вулкан страстей под именем Эльвира, мог быть кто-нибудь на стороне.
«Кассандра, в древнегреческой мифологии провидица, предрекшая гибель Трои. Интересно, почему такое прозвище у девушки? Соблазнилась звучностью имени или были для этого какие-то основания? Или она тоже умеет «слышать» будущее? Тогда какие храмовые змеи ей «вылизали» уши, таким образом подарив дар провидицы? Таинственный, странный художник с не менее странной фамилией… Наверное, и его любовница такая же загадочная личность. А может, все просто и не стоит углубляться, чтобы не разочароваться?»
К бывшему Зеленому театру, теперь превратившемуся просто в «зеленку», было непросто подъехать на автомобиле, но Леониду было лень оставлять машину и идти пешком. Поэтому за Почтовой площадью он свернул с набережной направо, переехал старые трамвайные рельсы, по которым все еще бегали допотопные вагончики, выехал на узкую дорожку с разбитым асфальтом и, еле-еле вписываясь, поехал вперед.
Справа нависали высокие зеленые холмы, надежно скрывающие современный город, слева, за трамвайной колеей, вдоль набережной, проходило шоссе, которое все время напоминало о себе несмолкаемым шумом, даже тогда, когда оно оказалось значительно ниже и скрылось за высоким каменным парапетом. Зато теперь Леониду открылся вид на широкую гладь реки, искрящейся аквамарином в лучах солнца, манящей прохладой в жаркий день, соблазняющей желтыми песчаными пляжами островов.
«Так и лето пройдет, а мне все некогда сходить на пляж. В выходные захвачу Богдану и съезжу с ней куда-нибудь на природу, за город. Жаль только, мест для подобного «дикого» отдыха почти не осталось — кругом частная собственность».
Он двигался по узкой асфальтной дорожке, на которой не разъедешься со встречным автомобилем. Она была вся в выбоинах, которые приходилось преодолевать «в лоб», на первой передаче, из-за невозможности их объехать двигаться со скоростью пешехода.
Несмотря на малую скорость, он все равно чуть было не проехал бывший Зеленый театр, скрытый за густым изумрудным одеянием деревьев, лишь в последний момент отреагировав на показавшийся в просвете зелени небольшой фрагмент щербатой стены и доносившиеся оттуда звонкие молодые голоса.
Леониду пришлось оставить машину на дорожке, понимая, что если кто-нибудь полоумный вроде него окажется здесь «на колесах», то никак автомобиль не объедет. Он поднялся на бутовый парапет, тянувшийся каменным поясом вдоль холмов, и шагнул под сень деревьев, своими кронами создававшими здесь постоянный полумрак и приятную прохладу в жаркий день. Прошел мимо заваренной решетки дренажно-штольного колодца, сокращенно ДШК, и поднялся по склону, где его взору открылось крепостное укрепление из потемневшего от времени желтого кирпича, прячущееся между двумя холмами. Фасад укрепления был весь выщербленный — пережил неспокойные времена, хотя Леонид знал, что оно никогда не использовалось при боевых действиях. Минувшие войны, с беспощадной алчностью прошедшие через город, не заметили его, но зато время оставило глубокие шрамы-трещины, морщины-выбоины на почти тридцатиметровой кирпичной стене, слепо щурящейся уцелевшими бойницами. Последние несколько десятилетий эта стена использовалась альпинистами-любителями для отработки навыков преодоления «вертикалок».
Почти у самой стены весело смеялась группа молодежи — три девчонки и двое парней, лет по восемнадцать-двадцать. Паренек в шортах и майке защитного цвета держал в руках страховочную веревку, уходящую вверх. Неподалеку от них, на земле под деревьями, живописной грудой лежали их вещи: рюкзаки, сумки, полиэтиленовые пакеты.
— Кто сказал, что люди летают хуже птиц? Им у нас еще учиться и учиться! — послышался голос с самого верха стены, где обнаружился худенький мальчишка в синих шортах и грязной красной футболке.
— Глупостям и дуростям! — хихикнув, громко дополнила девчонка с крашеными иссиня-черными волосами, в джинсах и оранжевой футболке.
