Теперь он посмотрел мне в глаза. Внимательно. Надо полагать, вид у меня был жалостливый. Он обнял меня одной рукой, прижал к себе и сказал:
– Если захочешь.
– Я очень хочу, – торопливо заверила я и в этот момент действительно хотела оказаться на каких- нибудь островах в тысячах километрах отсюда.
– Значит, поедем.
– Когда? – Я потерлась носом о его плечо, как ни странно мужчин это обычно умиляет. – Я спрашиваю, потому что отпуск у меня скоро кончится, первого октября открытие сезона…
– Все это на несколько дней, – заверил он. – Потерпишь?
– Конечно. Ты приедешь?
– Если смогу.
Мы еще погуляли между грядок, я ничего против не имела, но вздохнула с облегчением, когда он сказал:
– Мне пора.
– Я тебя до машины провожу, можно? – Роль ласковой дурочки всегда давалась мне легко. В театре я их часто играю. Однообразно, зато выходит с блеском.
По пути я неожиданно для самой себя спросила, тихо и очень робко:
– Сережа, ты меня любишь?
Он уже сделал шаг к машине, замер, медленно повернулся и спокойно и просто ответил:
– Да.
Но такую простоту не сыграешь, кому знать, как не мне? Он ответил «да» и не задал свой вопрос, может, потому, что знал ответ.
– Я тебе телефон оставил, – сказал уже в машине. – Номер ты знаешь. И не бойся. У твоей истории будет хороший конец.
Он уехал, забрав с собой Андрея и Гену. С обязанностями охранника легко мог справиться один Сашка.
Я села на скамейку возле дома, испытывая по отношению к себе ранее неведомое гадливое чувство. В этом состоянии меня и нашла Серафима.
– Ну и чего ты здесь сидишь? Наслаждаешься самобичеванием?
– Он приедет, и я все ему расскажу.
– Что? – усмехнулась тетушка.
– Все. Всю правду.
– Правда, она только у дураков одна. А у тебя еще тетка есть. Живая. Пока. И мечтающая проскрипеть лет до девяноста. Это первое. Второе: что он тебе там сказал, дело не мое, но благородство ему скоро надоест. Так что и о себе подумай. Если мы здесь надолго засели, то придется нелегко. Положим, пару раз отговоришься критическими днями, а потом?
– Он не такой…
– Он замечательный, – закивала Серафима. – Брякни про наши хитрости и узнаешь всю замечательность. Ох, горе-горькое… Телефон оставил, мать его… и кто ж нам по этому телефону позвонит?
– Ты об Илье думаешь?
– Думаю я, племяшка, о нашей незавидной доле.
За четыре дня Сережа ни разу не приезжал, правда, звонил. Затевать трудный разговор по телефону я не решилась. К своей досаде и Серафиминой радости.
Жизнь текла дачная. Сашка оказался просто золотым парнем. Погода стояла летняя, мы вынесли стол и три стула в сад и здесь под раскидистой яблоней проводили большую часть времени. Болтали, пили чай и слушали, как с громким стуком падают на землю яблоки.
Я пыталась найти себе оправдания: должна же я была помочь Серафиме. И Сережа хорош: о том, что женат, молчит до сих пор… Не люблю быть подлой, ох не люблю… В общем, несмотря на солнце и наливные яблочки, чувствовала я себя довольно скверно.
Что в это время происходило в городе, мы не знали. Сашка вел исключительно нейтральные разговоры, по ним даже о роде его занятий догадаться было невозможно. Мы пребывали в неизвестности.
На пятый день Сашка вздумал топить баню. Баня стояла в огороде, хлипкое, низкое строение с прокопченным потолком и крохотным окошком. Он отправился в баню первым, а через полтора часа чрезвычайно довольный сидел под яблоней и попивал пиво. Нам стало завидно, и мы с Серафимой пошли париться. Правда, долго не выдержали. Минут через двадцать совали головы в ведра с холодной водой, а еще через десять позорно бежали. Мы одевались в предбаннике, когда я услышала шаги. Крикнула громко:
– Саша, поставь самовар!
Он не ответил, мы не испугались и вообще значения этому не придали. Вышли, замотав головы полотенцами, и направились между грядок к столу.
На моем стуле, раскачиваясь и поигрывая яблоком, сидел Каток-старший и затейливо нам улыбался. Я остановилась как вкопанная, Серафима налетела на меня, взглянула и слабо охнула.
