из мужчин его не заметил – то ли оттого, что оно было засыпано бусинами, вывалившимися из ящичка номер один, то ли… то ли оттого, что они – мужчины и органически не способны воспринимать такую ерунду, как украшения, когда гремят выстрелы, и взламываются шкафы, и открываются потайные дверцы…
Так или иначе, ожерелье так и осталось лежать на комоде, и Алена незаметно сгребла его и сунула во внутренний карман своей широкой юбки.
Мишель подставил своей увечной партнерше руку, согнув ее калачиком, и они неторопливо протопали до лифта, который прятался за изгибом лестницы. Это был типичный французский лифт – тесненькая, обитая красным плюшем коробочка, в которой едва умещались двое. Только у представителей такой субтильной нации, как французская, могут пользоваться спросом подобные лифты! А впрочем, для узкого лифта и шахта нужна узкая, архитектуре старинного замка наносится меньший ущерб. Французы не только субтильны, но и практичны.
Лифт остановился на третьем этаже, и они поднялись по маленькой лестничке (Алена поскрипывала- таки зубами, но держалась стойко!) на узенькую галерею, скрытую выступом крыши.
Здесь было сыро, но капли косого, пронзительного дождя (а он разошелся не на шутку!) сюда не залетали, и Алена несколько мгновений с чистым, незамутненным восторгом смотрела на кудрявые кроны деревьев, на огромный газон – метров двести на двести, никак не меньше! – раскинувшийся внизу, на озябшую мраморную нимфу около бассейна, казавшуюся отсюда, с высоты, совсем маленькой…
Да, подходящее местечко для ее замысла! Осталось одно – как-то умудриться спровадить отсюда Мишеля. Под каким бы предлогом его услать?
И вдруг в кармане у Мишеля зазвонил мобильный телефон.
– Алло? Да, maman! Кажется, у меня. Тебе он нужен прямо сейчас? Хорошо, бегу!
Мальчишка отключил телефон и с виноватым выражением повернулся к Алене:
– Элен, вы меня извините, а? Можно, я вас оставлю буквально на пять минут? Я унес ключ от нашего «магазина», чтобы открыть комнату мадам Зерван…
– За что я тебя буду всю жизнь благодарить, – серьезно сказала Алена.
– Да ну! – смешался Мишель. – Всегда готов к услугам! Avec plaisir! Но ключ срочно нужен maman. Я отнесу его и вернусь, вы не возражаете?
– Конечно, конечно, – торопливо пробормотала Алена, едва не добавив тоже – «avec plaisir!».
Мишель убежал.
Повезло! Пока он спустится, пока поднимется… Пять минут у Алены точно есть, но лучше времени не терять.
Она вытащила из кармана ожерелье и принялась резкими движениями срывать камни с крючочков, на которые их терпеливо нанизала Марго Зерван. Оборвать, конечно, легче, чем нанизать. И вот уже камни стали не ожерельем, а просто пригоршней драгоценных искорок. Похоже на пригоршню разноцветных ягод… Довольно-таки ядовитых ягод, между нами говоря!
Алена держала камни в левой руке, а правой брала по одному и, широко размахнувшись, швыряла с балкона во все стороны света: на север, на юг, на запад, на восток, на северо-восток и северо-запад, на юго-восток и юго-запад, на северо-северо-восток и северо-северо-запад, на юго-юго-восток и юго-юго- запад, на северо-восток-восток, на северо-запад-запад, на юго-восток-восток, на юго-запад-запад…
Сколько сторон получилось? Шестнадцать? Ну, ничего страшного не будет, если два камушка улетят в каком-нибудь одном направлении: все равно они затеряются в траве, да и струи дождя, который уже сделался настоящим ливнем, отнесут их подальше друг от друга…
Камушки, прощально просверкнув, таяли в воздухе, сливались с каплями дождя, и вот наконец в руках Алены осталась одна только цепочка. Ее она скрутила как можно туже и постаралась метнуть этот комок в сторону бассейна. Ей показалось, или ее слух в самом деле различил слабый всплеск? А впрочем, поверхность воды пузырится от дождевых капель, может быть, цепочка упала не в воду, а тоже в траву. То-то, наверное, переполошились escargot, крупные зеленовато-рыжие французские улитки, которые сейчас все, как одна, высунули рожки, приветствуя свой обожаемый дождь!
Ну, все кончено. Ничего не осталось.
Алена перевела дух, чувствуя себя так, словно… ну, словно по меньшей мере
Снизу послышались торопливые шаги Мишеля.
Надо же, как вовремя Алена управилась!
Она отряхнула руки, словно на них могли остаться следы злодейства, только что совершенного ею против истории, против археологии… Наверное, узнай об этом ее поступке Габриэль, он бы ей в жизни такого не простил!
Ну, во-первых, у него был шанс: сокровище лежало у него под носом, на комоде, рядом с которым он стоял, однако Габриэль предпочел строить глазки даме, лежащей на полу. А во-вторых… Ожерелье принадлежало Малгожате, и если бы она хотела, чтобы Габриэль его получил, она просто отдала бы камни ему. То есть сегодня Алена выступила как бы душеприказчицей покойной, избавив Габриэля от соблазна и грядущих несчастий, которые всегда настигали владельца ожерелья.
Нет, честное слово, полное ощущение, что Малгожата одобрила бы ее поступок! Недаром мадам Вите позвонила сыну именно в тот момент, когда это было невероятно необходимо Алене. Может, и впрямь подсуетилась на небесах неистовая наследница графов Потоцких? Ну, если так…
– Дзенкуе бардзо, Малгожата! – пробормотала Алена, поднимая лицо к серым тучам и усмехаясь.
Но в следующее мгновение усмешка слиняла с ее лица. Померещилось или в самом деле донеслось откуда-то сверху – невнятно, словно бы сквозь кипенье смолы и треск адских дров:
– Нема за цо!
Примечания
