'Verzeihen Sie, wenn ich zynisch bin. Was erwarten Sie dafur von mir?'
'Ihre Hilfe. Zwischen den Wissenschaftlern der Erde und des Mondes bestehen gewisse Mi?verstandnisse. Sie sind ein Mann von der Erde, der freiwillig auf den Mond gekommen ist, und Sie konnten zum Vorteil aller als Bindeglied fungieren. Sie haben bereits Kontakt mit dem neuen Hochkommissar, und es ware doch denkbar, da? Sie, wenn Sie sich rehabilitieren, das gleiche fur uns bewirken.'
'Sie meinen, wenn meine Tatigkeit Hallams Einflu? schwacht, wurde das auch der lunaren Wissenschaft zugute kommen.'
'Was Sie auch machen - es hilft bestimmt... Aber vielleicht sollte ich jetzt gehen, damit Sie richtig ausschlafen konnen. Setzen Sie sich in den nachsten Tagen mit mir in Verbindung; ich versuche Sie dann in einem Labor unterzubringen. Und ' er sah sich um 'ich besorge Ihnen eine bequemere Unterkunft.'
Sie schuttelten sich die Hand, und Neville ging.
'Obwohl Ihre Lage hier manchmal wenig schon gewesen ist, reisen Sie heute sicher nur schweren Herzens ab', sagte Gottstein zu Montez.
Dieser zuckte vielsagend die Achseln. 'Mit sehr schwerem Herzen, wenn ich an die volle Schwerkraft denke. Die Muhe des Atmens, die schmerzenden Fu?e, der Schwei?. Ich werde standig schwitzen.'
'Eines Tages bin ich auch an der Reihe.'
'Beherzigen Sie meinen Rat. Bleiben Sie niemals langer als zwei Monate hintereinander. Ganz gleich, was Ihnen die Arzte sagen oder was fur isometrische Ubungen sie Ihnen verschreiben - fliegen Sie alle sechzig Tage zur Erde und bleiben Sie mindestens eine Woche. Sie mussen sich das Gefuhl dafur bewahren.'
'Ich werde daran denken... Oh, ich habe mich ubrigens mit meinem Freund in Verbindung gesetzt.'
'Mit welchem Freund?'
'Mit dem Mann, der im gleichen Schiff mit mir heraufflog. Mir war, als kannte ich ihn von fruher, und das stimmte. Ein Mann namens Denison. Ein Radiochemiker. Meine Erinnerungen waren noch ziemlich prazise.'
'Ah?'
'Ich erinnerte mich an eine interessante Vernunftwidrigkeit, die er einmal geau?ert hat, und versuchte ihr wieder auf die Spur zu kommen. Doch er wich mir ziemlich geschickt aus. Seine Argumente klangen ganz vernunftig; so vernunftig sogar, da? ich mi?trauisch wurde. Manche Verruckte haben eine attraktivvernunftige Art an sich - ein Defensivmechanismus.'
'O Himmel', sagte Montez sichtlich zerfahren. 'Ich glaube nicht, da? ich Ihnen da folgen kann. Wenn Sie nichts dagegen haben, setze ich mich mal einen Augenblick. Es macht mich ganz atemlos, zu uberlegen, ob nun alles richtig eingepackt ist,
und zugleich an die Erdschwerkraft denken zu mussen... Was fur eine Vernunftwidrigkeit?'
'Er wollte uns weismachen, da? die Verwendung der Elektronenpumpe gefahrlich ware. Er meinte, sie wurde das Universum zur Explosion bringen.'
'O ja? Und tut sie das?'
'Ich hoffe nicht. Damals wurde die Sache ziemlich brusk abgetan. Wie Sie wissen, werden Wissenschaftler, die bis zu den Grenzen des Verstehens sto?en, leicht nervos. Ich kannte einmal einen Psychiater, der diese Erscheinung das 'Werwei?'-Phanomen nannte. Wenn einen nichts weiterbringt, sagt man schlie?lich: 'Wer wei? schon, was geschehen wird?' und dann springt die Phantasie ein und gibt einem die Antworten.' 'Aber wenn die Physiker solche Dinge sagen, nur ein paar von ihnen...'
'Sie tun es nicht. Jedenfalls nicht offentlich. Es gibt da so etwas wie eine wissenschaftliche Verantwortung, und die entsprechenden Fachjournale nehmen sich sehr in acht, keinen Unsinn zu drucken. Oder was sie als Unsinn ansehen. Sie mussen wissen, das Thema ist wieder akut geworden. Ein Physiker namens Lamont hat mit Senator Burt, mit dem selbsternannten Umweltschutzmessias Tschen und ein paar anderen gesprochen. Er besteht ebenfalls auf der Gefahr einer kosmischen Explosion. Niemand glaubt ihm, doch die Geschichte sickerte hier und dort durch und wird in jeder Etappe besser.'
