– О, черт! – рявкнул Артем так, что пришлось поспешно отодвинуть от уха трубку. – Ты где?
– На улице Мира. Могу к тебе подъехать.
– Слава богу, я уж думал, ты свои кишки с асфальта соскребаешь.
– О кишках и речи не было. Глубокий порез на руке, вот и всех дел.
– Подъезжай, я минут через десять выйду.
Когда мы с Сашкой подъехали, Вешняков как раз сбегал по ступенькам. Навстречу ему шел парень лет двадцати семи, его светлые волосы были собраны в пучок на затылке. Артем торопливо поздоровался с ним за руку, увидел мою машину и бегом припустился ко мне, взглянул на меня и вроде бы с облегчением вздохнул. Должно быть, в самом деле решил, что я кровью обливаюсь.
– Ваше начальство исключительно демократично, – заметила я, дожидаясь, пока Артем сядет в машину.
– В каком смысле?
– В смысле причесок и вообще внешнего вида сотрудников.
– Ты об этом парне? Так он не мент. Брат его у нас работает. Крюков Вовка, да ты его знаешь.
– Что-то они совсем не похожи.
– Они вроде сводные. Ты лучше мне про свое здоровье расскажи.
– Нормальное здоровье.
– А что с рукой?
– Упала неудачно…
– Давай в больницу скорой помощи, – хмуро поглядывая на меня, сказал Артем.
Врач, что зашивал мою рану, никаких вопросов не задал, похвалил за правильно наложенную повязку и бодро поинтересовался:
– Карточку заводить будем?
Артем только махнул рукой. Мы вышли из кабинета в обшарпанный коридор, и Вешняков сразу обрел дар речи:
– А теперь рассказывай.
– Я бы рада, да ничего интересного в голову не приходит.
– Вчера стрельба была, случаем, не тебя по городу гоняли?
– Спятил совсем, кому это нужно? Новости есть?
– Ни одной, – разозлился Артем и всю обратную дорогу молчал, только посверкивал глазами, когда я пыталась разговорить его.
Простившись с ним (прощание вышло коротким и холодным, я расстроилась), я принялась колесить по городу в бесполезных попытках разузнать что-нибудь, способное пролить свет на происходящее.
Позвонил Петр, сообщил, что завтра хоронят Лапшина, Лера чувствует себя неважно, к ней приехала сестра, и она под присмотром. Я решила, что на похоронах мне присутствовать ни к чему, поинтересовалась делами Петра, а он моими.
– Даже не знаю, чего ждать от жизни, – пожаловался он. – Живу одним днем, день прошел – и слава богу. Ольга Сергеевна, когда все кончится… ведь кончится же, верно? Я бы хотел вернуться к нашему соглашению.
– Но ведь вас охраняют? – насторожилась я. Лялин в больнице, вдруг про Сафронова попросту забыли.
– Да, конечно. Но ведь это ничего не решает.
– Вам что, угрожали?
– Нет-нет, не беспокойтесь… Всего доброго, – закончил он неожиданно и повесил трубку.
Ближе к вечеру мы встретились с Алексеем в небольшом кафе на бульваре. Он опоздал минут на десять и выглядел недовольным.
– Привет, – буркнул он хмуро и устроился напротив.
– Выпьешь что-нибудь? – спросила я.
– Пива.
Пиво он получил, но сообщить, с какой стати назначил мне свидание, не спешил, должно быть, готовился к неприятному разговору.
– Детка, – начал он задушевно, и это при том, что я раз десять просила так меня не называть. – Ты хотела узнать про Тагаева.
– Хотела, – кивнула я.
– Так вот, сейчас в городе очень неспокойно. Тагаев в бегах, но похоже, что он где-то здесь. И собрался навести порядок, то есть разобраться со своими врагами. Все на нервах, вчера в городе уже стреляли, и это лишь начало. В такой обстановке проявлять интерес к чужим делам – себя не любить. Понимаешь, о чем я?
– Понимаю, – кивнула я со вздохом.
