехала, Груня подняла голову, а потом вскочила.
– Это ж Витькин джип! – крикнула она.
Мы выбежали на дорогу, она замахала руками, я принялась звонить, а Пафнутий стрелой помчался за машиной. Джип затормозил, потом развернулся, а мы с облегчением вздохнули.
Через минуту мы сидели в кабине и рассказывали о нашем приключении. Само собой, все лавры достались коту. Груня целовала своего любимца и называла его спасителем. Витька немного подумал и погладил кота, на что тот ответил жутким воплем.
– Да ладно тебе, – проворчал Витька. – Чего старое вспоминать…
Мы уже довольно давно стояли посередине дороги, и меня это немного беспокоило, на что я и намекнула.
– Поехали, – поддержала меня Груня и тут обратила внимание на кошачью корзину, которая стояла у нее в ногах. – Это что? – спросила она с подозрением и поджала ноги.
– Корзина, – удивился Ряха.
– Вижу, что корзина. Забери. Вдруг рванет.
– Да это твоя корзина, то есть Пафнутия. Я-то думал, что моя, но она пустая, а мою, видно, эти гады прихватили.
Мы с Груней переглянулись и побледнели.
– Я ее два раза роняла, – вспомнила я и побледнела еще больше.
– Так это вы корзину взяли? – удивился Ряха. – А где она сейчас?
– В доме, в котором нас держали.
– Замечательно, – обрадовался Ряха и стал разворачиваться в направлении поселка. Витька не радовался, но и возражать не стал, а я сказала:
– Быстро вы приехали…
Тут выяснилось следующее: по нашему первому звонку парни подкатили к дому в тот момент, когда нас загружали в «девятку», и пристроились следом, но потом потеряли нашу машину из виду и метались по поселку, пытаясь вычислить нужный дом. Витька с отчаянной решимостью собирался брать его штурмом.
– Который? – спросил Ряха, когда мы выезжали на улицу.
– Пятый справа, – ответила я.
