радио. Если кто-то станет передавать, что на базу вторглись террористы, люди начнут действовать согласно инструкциям, и весь План разрушится.
– А, ну-ну.
– МЫ ВХОДИМ, ДЕЛАЕМ РАБОТУ, ВЫХОДИМ, ДАЛЕЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ПРИРОДА ЗАСТАВИТ ЛЮДЕЙ ТАК СЕБЯ ВЕСТИ, КАК ОНИ ОБЫЧНО ВЕДУТ СЕБЯ В ПОДОБНЫХ СИТУАЦИЯХ.
– Я, ребята, не так себе это представляла, – проговорила Война. – Я не для того тысячи лет ждала, чтобы просто повозиться с кусочками проволоки. Не это называется драматичным. Альбрехт Дюрер тратил свое время на гравюры, делая не Четырех Кнопконажимателей Апокалипсиса, это я точно знаю.
– Я думал, будут трубы, – бросил Загрязнение.
– Посмотрите на это по другому, – ответил им Глад. – Это всего лишь начало. А вперед мы двинемся после всего этого. Должным образом двинемся. На крыльях бури и так далее. Надо быть гибкими.
– А мы разве не должны были встретить… кого-то? – спросила Война.
Не было никаких звуков, лишь металлически потрескивали охлаждающиеся моторы мотоциклов.
Потом Загрязнение медленно проговорил:
– Знаете, что я еще могу сказать, я не думал, что все произойдет в таком месте. Я думал, будет, ну, большой город. Или большая страна. Нью-Йорк, возможно. Или Москва. Или сам Армагеддон.
Последовала пауза.
Потом Война спросила:
– А где, собственно, Армагеддон?
– Тебя тоже интересует? отозвался Глад. – Я давно уж собирался это посмотреть.
– Может Армагеддон в Пенсильвании, – проговорил Загрязнение. – Или, может, в Массачусетсе, или в каком-то еще месте. Куча парней с длинными бородами и мрачными черными шляпами.
– Нет, – ответил Глад. – Мне кажется, он где-то в Израиле.
– ГОРА КАРМЕЛЬ.
– Я думал, там авокадо выращивают.
– И КОНЕЦ СВЕТА.
– Правда? Ничего себе авокадо.
– Кажется, я там разок побывал, – вспомнил Загрязнение. – Старый город Мегиддо. Как раз перед тем, как он разрушился. Славное место. Интересные королевские врата.
Война оглядела зеленые поля вокруг них.
– Ой, – проговорила она, – мы не туда повернули, что ли?
– ГЕОГРАФИЯ НЕВАЖНА.
– Простите, господин.
– ЕСЛИ АРМАГЕДДОН ВО ВСЕХ МЕСТАХ, ОН ВСЮДУ.
– Точно, – кивнул Глад, – мы больше не говорим про несколько квадратных миль кустов и коз.
Последовала еще одна пауза.
– ПОЕДЕМ.
Война кашлянула.
– Просто я думала, что… он пойдет с нами…?
Смерть поправил свои рукавицы.
ЭТО, – ответил он твердо, – РАБОТА ДЛЯ ПРОФЕССИОНАЛОВ.
Позже, сержант Томас А.Дейзенбергер так рассказывал о произошедшем у ворот:
К воротам подъехала большая легковая машина. Была она ухоженной и выглядела официально, хотя потом он не был уверен, почему он так подумал, или почему на одну секунду ему показалось, что у нее мотоциклетные моторы.
Из нее вышли четыре генерала. Опять же, сержант не мог точно сказать, почему так подумал. У них были правильные удостоверения. Правда, он не мог точно вспомнить, что за удостоверения, но они были правильными. Он отдал честь.
И один из них проговорил:
– Внезапная проверка, солдат.
На что сержант Томас А.Дейзенбергер ответил:
– Сэр, меня не предупредили, что в это время будет внезапная проверка, сэр.
– Конечно, нет, – ответил один из генералов. – Она же внезапна.
Сержант опять отдал честь.
– Сэр, разрешите получить подтверждение этой информации от руководства базы, сэр, – проговорил он беспокойно.
Самый высокий и тощий из генералов слегка отошел от группы, повернулся спиной и скрестил руки.
Один из других дружески обнял сержанта за плечи и заговорщицки наклонился вперед.
– Послушай-ка, – он покосился на табличку с именем на форме сержанта, – Дейзенбергер, надеюсь, ты все поймешь – тебе же лучше будет. Это внезапная проверка, понял? Внезапная. Это значит, и не подходи к рожку в тот момент, когда мы войдем, понял? И не покидай свой пост. Ты все верно понял, солдат? – добавил он и подмигнул. – А иначе ты так низко будешь закинут, что придется «сэр» говорить чертенку.
Сержант Томас А.Дейзенбергер уставился на него.
– Рядовому, – прошипела еще одна из генералов. По ее табличке, ее звали Вайна. Сержант Дейзенбергер раньше не видел генерала-женщину, но она, это точно, была лучше многих.
– Что?
– Рядовому. Не чертенку.
– Да. Это я и имел в виду. Да. Рядовому. О-кей, солдат?
Сержант обдумал то очень небольшое количество действий, которые он мог совершить.
– Сэр, внезапная проверка, сэр? – проговорил он.
– На этот раз так засекреченная, что никто ничего не знал, – отозвался Глад, который провел годы, учась вести продажи федеральному правительству, и чувствовал, что нужные слова к нему возвращаются.
– Сэр, ясно, сэр, – кивнул сержант.
– Молодец, – бросил Глад, когда тот поднимал барьер. – Ты далеко пойдешь. – Он глянул на часы. – Очень быстро.
Иногда люди очень походят на пчел. Пчелы яростно защищают свой улей, пока вы снаружи. Когда же вы внутри, рабочие предполагают, что, должно быть, управляющие разрешили, и не обращают на вас внимания; некоторые питающиеся за чужой счет насекомые, узнав это, стали жить на пчелином меду. Так же ведут себя и люди.
Никто не остановил четверку, когда они целенаправленно шагали в одно из длинных, низких зданий под лесом радиомачт. Никто на них и внимания не обращал. Возможно, их просто
