– Ни в коем случае! – возразил я. – Как только книга окажется у Аморея, мы его уже не будем интересовать. И, поверьте, он не отпустит нас из чувства благодарности. Не тот он человек.
– Тогда, срочно нужно что-то придумать. Если Джек, и в самом деле, завтра придет в себя, то Колдун вытрясет из него все, что он только знает, – продолжил Свенсен.
– Мистер Лири, вы, как всегда, имеете парочку полезных советов, – сказал я старику. – Что в этот раз вы нам посоветуете?
– Хм, Майкл. Не всегда моя голова работает так, как надо. Не забывайте, что с каждым днем я становлюсь все дряхлей и дряхлей…
– Но, ведь у вас есть хоть что-нибудь нам предложить?
– Существует одна сложность, мой друг. Джек, как ребенок, не сможет обмануть Колдуна, как мы. Даже, если мы научим его, что и как говорить, то он, все равно, где-нибудь, да ошибется. Значит, мы должны действовать до того, как он придет в себя.
– То есть, как? – удивленно спросил я, не понимая смысл слов старика.
– У нас есть только сегодняшняя ночь, для того, чтобы выполнить свой план.
– А какой у нас план? – спросил Стен.
– В том то и дело, что никакого, – ответил мистер Лири. – Мы должны его придумать.
– И как вы его себе представляете? – задал я резонный вопрос.
– Видите ли, Майкл, мне ничего не приходит в голову, кроме одного…
– И чего же? – хором спросили мы у старика.
– Может, звучит это немного глупо, но я не вижу ничего другого, как выкрасть Колдуна.
– Выкрасть… кого? – переспросил Свенсен у него.
– Аморея…я предлагаю выкрасть Аморея.
В сарае воцарилась тишина, прерываемая лишь глубокими вздохами спящего Джека.
– Знаете, Свенсен, – начал Стен. – Этот план еще сумасбродней, чем ваше ограбление музея. Но в том случае мы, хотя бы, были на свободе.
– Да, похоже, мистер Лири в этом меня переплюнул, – согласился Свенсен. – А почему бы нам не выкрасть и его милых собачек? Дело-то пустяковое…
– Ну, вот видите, молодые люди, – обиженно протянул мистер Лири. – Я же говорил вам, что у меня нет никакого другого плана.
– Мне вот только интересно, – спросил Стен. – А как вы себе, вообще, представляете это похищение? Хотя бы, в общих чертах…так, ради смеха.
– Мое дело было подкинуть вам идею, а ее реализация – это не моя забота, – ответил ему мистер Лири.
Все время, пока мои друзья беседовали, я молчал. Старик все говорил правильно. Добиться своего, находясь в плену у Колдуна, невозможно. И по своей воле, он никогда нам не поможет. Оставалось одно – заставить его это сделать. Но как? Времени у нас было в обрез, и мы сейчас находились взаперти. Четверо мужчин, один из которых немощный старик, без оружия и продовольствия, должны были суметь справиться с могущественным Колдуном и разобраться с его армией! Задача, мягко говоря, была невыполнимой.
– Хорошо, – начал я рассуждать вслух. – Допустим, мы сможем выбраться из этого сарая. Допустим, что мы дойдем до башни, где находится Колдун. Допустим, что маловероятно, мы сможем перехитрить его собак. Но как, мы справимся с самим Колдуном?! Как?!
– Ну, дорогой Майкл, – сказал мистер Лири. – Здесь уже нужно будет действовать силой. Предлагаю, просто на него навалиться и не дать ему возможности колдовать.
– Что-то неубедительно звучит, – заметил Стен. – Как мы ему прикажем не колдовать?
– Судя по всему, – продолжал старик, – Аморей пользуется какими-то заклинаниями и движеньями рук. Мы это уже видели. Поэтому, если заткнуть ему рот и связать руки, то тогда он, наверное, станет обычным человеком.
– И что же дальше? – заинтересованно спросил Свенсен.
– Дальше нам придется использовать его как прикрытие и на лошадях ускакать отсюда, как можно дальше.
– Да, видимо, это единственный выход, – в задумчивости произнес я. – Что мы теряем? Если нам сегодня ничего не удастся, то завтра тем более.
