При чтении дневника Ник всегда представлял себя графом, а Кэтрин – строптивой графиней. Ну и как это будет выглядеть? От возбуждения грудь у него вздымалась, мутный блеск туманил взор. На мгновение он закрыл глаза и как наяву увидел перед собой прекрасную женщину. Хотелось трогать ее, вдыхать аромат ее кожи, вместе осваивать искусство любить. А ничего не получается. Может, тоже завести дневник?
– Развлекаешься, Хант? Ник обернулся и остолбенел. Кэтрин!.. Собственной персоной у него в доме. Стало быть, все это время она стояла у него за спиной и все видела. На ней был черный тренировочный костюм, кроссовки, волосы завязаны в хвост.
Ник молчал. Кэтрин переводила взгляд с копии дневника у него в руках на свою туфлю и обратно.
– Захотелось стать Принцем, да? – спросила она ровным голосом. – Что ж, очень мило, очень… Что читаем? С помощью какой бредятины повышаем культурный уровень?
– Принцем стать не получилось, а читаю все подряд. – Ник старался говорить в ее же духе.
А Хьюджа надо бы наказать! Вот прохвост хвостатый… Не предупредил его о появлении нежданной гостьи. Почему?
– Как ты вошла? У меня охранная система «Стайл гард».
– Не поверишь, но у меня тоже. Однако тебя, насколько я знаю, она не остановила.
– Ты права, – кивнул Хант, – не остановила, потому что мы живем в жестокое время.
– Одни живут, другие выживают! – заметила Кэтрин спокойным голосом, однако чувствовалось, что она на пределе.
Шпионы живут или выживают? Спросить бы у нее. Профессионал как-никак. Она очень хорошо держится, подумал Хант.
– Кэтрин, тебя я вижу и, если честно, чуточку удивлен. Где моя собака?
– Хьюдж на кухне. – Она подошла к столику и поставила на него стакан. – Он ужинает. Я принесла ему отличную вырезку.
– Ого! – присвистнул Хант. – Против вырезки никакой «Стайл гард» не устоит! Ты супер!
– Спасибо. – Кэтрин плеснула себе немного виски. – Жаль, не захватила с кухни лед.
Они разговаривали друг с другом так, словно встретились на вечеринке у друзей.
– Чувствуй себя как дома! – сказал Хант не без иронии в голосе.
– Тебе налить еще виски? – спросила она.
Освоилась! Быстро это у нее, однако.
– Не стоит. А то для гостей ничего не останется.
– Вечно ты о других думаешь, добрая твоя душа! – не удержалась она от шпильки. Потом сделала глоток виски, метнула на Ника гневный взгляд и произнесла по слогам для пущей убедительности: – Ты подлец, негодяй, мерзавец и дрянь! – Она опять отпила виски и, не отрывая взгляда от Ника, сказала с прежней интонацией: – Ты читаешь мой дневник!
– Ого! Успела разглядеть?
Глаза у Кэтрин вспыхнули желтоватым огнем, как у сиамской кошки.
– Вдобавок ты еще и ублюдок! – прошипела она.
– Леди, к чему такие грубые слова? – Ник не знал, как сохранить лицо в сложившейся ситуации. Черт возьми, придумать бы какой-нибудь достойный выход! – Меня, бывало, называли и похуже, милая Кэтрин. Я не за себя волнуюсь. Тебе вот произносить такие бранные слова не пристало.
– Не тебе меня воспитывать! – отрубила она. – Поставив стакан на столик, она пошла к окну, но потом остановилась, подумала и зашагала в коридор к книжным полкам.
Полностью владея ситуацией, она стояла и изучала корешки, время от времени беря в руки то одну, то другую книгу.
Взгляд Ника Ханта неотрывно следовал за ней. Не станет он придумывать никаких оправданий! Любое будет выглядеть смешным. Лучше уж плыть по течению, а там будь что будет!
Когда Ник смотрел на грациозные движения Кэтрин, у него перехватывало дыхание. В облегающей одежде был виден каждый изгиб ее стройного аппетитного тела, которое ему однажды уже почти удалось вкусить. Нику безумно захотелось подойти к Кэтрин, обнять ее, прижать к себе и целовать, целовать, целовать…
Кэтрин вырвала его из мира сексуальных фантазий:
– И что ты думаешь о моем дневнике?
– О твоем дневнике?
– Да, о моем дневнике.
– Если подходить к нему с критической точки зрения, я бы не сказал, что ты невинная овечка. Это уж точно!
Решив плыть по течению, Ник почувствовал себя увереннее и поэтому смог разглядеть, что Кэтрин на самом деле не настолько спокойна, насколько хочет казаться. Легкий румянец на щеках выдавал ее волнение.
– Зато все правдиво, – усмехнулась она. – Значит, так ты проводишь свои ночи? – Кэтрин опять заговорила пренебрежительным тоном светской львицы. – В обнимку с книгой. Это, наверное, очень романтично! У тебя что, нет никого, кто согласился бы согреть тебя?
Если Кэтрин хотела уколоть его, то ей это удалось. Однако Ник ничем не выдал своего раздражения. Он подошел к Кэтрин на несколько шагов, потом еще ближе. Он уже слышал ее дыхание, ощущал тепло, исходящее от ее тела.
– Я думал, что нашел такую женщину, – произнес он в раздумье. – Когда я читал ее дневник, мне стало понятно, что она так же сильно, как и я, стремится к гармонии отношений между мужчиной и женщиной.
– А я думала, ты следил за ней, а не искал. Он, видите ли, нашел ее, – усмехнулась она.
Ник взял Кэтрин за руку.
– Правильно думала, потому что следить за ней – моя работа, – сказал он совсем тихо.
– Твоя работа? – удивилась Кэтрин.
– Да, представь себе…
– Когда я узнал, что она совсем не тот человек, за кого себя выдает, мне даже пришлось прогуляться по ночному городу. – Его глаза упивались видом ее сочных губ. Его непреодолимо тянуло к ней. Ник объяснял
