– Видишь, над дверью находится узкое окошко? Вот через него тебе и придется пролезть, чтобы открыть нам дверь.
– Мне?! А почему мне?!
– Потому, что ты самый худой из нас, вот почему.
– А если там эти…собачки?
– Придется рискнуть. Жаль, что нам нечем их усыпить.
– Ладно, Майки, я попробую, но ничего не обещаю. Слушай, а если я наткнусь на Колдуна?
– Стен, у нас нет времени на бесполезные разговоры. Давай, я тебя подсажу.
Оставив Свенсена и мистера Лири на месте, мы незаметно перебежали ко входу в башню и я присел на корточки, чтобы Стен смог взобраться мне на спину. Когда он это сделал, я медленно встал и помог ему дотянуться до узкого отверстия в стене, служившего, по-видимому, для освещения помещения внутри башни. Двумя секундами позже, Стен исчез в проеме, а я знаком подозвал к себе остальных, чтобы те были наготове. Сначала я ничего не услышал и даже начал волноваться, но через минуту послышался глухой звук и одна из створок дверей открылась. Нам и это удалось! Не говоря ни слова, мы проскользнули внутрь и прикрыли за собой дверь. Осмотревшись, я понял, что мы находимся в большом круглом зале, по периметру которого были расставлены светильники. В их неярком свете, я заметил уже известные мне признаки кровожадности хозяина этой башни. Везде стояли чаши, доверху наполненные кровью, а пол и стены были расписаны сценами ужасных жертвоприношений и битв. В центре зала находился каменный стол, на котором лежал длинный кинжал, предназначение которого мне сразу стало ясным. Куда дальше? На противоположном конце помещения мы увидели еще одну дверь. Стараясь не издавать никаких звуков, мы стали медленно продвигаться вперед. Достигнув середины пути, я схватил кинжал и, ощутив в своей руке оружие, почувствовал себя немного уверенней. Мы почти были у цели, когда я затылком осознал, что кто-то смотрит мне в спину. Холодный пот полился по моему лбу, когда я догадался, что ждет меня сзади. Нас увидели собаки! Медленно развернувшись, я взглянул в голодные глаза пса и замер. Он был один. Животное стояло на месте и скалило зубы. Поскольку я не двигался, собака не спешила нападать. Так продолжалось несколько минут, прежде, чем она сделала шаг в моем направлении. Мои друзья оставались несколько в стороне. Они не могли ничего сделать. Малейший шум будет означать нашу смерть. До боли сжав в ладони рукоятку кинжала, я стоял напротив собаки и готовился к ее атаке. Только бы она не начала лаять! Еще шаг…и еще… и вот, выбрав подходящий момент, животное прыгнуло в направлении моего горла. Совершив кувырок в сторону, я вынес руку с оружием вправо, но промахнулся. Собака резко развернулась и постаралась схватить меня за локоть, но я вовремя его убрал, и ее челюсти щелкнули в каких-то миллиметрах от меня. Тогда я ухитрился обойти ее сзади и всем своим телом навалился ей на спину. У меня оставалось лишь одно мгновение. Пес явно был сильнее меня и, без всякого сомнения, вышел бы победителем в этой схватке. Вцепившись левой рукой в шерсть животного, правой рукой я занес оружие над его головой и изо всей силы вогнал лезвие в его горло. Собака захрипела и еще какое-то время продолжала сопротивляться. Кровь фонтаном била из ее артерии и вскоре пес замертво свалился на пол. Все произошло в абсолютной тишине. Никто нас не услышал…
Мое сердце билось так сильно, будто бы хотело выскочить из груди. Глядя на мертвого пса, я не мог поверить, что совладал с таким зверем. Собака обладала огромной мощью, но была на редкость неповоротливой. Это мне и помогло. Видимо, ее задачей являлось больше устрашение, чем нападение. Но, куда же подевалась вторая собака? Неужели, она находится в одной комнате с Колдуном? Это в наши планы не входило. Подойдя к тяжелой двери, мы прислушались. Из соседнего помещения не доносилось ни звука. Это было довольно странно. Может, там никого нет? Но, чтобы это узнать, другого выхода, кроме как открыть дверь, не было. Затаив дыхание, я взялся за металлическую ручку в форме черепа и потянул ее на себя. Как только воздух из комнаты вырвался наружу, мы ощутили неприятный запах, похожий на запах горелой кожи. В помещении было очень душно, и повсюду витал горячий пар. Закрыв ладонями носы, мы медленно вошли внутрь. Здесь почти ничего не было видно, но в дальнем углу комнаты находилась огромная печь, свет от которой дал нам немного осмотреться. Деревянные стены были покрыты плесенью и были разрисованы какими-то непонятными символами, которые я принял за слова заклинаний. Посредине комнаты стоял тяжелый стол, на котором находились различные горшочки, деревянная ступа с толкушкой, всякие сухие растения и кувшин с водой. На печи стоял большущий глиняный таз, в котором кипела…кровь! С отвращением отвернувшись от увиденного, я обратил свое внимание на деревянный трон, который растрескался от времени и влаги, на котором сидел… Аморей! С ужасом шарахнувшись в сторону, я укрылся в темном углу. Мои друзья сделали то же самое. Но Колдун, несмотря на то, что он смотрел прямо на нас, ничего не предпринимал. Его глаза были устремлены в одну точку, а руки покоились на поручнях. Как же мы сразу его не увидели?! Застыв в каменной позе, Колдун сливался со всем, что находилось в комнате и, поэтому, казался частью интерьера, хотя и место здесь было довольно темное. Видит ли он нас сейчас? Ждать, пока он начнет действовать, нам не хотелось. Я сделал осторожный шаг в его направлении и замер, когда под моей ногой скрипнул пол. Ничего не происходило. Тогда я, окончательно осмелев, подошел прямо к трону и махнул перед лицом Колдуна рукой. Снова ничего. Если бы не открытые глаза, можно было бы подумать, что Аморей умер. По-моему, он даже не дышал. Как долго продлится это состояние?