– Так что? Значит, побег с захватом заложника? – воскликнул Стен.
– Пусть будет так, если хотите, – ответил ему мистер Лири.
– И с чего же мы начнем?
– Нам необходимо хоть что-то в качестве оружия, – сказал я и посмотрел по сторонам.
Мы разбрелись по углам сарая и начали рыться в разном хламе, который там был. Похоже, здесь когда- то держали угнанный скот, так как я вскоре обнаружил разломанное корыто для кормежки буйволов и металлический прут для его скрепления. Стен нашел какой-то кожаный ремень, а Свенсен нащупал увесистый камень, Бог весть, откуда здесь взявшийся. Мистер Лири участия в поисках не принимал и поэтому, естественно, ничего не нашел. Вооружившись, таким образом, мы начали разрабатывать план освобождения из сарая.
– Насколько я помню, нас сюда привели двое амореев, – сказал я, когда все уселись. – Задача в том, чтобы нам удалось, не создавая лишнего шума, их оглушить и закрыть здесь. Дальше будет видно.
– Предлагаю, как-нибудь их отвлечь, – сказал Свенсен. – Например, мы можем сказать, что Джеку стало хуже. Пусть они войдут сюда, и тогда мы с ними разберемся.
– А ведь, правильно! – воскликнул Стен. – Ведь они нас не считают врагами. Мы для них, всего лишь, ненадежные бродяги, которым пока не стоит полностью доверять. К тому же, с нами больной ребенок.
– Попробуем! – сказал я и посмотрел в щель между бревнами. – Вон они, стоят.
Два аморея стояли у дверей сарая и о чем-то говорили. Их мечи находились в ножнах, которые висели на поясе. Похоже, они ничуть не сомневались в нашей сохранности, так как все их поведение выражало полное спокойствие за запертых пленников. Пора было действовать. Поколебавшись немного, я собрался с мыслями и негромко свистнул, подзывая к себе охранников. Те на мгновение замерли на своих местах, но затем расслабились и вдвоем подошли к двери.
– Чего надо? – спросил один из них, когда увидел меня сквозь отверстие в стене.
– Наш мальчишка что-то совсем плох стал, – простонал я. – Ему нужно подышать свежим воздухом, а то не доживет до утра.
– А мне-то что? – равнодушно спросил страж, собираясь вернуться на свое место.
– Он очень нужен Колдуну. Если с ним что-то случится, то и вас и нас бросят на растерзание собакам. Лучше немного приоткрыть дверь, чтобы стало по свежее.
– Да? – аморей подозрительно прищурил глаза, и, казалось, о чем-то думал. – Ладно, но только никому не выходить!
Засов медленно поехал в сторону и дверь приоткрылась. Наши стражи осторожно заглянули внутрь, но из-за темноты ничего не увидели. Когда один из них сделал шаг внутрь, Свенсен, который прятался в углу, со всего размаху ударил аморея по голове и тот, охнув, начал оседать на пол. Не теряя ни секунды, я выскочил наружу и молниеносным ударом в челюсть, сбил второго охранника с ног. Стен, выбежавший следом за мной, обхватил его шею ремнем и начал его душить. Аморей оказался довольно сильным и сумел вывернуться из его объятий. Ситуация выходила из-под контроля. Сейчас охранник закричит, и сюда сбегутся все, кому не лень. Оставалось одно. Я поднял с земли металлический прут, который выронил на входе и воткнул его одним концом в голову дикаря. Аморей дернулся, и, не издав ни единого звука, обмяк. Первый этап нашего плана был пройден. Теперь нельзя было мешкать. Схватив второго охранника за ноги, я затащил его в сарай и бросил в дальнем углу. Первому стражу мы крепко связали руки и заткнули тряпкой рот. Этот еще был жив.
На небе ярко сияла большая луна, а меньшей луны почти уже не было заметно. Значит, завтра наступит Нифилимский праздник. Нужно спешить. Выскочив из сарая, мы побежали по направлению к башне, где жил Колдун. Джека нес на своих плечах Свенсен. Никто нам не встретился на пути и уже через несколько минут мы были у цели.
– Как мы попадем внутрь? – спросил у меня Стен, когда мы спрятались в темном месте, откуда просматривался вход в башню.