'Und unser Mann hier auf dem Mond glaubt daran.'
Gottstein lachelte breit. 'Ich vermute es. Himmel, wenn ich nicht schlafen kann - ich falle ubrigens immer wieder aus dem Bett , glaube ich es ja selber! Er hofft wahrscheinlich auf eine Gelegenheit, die Theorie im Experiment auf die Probe zu stellen.'
'Nun?'
'Nun, lassen wir ihn. Ich habe angedeutet, da? wir ihm helfen wurden.'
Montez schuttelte den Kopf. 'Das ist riskant. Ich habe nichts dafur ubrig, verruckte Einfalle offiziell zu unterstutzen.'
'Es besteht immerhin die schwache Moglichkeit, da? der Einfall gar nicht so verruckt ist - doch darum geht es nicht. Es geht vielmehr um folgendes: wenn wir ihn auf dem Mond etablieren konnen, erfahren wir womoglich durch ihn, was hier vorgeht. Er ist sehr erpicht auf seine Rehabilitierung, und ich habe ihm angedeutet, da? wir sehr dazu beitragen konnten, wenn er mitmachte ... Ich werde dafur sorgen, da? Sie vertraulich auf dem laufenden gehalten werden. Wie unter Freunden ublich.'
'Vielen Dank', sagte Montez. 'Und auf Wiedersehen.'
Neville kratzte sich. 'Nein, ich mag ihn nicht.'
'Warum nicht? Weil er ein Erdchen ist?' Selene schnipste ein Stuckchen Flaum von ihrer rechten Brust, fing es auf und betrachtete es kritisch. 'Das ist nicht von meiner Bluse. Ich sage dir, die Luftzirkulation hier ist schrecklich.'
'Dieser Denison ist wertlos. Er ist kein Paraphysiker. Er ist ein Selbststudierter auf dem Gebiet, sagt er und stellt das sofort unter Beweis, indem er mit fix und fertig zurechtgelegten verruckten Ideen aufwartet.'
'Zum Beispiel?'
'Er glaubt, die Elektronenpumpe wurde das Universum zur Explosion bringen.'
'Hat er das gesagt?'
'Ich wei?, da? er es glaubt.... Oh, ich kenne die Argumente. Ich habe sie schon oft genug anhoren mussen. Aber es ist nicht so, basta.'
'Vielleicht', sagte Selene und hob die Augenbrauen, 'willst du nur nicht, da? es so ist.' 'Nun fang du nicht damit an', erwiderte Neville.
Es folgte ein kurzes Schweigen. Dann fragte Selene: 'Nun, was willst du mit ihm machen?'
'Ich gebe ihm erst einmal einen Platz zum Arbeiten. Er mag ja wertlos sein als Wissenschaftler, aber er hat trotzdem seine Vorteile. Auffallen wird er jedenfalls; der Hochkommissar hat bereits mit ihm gesprochen.'
'Ich wei?.'
'Nun, er tragt das romantische Banner eines unglucklichen Karrieristen, der sich nun rehabilitieren mochte.'
'Wirklich?'
'Wirklich. Ich bin sicher, dir gefallt diese Vorstellung. Wenn du ihn danach fragst, erzahlt er dir alles. Und das ist gut. Wenn wir einen romantisch verklarten Mann von der Erde hier auf ein unsinniges Projekt ansetzen, ist er die perfekte Ablenkung fur den Hochkommissar; er ist der Lockvogel, der falsche Wegweiser. Und es konnte ja auch sein - wer wei? , da? wir durch ihn eine genauere Vorstellung von dem gewinnen, was da auf der Erde vorgeht . .. Du konntest ruhig weiter freundlich zu ihm sein, Selene.'
Selene lachte, und das Gerausch hallte metallisch in Denisons Kopfhorer. Ihre Figur wurde durch einen unformigen Raumanzug verhullt.
'Kommen Sie schon, Ben', sagte sie. 'Sie brauchen keine Angst zu haben. Sie sind doch langst ein alter Hase - nach einem Monat hier.'
'Achtundzwanzig Tage', murmelte Denison. Er hatte das Gefuhl, sein Raumanzug erdruckte ihn.
'Einen Monat', beharrte Selene. 'Es war fortgeschrittene Halberde, als Sie hier eintrafen, und es ist auch jetzt wieder
Halberde.' Sie deutete auf die schimmernde Rundung der Erde am sudlichen Himmel.
'Gut - aber warten Sie doch. Ich bin hier drau?en nicht so mutig wie unten. Wenn ich nun falle?'
'Na und? Die Schwerkraft ist im Verhaltnis zur irdischen Gravitation nur gering, der Abhang ist ganz flach, und Ihr Raumanzug kann einiges vertragen. Wenn Sie fallen, lassen Sie sich einfach weitergleiten und rollen. So
