Нам горючей всего жить на светушке. Ну, а радость на Русь - Нам в сто радостей. A и слава ее - Пусть потомкам в век! И жила бы Русь песней светлою, Да враги ее заколдобили: Жжет поля земли Святорусския Змей Горынович — сын Кагановый. Он отцов мертвит, да их жен вдовит, Сиротит слабит детушек малы их. Ополчи ты десницу могутную Да на злого Змея поганого. Коль с победой придешь — слава воину! Коли в битве падешь — память вечная!» Все ратники, как один, вздохнули с облегчением, пораженные мудрой речью родительской. Многие из них поступили бы точно так же, хотя нет горшей судьбины, чем расстаться, может быть, навсегда, с единственным сыном.
Но что же ответит сын? Не испугается ли смерти? Не растратит ли силушку свою богатырскую в гульбе да ярмарочной похвальбе?.. Но гусляр продолжал:
Загорелась душа добра молодца. Поклонился он батюшке с матушкой, Вырвал с корнем дуб трехсотлетним — Сделал палицу богатырския. Взял в тряпицу он горстью полныя Да родной земли, потом вспоенной. Бра л тростиночку он да водицы налил Как из тихой речки Лебединки. И вот весело заплясали струны. Напряжение спало. Заулыбались русичи. И даже пламя костра, казалось, весело приплясывало в такт музыке...
Вот идет богатырь по полюшку. Он дубинкой своей да помахивает, Да чуток no-соловьи посвистывает. А от маха того ковыль клонится, Да овраги в степи прорываются В мать сыру землю Глубиной в версту! А от свиста того да Соловьева Припадают к траве дерева-леса, А козорин летит головой в бурьян; Печенег лихой катом катится, На краю земли только может встать! Но вот тревога обуяла сердца сторонников, Гусли внезапно оборвали веселый перезвон: плясовая кончилась.
Как подходит Полита Буславич-та К той высокой горке Кагановой, Што над речкой Итилью возвысилась, Подпирает небо высокое. Там парят орлы По три года в пути, А вершины доселе не видывали! А кругом горы не трава растет, А стоят востры колья железные Лесом черным, диким, немерянным. А на каждом колу голова торчит, А и сколь тех голов — не сощитано! Струны гудели тревогой, голос слепого сказителя внушал трепет в сердца...
Омывает тот лесец реченька, Дым клубится над темной равниною. А во той-та речке широкия Не водица течет студеная, А как кровь-руда та горячая! А как бросил Полита Буслава сын Да былинку в ту речку рудую: Почернела былинка и вспыхнула — Только серым пятнышком пепельным И остался след от былиночки. Тут сказала земля ему родная, Што у сердца была богатырского: «Ой ты, молодец добрый Политушка, Ты кидай меня в речку рудую — Так авось мы мосточек и выстроим, Злого ворога с горки повытравим!» И бросал богатырь горсть родной земли, Горсть святой земли, потом вспоенной. Как бросал ее в речку рудую, Речку дымную ту, кровавую.
