единого цента. А если это так, стало быть, размышлял он про себя, он теперь делает в России большой бизнес. Он зарабатывает у Советов деньги. В Штатах это будет сенсация, когда он расскажет об этом. Он пришел к выводу, что здесь очень много хороших, бескорыстных людей, отзывчивых и прямых, но они ничего не смыслят в коммерции, плохо разбираются в бизнесе.
И еще одна идея стукнула ему в голову: был бы прямой смысл, если б он заключил здесь еще одну сделку. «Коли тут бесплатно лечат, почему бы ему не подлечить заодно зубы? Дома, перед отъездом, он начал было вести переговоры с дантистами, чтобы ему запломбировали несколько зубов, но те разбойники и шкуродеры такую цену закатили, что он чуть не упал в обморок. Он пойдет просить, чтобы здесь ему подлечили зубы, и пусть тогда попляшут американские дантисты-грабители!
Президент оказался человеком дела. В тот же день он пожаловался миссис Карасик на страшную зубную боль, а та смилостивилась над ним. Бросила метлу, швабру и повела гостя к зубному врачу.
Его сразу усадили в кресло, и врач принялся за свое нелегкое дело.
Тетя Хася Карасик уже начала было проклинать тот день, тот час, когда свалился на ее голову этот удивительный толстяк. Каждый раз он придумывал себе другую болячку, и ей доводилось водить его от одного врача к другому.
И с каждым днем мороки с гостем не уменьшалось, наоборот. Президент уже задумал принимать радоновую ванну и массаж не через день, как ему прописали, а каждый день, потому что не мог здесь особенно долго задерживаться. А ванны ему хотелось принимать побольше. Когда он освоился в ванном отделении и со всеми сестрами уже был запанибрата, шутил с ними, смеялся, он тайком от врачей стал получать по две ванны в день. Девушки умоляли его не делать глупостей, очень вредно это для здоровья, но он был неумолим. Ведь все это бесплатно, чего же стесняться? А что касается здоровья, то это чепуха. Он здоров.
Вот он и ходил, слегка подпрыгивая, как гусак, из одного кабинета в другой, от одного врача к другому, и каждый его внимательно выслушивал и выстукивал, щупал. Но так как ничего стоящего для медицины в этом жирном, здоровом теле врачи не обнаруживали, то для проформы прописывали ему разные процедуры, витамины, легкие порошки, капли и прочее. Как-никак, гость издалека!
Врачи, кажется, уже изнемогали, смеялись, животы надрывали после каждого визита пуговичного президента. Они облегченно вздыхали после того, как он уходил к тете Хасе Карасик в отель отдыхать от трудов праведных.
А он не отдыхал. Лежал, придумывал, к каким врачам ему следует еще сходить, не переставая, подсчитывал, сколько долларов уже тут заработал, получив бесплатное лечение.
И еще одна мысль тревожила его, не давала покоя: что, если бы ему еще ко всему сделали операцию – скажем, вырезали бы аппендикс? Тогда почти полностью окупилась бы вся поездка из Штатов в Хмельник! Разве эти врачи представляют себе, сколько стоит такая операция в Америке? Вырезать аппендикс стоит целого состояния! И не только за операцию там придется заплатить, но и за палату, за питание, обслуживание, воздух и.еще черт знает за что.
Нет, это, пожалуй, невообразимо, подумать только! В Хмельнике можно, оказывается, удалить аппендикс, вырезать грыжу, гланды и прочее, и все это без единого цента! Удивительные здесь порядки.
«Да, все это, конечно, хорошо, – размышлял с самим собой гость. – Но вот беда – где взять аппендицит или грыжу?» Над этим он неустанно ломал себе голову.
Как назло, президент пуговичной корпорейшн не чувствовал никаких болей в паху, никаких колик. Прямо-таки досада его разбирала. Да, никакого аппендицита у него нет, рассуждал он, но ведь может появиться неожиданно в дороге. Что тогда? Возвращаться в Хмельник? У каждого человека ведь имеется аппендикс и когда-то даст себя знать, то не лучше ли избавиться от него?
Подумать только, такую операцию здесь производят быстро и хорошо, а главное – без единого цента. Больше того, если б он принадлежал к юнионам, к союзам, то ему бы еще выплатили, как это по-ихнему называется? О, соцстрах. Бюллетень временной нетрудоспособности.
Даже грешно упустить такую возможность. Что, если он все же попытается? Чем черт не шутит, когда всевышний спит? В России ведь говорят: попытка – не пытка!
После длительных и мучительных размышлений бизнесмен обратился к той же многострадальной тете Хасе Карасик со своей новой идеей.
На сей раз, бедная, просто остолбенела. Боже, что еще этот президент надумал!
Однако тетя Хася Карасик по природе своей была человеком отзывчивым, и добрым, она сочувствовала людям в беде. В особенности, когда они болели и нуждались в помощи. Выслушав на сей раз гостя, она задумалась. Президент жалуется на боли в животе, на аппендикс. Это дело не шутейное. Уж сколько с ним здесь отмучилась, столько она бегала просить за него. Придется склонить голову и на сей раз помочь ему.
И она повела его к хирургу. Президент, мол, отвратительно себя чувствует и нуждается в операции. Ему нужно что-то там вырезать и срочно. Она очень просит…
– Странно, что значит – просит? – уставился на нежданных пациентов хирург. – Это ведь не фунт изюму слопать. Оперировать и срочно? Существует на свете медицина, которой дано право решать, нужна операция человеку или можно обойтись без нее.
– Не знаю, доктор, – печально заметила тетя Хася Карасик, выслушав слова врача, – но человек жалуется на боли, что-то его коробит, ему надо что-то вырезать, ему ведь виднее.
Короче говоря, пациента тут же раздели. Он остался стоять, в чем мать родила. Начали ощупывать, ворочать, мерить давление, взяли у него на анализ кровь и прочие жидкости. И выводы были весьма неутешительные для президента: хирург не видит пока необходимости оперировать…
Но гость принадлежал не к той категории людей, которые сразу же сдаются. Даже хирургам. Уж если он что-то задумал – то кровь из носа, а своего добьется. Ни на шаг не отступит.
И стал атаковать врачей. Он заходил с фланга и с тыла, поклялся всеми святыми, что это уж будет его последняя просьба. Больше, мол, никому не будет морочить голову. Пусть только его прооперируют. Ему надоел хуже горькой редьки этот проклятый аппендицит, который изредка напоминает о себе. К тому же хирургу должно быть известно, что Джейкоб готовится в обратный путь, за океан. Ему еще по дороге крайне необходимо побывать в Бразилии и Уругвае по срочным делам пуговичной корпорейшн. Не приведи господь, если начнется приступ аппендицита на самолете или пароходе. При морской качке это не безопасно. К тому
