Она послушалась, села на диван, сложив на коленях руки. Ее поза выражала покорность. Алина вновь почувствовала волнение. Эта женщина не умеет оказывать сопротивления. Совсем. Словно глина, которая, когда с ней работают, принимает любые формы, а без человеческого тепла и внимания засыхает и покрывается коркой.
— Выпьете что-нибудь? — спросила хозяйка.
— Я не пью.
— Как? Совсем?
— Да. То есть… Бокал шампанского на Новый год… и…
— Можете не объяснять, — вздохнула Алина. — И не курите?
— Что вы!
— Впрочем, я тоже не курю. Выходит, что нам нечем заняться? А?
— Я не совсем понимаю.
— Ну, мы хотим побеседовать. Не смотреть же в глаза друг другу, сложив на коленях руки. Руки надо чем-то занять. И глаза тоже. Существует хороший способ — сигарета. Есть пепельница, куда можно время от времени опускать взгляд, стряхивая пепел. Но мы с вами не курим. Так, может, возьмем по бокалу вина?
— Я же сказала, что не пью.
— А я сказала: возьмем. Что не значит выпьем. Вы можете взять в руки бокал?
— Да. Наверное, — после паузы ответила Нина.
Алина Одинцова пошла на кухню и сделала две «Маргариты». Эта женщина ее интриговала. Алина почувствовала интерес. А как было бы здорово изменить ее совершенно! Эту маленькую серую мышку! Есть ведь потенциал!
Она вернулась в гостиную и протянула Нине бокал. Вид у Нины был, как у нахохлившегося на ветке воробышка. Она пришла поговорить, но уже растеряла всю свою решимость. Алина сделала глоток и сказала:
— Пейте.
— Я не…
— Да на вас лица нет. Ну что вы дрожите?
— Я чувствую себя неловко.
— Пейте.
Нина покорно сделала глоток.
— Ну, начинайте, — сказала Алина. — Итак, вы в курсе, что муж вам изменяет, но закатить мне сцену ревности не хотите. Вы утверждаете, что знаете, зачем он сюда приходил. Так зачем?
— Он вас шантажировал, — тихо сказала Нина.
— Откуда вы знаете? — подалась вперед Алина.
— Все-таки, он мой муж. И у меня много свободного времени.
— Вы хотите сказать, что следите за ним? Нина молчала.
— Ну не стесняйтесь! Признаюсь, я тоже следила за своим мужем. И если хотите, могу поделиться опытом.
— Мой муж следователь, — все так же тихо сказала Нина.
— Намекаете на то, что следить за ним трудно? Что он очень осторожен?
— Я случайно услышала его разговор по телефону. О деньгах. И потом… Я знаю, какая у него зарплата. И хотя мы очень экономим… Словом, я знаю, что дом на такие деньги не построишь. Он берет взятки.
— У вас есть доказательства? — напряженно спросила Алина.
— В общем-то… Я совершаю бесчестные поступки. Мне стыдно, — призналась Нина, словно нырнула в ледяной омут. — Но ведь он тоже совершает бесчестные поступки!
— Выпейте! — велела Алина.
— Я не…
— Выпейте!
Нина зажмурилась и залпом осушила бокал. Поставила его на стол и вытерла тыльной стороной ладони губы:
— Все.
— Милая, а он об этом знает?
— О чем?
— Что вы в курсе? Знаете о взятках?
— Видите ли… Да.
— Так вот чем вы его держите! — догадалась Алина. — А вы не Пробка. Напротив, умница. Все правильно. Я тоже такая. Думаете, мне все это легко досталось? — И она взглядом обвела гостиную.
— Моя жизнь — сплошной кошмар, — призналась Нина. — Я делаю то, что мне делать вовсе не нравится. Но мне так хотелось знать: откуда у него деньги? Муж полагает, что я глупа. Но считать я умею. У меня по алгебре была «пятерка», — наивно сказала она. — И в магазины я хожу. Я прекрасно знаю, сколько что стоит. Мой муж живет не по средствам. Мне просто хочется все изменить. Ведь он хороший человек. Мы могли бы жить по-другому…
«Какая идеалистка! — думала Алина, слушая ее. — Какая наивная!» По окончании Нининого монолога она сказала:
— А он того стоит? — Что?
— Ваш Юра стоит таких усилий? Хотя… попробую догадаться. Он — ваш первый мужчина, так?
— Да, — покраснев, сказала Нина.
— Красивый, неглупый, хозяйственный. При должности. Не бизнесмен, не большой начальник, но все же. Подруги завидуют. Материально вы от него зависимы.
— Нет, вовсе нет! — горячо сказала вдруг Нина. От «Маргариты» она заметно захмелела, нежное лицо покрылось румянцем.
Алина определила, что кожа у женщины тонкая, сосуды находятся близко. Вот и пылает, как факел.
— Как вас понимать? — спросила она.
— У меня есть деньги! — призналась Нина.
— Вы что работаете?
— Ну… — Нина замялась. — Я не люблю об этом говорить.
— Хорошо. Не будем. — «Пока», — мысленно добавила Алина. Тайна Нины Грековой ее уже заинтересовала. — Я так понимаю, что муж вас совсем не уважает, раз называет Пробкой. Ведь это же оскорбительно.
— Он так шутит.
— Хороша шутка! Расскажите, как вы живете?
— Как все, — пожала плечами Нина. — Встаю, провожаю мужа на работу, делаю уборку, стираю, потом иду на кухню готовить обед. Иногда Юра приезжает домой — перехватить что-нибудь — и вновь исчезает. У меня очень много дел. По хозяйству.
— У вас дети?
Алина припомнила, что ни разу не видела в машине Грековых ребенка.
— Нет, — с болью в голосе сказала Нина. — Но квартира и дача. Два дома. Уборки очень много. И… у меня есть дело… — Она вновь замялась. Потом, словно оправдываясь, сказала: — Юра последнее время редко бывает дома. Он подрабатывает в частном детективном агентстве консультантом. Любит порыбачить. Поэтому я успеваю по хозяйству. Но в принципе график у меня напряженный.
— Милая, чтобы удержать мужа, вы поступаете и правильно, и неправильно. Начать надо с себя. Как вы выглядите?
— Как обычно. Не думайте, все эти вещи дорогие, — заторопилась Нина.
— Я вижу. — Алина тихонько вздохнула. — Но они вам не идут.
— Юре не нравятся вульгарные женщины. Он не выносит, когда ярко красятся.
— А вы знаете? — усмехнулась Алина, вспомнив, как Греков смотрел на ее грудь в глубоком вырезе домашнего платья. — Сами же сказали, что у него есть любовницы. Вы их видели?
— Это случайные связи. Мой муж не способен увлекаться всерьез.
