– Ну вот, короче, этот Петюня сколотил на них состояние, но он надорвался на этом деле, сошел с ума и попал в больницу. Однако врачи над ним крепко потрудились, и у них появились самые обнадеживающие прогнозы относительно его здоровья. И вдруг раз – внезапное ухудшение! Только опять привели его в норму – снова плохо. Ну, это долгая история, а потом они выяснили, что периоды ухудшения, после которых он чуть ли в петлю не лез, Петюня этот, вены вскрывать пытался и все такое, – происходили сразу после посещений его брата. Стали проверять передачи. А брат приносил все исключительно в упаковках. Бутылки с минералкой пластиковые, закрученные, соки в коробках, печенье, конфеты, фрукты – все вроде бы только из магазина. Придраться не к чему. Но совершенно случайно заметили, что одна из бутылок с минеральной водой почему-то протекает. Посмотрели – а там около горлышка проколото. Совсем крошечная дырочка. Видимо, от иглы шприца. Представляете?! Это Алеша заметил, между прочим! Туда впрыскивали какое-то наркотическое вещество, возбуждающее Петюню. Он запросто бы покончил с собой, а все его состояние осталось бы брату.
– Да, история… Мы все никак не можем привыкнуть, что деньги, капитал были всегда и по- прежнему остаются главной причиной очень многих преступлений. Нам все кажется, что это из какой-то буржуазной реальности, да? А у нас теперь и есть подобная реальность, только еще хуже.
– Вот именно! Наверное, этот «брат Каин» с самого начала Петюню до психушки довел.
– Не исключено. А чем история закончилась? Удалось Петюню вылечить?
– Удалось, представляете? Как только эти «вливания» прекратились, он сразу пошел на поправку. Выписался практически здоровым человеком. Видимо, очень тягостные воспоминания. А перед выпиской он свою фотографию Алеше подарил. Хотите, покажу?
– Конечно.
– Вот, смотрите. В этом альбоме вообще все, что касается Алешиной работы в той больнице. Он очень любил фотографии собирать, у нас много альбомов – про Афган, про больницу, про «Скорую», про друзей, про нас с ним… отдельно…
– Алла, вы меня извините, что я вас достаю своими вопросами…
– Да нет, это вы меня извините. Ничего, я сейчас успокоюсь. Какой смысл плакать? Не вернешь… надо жить… Вы не думайте, я, наоборот, с вами с удовольствием разговариваю, мне так легче. А то что бы я делала? Сидела бы одна, смотрела на его портрет и слезы лила? Я с вами хоть немножко отвлекаюсь, понимаете? Ну ладно, вот этот альбом, короче говоря. Вот врачи, с которыми он работал, некоторые пациенты… Кое-что Алеша сам снимал, какие-то снимки ему дарили коллеги и пациенты. Вон он, Петюня. И вот здесь он, на групповой фотографии. Правда, там сад хороший был? Прямо парк, да? Алеша с ними сфотографировался, со своими пациентами.
– Надо же, лица у них совершенно нормальные, если бы не больничная одежда… А вот какая интересная женщина, прямо Марлен Дитрих!
– Ну, по ее лицу-то, мне кажется, как раз видно, что она не совсем нормальная. Выражение глаз, видите, какое? Конечно, красивая, но такое нервное напряжение в лице…
– Как ее зовут, не помните? Фамилия, имя?
– Нет. Имя… Вера? Лера? Нет, не могу сказать, просто не помню. Может быть, Алеша и не называл ее имени. Но у нее тоже очень интересная история была.
– Очередной детектив?
– Скорее дамский роман. Только финал в нем довольно печальный, а так хоть сериал снимай, честное слово! Она, эта женщина, «Марлен Дитрих», как вы ее называете, вышла замуж за одного человека. У нее уже был сын от первого брака, муж умер, она жила одна, а потом встретила того мужчину. Не знаю ни имени его, ни фамилии, ни кто он. Меня это и не интересовало. Что характерно, он тоже был вроде бы вдовец, но без детей. Они случайно познакомились и поженились. Но вы представляете, оказывается, ее первый муж был наркоман и жену тоже приохотил к наркотикам. Она это очень тщательно скрывала, но потом все вышло наружу. Что-то она там такое устроила, чуть ли не родного сына своего покушалась убить, ужас, да? До чего людей наркота доводит, просто представить страшно! И ее отправили в психушку. Муж ее навещал, видимо, крепко ее любил, но у нее очень тяжелый случай был. У этой женщины сестра была. Она вместе с мужем ходила в больницу, а потом, это Алеша уже стороной узнал, когда из психушки ушел, потом этот муж со своей ненормальной женой развелся и женился на ее сестре. Представляете? Ну конечно, мальчику нужна была мать…
– То есть он с «Марлен Дитрих» развелся, я так понимаю, а сына ей не оставил?
– Да. Он ребенка усыновил в свое время и бросить его не мог. Порядочный человек, побольше бы таких.
– Да, конечно… Хорошо, Алла Павловна, спасибо вам огромное. Не буду вас больше терзать вопросами, вам надо отдохнуть, да и мне пора. Извините…
– Не извиняйтесь. Хорошо, что вы пришли, мне и правда немного полегче стало. Всего вам хорошего. Если найдете, кто… кто с Алешей это сделал, вы мне скажете?
– Разумеется. Разумеется, найдем и скажем.
* * * – Что ж они все не едут да не едут? – тоскливо пробормотала Валентина.
– Ничего, ничего, приедут, куда денутся! – успокаивающе молвил Залесский, обнимая жену за плечи. Она притулилась где-то у него под мышкой, вся сжавшись в комочек.
Никогда Долохов и вообразить не мог, что его высокая, статная, дерзко-независимая соседка способна уменьшиться до такой степени и выглядеть совершенно слабой и беспомощной. Сидевшая в другом углу огроменного дивана писательница Дмитриева казалась по сравнению с Валентиной подчеркнуто обособленной и эмансипированной. Долохов вспомнил, как обнимал ее, когда она была в одном только полотенце, – и насупился. Тогда обнять ее было возможно и даже естественно. Теперь он на такой подвиг не отважился бы. Оделась в свои джинсы и эту кофту – словно в броню. Вжикнула «молниями» – будто латы застегнула! А не правы ли те, кто говорит, что всякая сильная женщина только и ждет того, с кем рядом сможет быть слабой?..
Он с сожалением вздохнул. Видать, не всякая! Не похоже, чтобы эта Алена кого-то подобного ждала.
