через минуту в комнату вошла Женька вместе с Наташей (та везла сервировочный столик с закусками к чаю). – Вы сегодня задержались? – спросила я Наташу, взглянув на часы.
– Я здесь ночую. Льет, как из ведра. Пока до дома доберешься, вымокнешь до нитки. – Я кивнула с улыбкой, радуясь, что в доме будет посторонний человек, и перевела взгляд на Женьку. – Олимпиада сказала, ты шастала по дому с обзорной экскурсией, – принимая из Наташиных рук чашку, сообщила я.
– Неужели здесь подвалы как в настоящем замке? – Свой вопрос Женька адресовала мужчинам.
– Я не знаю, какие подвалы в настоящем замке, – усмехнулся Олег, – но здесь они сырые и мрачные. Не могу понять, зачем они понадобились Льву. Кажется, это как-то связано с особенностями здешней почвы, необходим глубокий фундамент и все такое…
– А по-моему, Лева у нас большой оригинал, – усмехнулся Руслан. – Это его идея выстроить настоящий замок… В подвалах нет ничего интересного. Правда, до недавнего времени в одном из них хранились две бочки вина, очень приличного, надо заметить, охрана буквально не покидала это благодатное место, запасы скоренько кончились, а возобновлять их Лев не стал.
– А привидения там водятся? – спросила Женька.
– Об этом лучше спросить Леву, – с ухмылкой сказал Руслан. – Думаю, против привидений он возражать бы не стал, хотя, по-моему, в подвале водятся только крысы.
При этих словах я поежилась и подумала: может, не стоит нам лезть в шахту?
– Как продвигается работа? – спросил Олег Женьку.
– Помаленьку. Лев Николаевич очень подробно рассказал об истории своей семьи. Я думаю, вскоре мы доберемся до момента, когда его родители смогли познакомиться.
– Уверен, для широкой общественности это будет невероятно интересно, – хохотнул Руслан. Олег с улыбкой кивнул.
– Не вздумайте острить на эту тему, – с притворной суровостью заявила Женька. – Я хочу купить машину. Моя в очень скверном виде третий год пылится в гараже. Если в вас есть хоть капля дружеского расположения ко мне, вы обязаны поддерживать стремление вашего друга увековечить свою биографию.
Мужчины засмеялись, а я решила вступиться за нашего хозяина:
– Я думаю, вы не совсем правы. Если история семьи Льва Николаевича тесно переплетается с историей этих мест, например даже этого острова, это может быть интересно многим людям, и тираж, например, в тысячу экземпляров легко разойдется.
– Возможно, – пожал плечами Олег. Мужчины заметно охладели к данной теме, а я подумала, что ничего полезного узнать так и не удалось.
Дождь за окном все лил и лил, чаепитие плавно перешло в ужин (ужинали мы в гостиной, желая быть поближе к камину), часов в десять мы наконец-то простились с мужчинами и поднялись к себе.
– Ну что? – тревожно спросила я, как только мы с Женькой оказались в моей комнате.
– Ничего. Попыталась поднять решетку, но проклятая ведьма меня застукала. Ясно, она там кого-то прячет.
– Что же делать? – кусая губы, пробормотала я.
– Что-что, лезть в шахту, естественно. Веревкой я все-таки разжилась.
– Допустим, найдем мы его, а дальше? – Мой вопрос вызвал у Женьки недоумение, она поскучнела, потом довольно зло ответила:
– Давай сначала найдем. Должны же мы разобраться, что тут за дела творятся.
Я неуверенно кивнула, и мы стали готовиться к экспедиции.
Однако, как назло, в этот вечер ложиться спать никто не спешил. Время от времени выходя на разведку, мы смогли убедиться, что Олег с Русланом смотрят по телевизору футбол, охрана в комнате первого этажа – какой-то боевик, Олимпиада орудует на кухне, а Наташа занялась уборкой в большой гостиной. Люба, несмотря на дождь, ушла домой.
Наконец часам к двенадцати все наконец разошлись по своим комнатам, мы выждали еще час и спустились вниз. По дороге обнаружили следующее: дверь в комнату Олимпиады прикрыта неплотно, старушенция вполне могла наблюдать за коридором. Переглянувшись, мы с Женькой пошли в обход – не хватало только еще раз столкнуться с ведьмой.
На этот раз в коридоре даже лампочка не горела. Женька включила фонарь, и мы на цыпочках достигли решетки. Я еще днем прихватила ножницы с кухни, достала их из кармана джинсов и принялась откручивать болты, на которых держалась решетка. К сожалению, проделывать подобную операцию ножницами крайне неудобно.
– Нужны плоскогубцы, – вздохнула подружка.
– Конечно, нужны, только где их взять?
Женька сама попробовала орудовать ножницами – с тем же успехом.
– По-моему, в кладовой были какие-то инструменты, – сказала она.
– В кладовой только банки и бочки, – возразила я.
– Ничего подобного. Инструменты наверняка есть. Сиди, а я быстренько сбегаю.
Женька ходко потрусила по коридору, а я вновь принялась за работу. Проклятый болт вроде бы сдвинулся, и тут ножницы выскользнули из моих рук и пролетели между прутьев решетки. Я прислушалась: тишина, потом легкий стук. Ну вот, мы лишились единственного орудия труда, если Женька не найдет ничего подходящего, мне лучше сквозь землю провалиться.
Я с огорчением вздохнула, выпрямилась и буквально похолодела. Возле противоположной стены кто-то