— Лечу-у-у! — крикнул мальчишка и бросился ласточкой вниз.
У Леонида замерло сердце, когда он увидел, как паренек стремительно падает, и лишь не долетев метра два-три до земли, он спружинил на веревке, его бросило к стенке, но мальчишка ловко самортизировал ногами, оттолкнулся и повис.
— Кла-а-асс! — восторженно воскликнул он.
— Серый, ты хоть бы предупредил — еле тебя удержал, хорошо, что Мишаня сориентировался и помог! — раздался недовольный голос парня, держащего страховочную веревку.
— Кто следующий? — насмешливо спросил парнишка. Он, раскачавшись, подтянулся к стене и словно прилип к ней.
Повисло молчание.
— А я опять хочу! — не утихомиривался безумец по прозвищу Серый. — Слабаки!
Он принялся быстро карабкаться по стене, словно она не была вертикальной. Движения у него были ловкие, быстрые, он то и дело подтягивался на кончиках пальцев, словно ничего не весил, а это восхождение не стоило ему никаких усилий.
— Пожалуй, я попробую, — согласился чернявый паренек в открытой майке и спортивных штанах. — Серый, спускайся — подстрахуешь меня, а то Паша один не удержит.
— На фиг ты мне нужен?! — крикнул в ответ Серый, задержавшись на одном из карнизов, образованных временем и безжалостной к творениям человека природой.
— Миша, не дури! Если Серый псих, то у тебя-то с головой все в порядке. Я тебе не разрешаю! — заявила свои права остроносая худощавая девушка с копной русых волос, в салатовом топике и обтягивающих синих джинсах.
— Ша, женщина! Настоящим мужчинам не требуется ничьего разрешения! — провозгласил худенький мальчишка в синих шортах, вскоре оказавшись на самом верху. — Мишка, а не хочешь на время?! Могу дать тебе фору — мое время ты знаешь.
— Ты — настоящий мужчина?! Ты — дохля, и только то, что ты весишь, как муха, позволяет тебе, как и ей, ползать по стене. А силы у тебя — никакой! — закричала остроносая девчонка.
— Ксюха, не заводись! Ты права — я не буду прыгать, но на стенку влезу на время, — твердо произнес Миша. — Девчата, а вы помогите Паше меня подстраховать.
— Смотри, Мишаня! Ты обещал! Если что задумал, то я с тобой знаться не буду! А мое слово крепкое! — Остроносая Оксана была сверхсерьезна, принимая конец страховочной веревки.
— О’кей! Я пошел! Засекай время, Ксана! — Пристегнувшись карабином к страховочной веревке, парнишка в спортивных штанах стал карабкаться по стене.
Шел он так же ловко, уверенно, как и перед ним Серый, видно, по не раз пройденному маршруту, так как особо не задумывался, что делать в следующее мгновение. Леонид позавидовал его кошачьей ловкости и смелости.
— Все, время! — запыхавшись, крикнул паренек, забравшись на самый вверх.
— Классно! — восторженно вскричала Оксана.
— Тебе еще работать и работать. Почти на тридцать секунд хуже моего времени! — въедливо отметил парнишка в шортах, показав время на своем хронометре.
— Ша, Серый! Если бы Мишаня лазил столько, сколько ты, то давно побил бы твой результат. Спорим, если ты сейчас полезешь, то у тебя время будет хуже, чем у Мишани? — встала на защиту своего кавалера Оксана.
— Ловлю на слове! — загорелся паренек по прозвищу Серый. — Миха, давай мухой вниз — я теперь покажу класс!
— Лечу-у-у! — вдруг крикнул Мишаня и упал спиной вниз.
Пролетев более двух десятков метров, он дернулся от рывка веревки и маятником ушел к стенке — раздался глухой удар. Вдруг крюк с веревкой выскочил из щели, и парнишка рухнул на землю, ударившись головой.
— Мишка! — истошно закричала Оксана, от ужаса увиденного даже присев и выпустив из рук бесполезную страховочную веревку. — А-а-а!
Серый добежал до конца стены и начал быстро спускаться по склону, поднимая пыль, то и дело для