– Мистер Лири, – шепотом произнес я. – Как это можно объяснить?
– Это похоже на какой-то транс, – ответил старик, прищурив глаза. – Самогипноз, что ли…
– А, может, он хлебнул своего пойла? – предложил свою версию Стен, приблизившись к нам.
– Вполне может быть, вполне…, – продолжил мистер Лири. – Или он просто спит.
– Не похоже, – вступил в разговор Свенсен. – Разве можно спать с открытыми глазами?
– А вдруг, он нас слышит? – испуганно сказал Стен. – Вдруг, он хочет узнать, что у нас на уме?
– Вряд ли, – сказал я. – Вот только, сколько же он так просидит?
– Это вопрос сложный, – ответил мистер Лири. – Предлагаю, не испытывать судьбу и связать его покрепче.
– Вы правы, – заметил Свенсен. – А то, еще очнется и начнет колдовать налево и направо.
Отыскав в комнате подходящую веревку, мы связали Колдуну руки, а в рот засунули кляп, чтобы тот не смог читать свои заклинания. Все это время наша жертва даже не пошевелилась. Похоже, в этом состоянии, он был беззащитен перед нами, как ребенок. Оставалось, теперь, заставить его идти, так как нести такого великана никто из нас не смог бы.
– Как его разбудить? – спросил Стен у мистера Лири, почесав затылок.
– А я почем знаю? Давайте его обольем водой…
Я взял кувшин с водой и со всего размаху выплеснул его в лицо Колдуну. Жидкость стекла по его бороде вниз, но он остался без движения.
– Странно, – воскликнул Свенсен. – Наверное, здорово он обпился своего варева. – Давайте, чем- нибудь ударим его по голове.
– Что же…, – сказал я. – Это тоже вариант.
Взяв со стола большую деревянную ложку, я сильно треснул ею Аморея по макушке, от чего раздался звонкий хлопок. Но, по-прежнему, он никак не реагировал.
– Выхода нет, – сказал Свенсен. – Нужно подогнать к входу в башню лошадь и посадить на нее Колдуна. Может, и к лучшему, что он пока не сопротивляется.
– Да, но где нам ее взять? – спросил Стен. – Не забывайте, что здесь у нас нет хороших знакомых.
– Придется ее украсть, – вздохнув, сказал я. – Нам ведь не привыкать. Сделаем так. Вы тащите Колдуна к выходу, а я постараюсь раздобыть какую-нибудь лошадь. Только помните, где-то рядом должна быть вторая собака.
– Хорошо, Майки, – согласился со мной Стен. – Только ты, по – быстрей, возвращайся.
– Постараюсь, – буркнул я и вышел из комнаты.
Глава 13
Выйдя на улицу, я чуть нос к носу не столкнулся с целым отрядом всадников, которые шумно проскакали мимо башни и скрылись в темноте. В последний момент я успел упасть в какую-то канаву и этим самым спасся. Четко понимая, что вскоре пропажа двух наших охранников будет обнаружена, я побежал к крепостной стене, у которой, как я заметил ранее, привязывали лошадей. Петляя между хижинами солдат, я добрался до нужного места и спрятался за углом какой-то хибарки. Впереди меня, на расстоянии двадцати метров, стояли лошади. Они мирно жевали траву и помахивали хвостами, отгоняя мух. Несколько животных
