маленький коллектив заметное оживление. Только левретка все жалась к хозяйке. Словно была тут самая виноватая.
– Гражданки, почему распускаете неположенные слухи? – строго сказал Леонидов, подходя к группе лиц, в коей все, кроме кота, были женского полу. Но кот слухов не распускал, к нему у Алексея претензий не было.
– О, Господи! У меня же на плите бульон выкипает! – всплеснула сухонькими лапками бабулька в шали. И исчезла вместе с левреткой. Дворничиха схватила метлу и тоже попыталась скрыться. Только владелица кота осталась спокойной. Ведь ее муж был очень богатым человеком. С большими связями.
– А кто же его убил? – строго спросила она.
– Это мы выясним в ближайшем будущем, – заверил ее Алексей.
– Но ведь у них с женой были такие сложные отношения! Зайдите ко мне, я вам все расскажу. – Дама просительно глянула на Серегу – У нас тут маленькое дельце, – пробормотал тот и ринулся в подъезд.
– Извините, – сказал Алексей владелице кота. – Он нервничает, когда ведет расследование. Громкое дело, у начальства на контроле. Всю ночь в засаде, завтракали на ходу. А уж придется ли ужинать… – Он развел руками.
– Понимаю, – кивнула женщина и подхватила кота. – Какая опасная у вас работа! Васенька, пойдем. Нам надо купить тебе свежей печенки. В кулинарии сейчас привоз товара. У нас с тобой заказ. – И Алексею: – Печенку Васеньке я покупаю сама, не доверяю домработнице. Она мороженую купит, сунет в микроволновку и подменит. А разницу в деньгах себе в карман. Васенька не кушает и худеет.
– Понимаю, – покосился Алексей на кота. Хорошо устроился, ничего не скажешь!
Дама пошла по направлению к кулинарии, он направился в подъезд.
Догнав Барышева уже на третьем этаже, Алексей сказал:
– Какой ты нервный! Женщина просто скучает, нуждается в общении, а ты бог знает что подумал!
– Я не клоун, чтобы ее развлекать, – отрезал Серега.
– Вот потому, что ты презираешь бабские сплетни, многого не знаешь.
– В том числе, что нам даст это посещение? Разве что ключа от машины Самарина здесь нет. Тогда сдаюсь, мы имеем дело с загадочным убийством.
Дверь в квартиру Рощина открывал Серега. Алексей переминался с ноги на ногу в предвкушении. Вот оно! Сейчас! Открыв дверь, лучший друг напомнил:
– Только быстро. Мы тут нелегально.
– Момент, – и Алексей направился к двери-гармошке.
В квартире царил беспорядок, оставленный сотрудниками милиции. С тех пор в доме никто не бывал. Валерия Станиславовна не спешила предъявлять права на имущество Евгения Рощина. Или была уверена, что здесь и так все принадлежит ей. Ведь она умеет составлять важные документы. Такие, как брачный контракт.
Алексей тронул дверь. Меха всхлипнули, растягиваясь. Минор. Умер Евгений Рощин.
Остро пахло больницей. Специфический запах. Невольно поморщившись, Алексей уверенно направился к стене, где было сооружено подобие алтаря. На алтаре стоял знаменитый Кубок. Глаз невольно зацепился за ковер, лежащий на полу. В центре были бурые пятна. Засохшая кровь. Позавчера на дуэли убит знаменитый театральный режиссер Евгений Рощин. Как звучит!
Он подошел и внимательно глянул на Кубок. И сразу же понял: там что-то есть.
– Ну, что? – спросил из-за спины Серега.
Алексей взял Кубок и вытряхнул на ладонь круглый брелок с эмблемой «ауди». На брелке болтался ключ.
– Эх ты, сыщик! – с легким презрением сказал Серега. – Ключ-то, оказывается, на месте!
– Вот именно, на месте.
– Выходит, за рулем «форда» и в самом деле был Самарин?
– Очевидное в невероятном.
– Значит, Волового убил Самарин?
– Сегодня вечером мы идем в театр, – сказал Алексей вместо ответа на вопрос.
– Ты что, сдурел?! Сначала в ЗАГС, теперь в театр! Какая обширная культурная программа!
– И вместо того, чтобы «спасибо» мне сказать, ты возмущаешься!
– Зачем нам надо в театр?
– Поговорить со второй женой Евгения Рощина. И выяснить роковую тайну, которая объединяла его и Белкина. Отсюда недалеко до другой роковой тайны, до тайны гибели Петра Андреевича Волового. Теперь я в этом уверен.
– И что тебя в этом убедило?
– Ключ. Ключ, который лежит в Кубке, – спокойно сказал Алексей, опуская брелок с ключом обратно и водружая Кубок на место.
– Ты сомневаешься, что это ключ от машины Самарина?
– Нисколько! Мне даже экспертиза не нужна. Это ключ именно от машины Самарина. Ключ от зажигания.
– Мрак!
– Полный свет! Туше! Теперь все встало на свои места. Серега, у нас уйма времени. Чем займемся?
– Во-первых, надо дверь закрыть, – буркнул Барышев. – А во-вторых, пообедать.
– Знаешь что? Пойдем-ка мы в фехтовальный клуб «Рапира». А потом обедать.
…Увы! В это время дня никого они в клубе не нашли. За исключением сторожа, который сказал:
– Вечером приходите. Тренировка начинается в шесть.
– А чего так поздно? – удивился Алексей.
– Так работают все! Или учатся. И Александр Андреевич занят.
– Фирсов?
– Он самый, – кивнул сторож. И повторил: – Вечером приходите.
– Вечером так вечером.
Направляясь к машине, Алексей вдруг хлопнул себя по лбу:
– Я придумал, чем нам заняться! Надо съездить к Самарину!
– Ты что, сдурел? – в который раз за день сказал Серега. – В такую даль тащиться! И зачем?
– Надо. Сейчас мы зайдем в «Макдоналдс», прихватим еды, и по знакомому маршруту. То есть по Волоколамке. Деревня, в которой живет Самарин, тоже находится там. Ты сейчас позвонишь следователю, уточнишь адрес.
– Я и так знаю. У меня записано.
– Отлично! Мы едем к Самарину. Потом идем в театр. И уж потом заезжаем в фехтовальный клуб «Рапира». Думаю, что они полуночники.
– Кто?
– Фехтовальщики. Из «Рапиры».
– А как мы войдем к Самарину?
– Через дверь.
– Как-как?
– Там бабушка живет. В деревне. Постоянно. У нее ключи. Ох уж эти ключи! Эта знаменитая самаринская рассеянность! До чего она довела! В третий раз человек не женится! – Темнишь ты, Леха. Ох, темнишь! – Я просто хочу сложить мозаику до конца. Несколько кусочков – и картина ясна. А пока… Я тоже могу ошибаться. Он врал. То есть лукавил. Ошибки здесь быть не могло. Разумеется, Евгений Рощин был хорошим режиссером. И блестящим фехтовальщиком. Но одно другому помешало.
Глава девятая
Защита – ответ
Деревню, где несколько лет назад поселился Самарин, Валерик Белкин охарактеризовал как глухую. Возможно, зимой здесь было мрачно. Но сейчас, когда весна расправлялась с последним снегом, лежащим в лесных оврагах, а земля набухла от талой воды и готова была принять в себя семя, люди потянулись за город. Копать и сажать. Возделывать. Пенсионеры, так те еще в середине апреля переселялись на дачу, и деревенька теперь вовсе не казалась глухой. С наступлением тепла жизнь здесь
