отчаянно хочется побывать возле моего замка Иф.
– Где?! – повернулся он с изумлением, но тотчас кивнул: – А, понял. Да, насчет мазохизма – в этом что- то определенно есть. Ну пошли, если охота снова нервы пощекотать.
Перешли улицу. Игорь двинулся было прямиком по Генкиной, но Алена поймала его за рукав:
– Здесь дворами короче.
– Запомнила дорогу, пока тебя вывозили мушкетеры? – посмотрел он внимательно. – А у меня создалось ощущение, что в машине ты лежала никакая...
– Конечно, никакая. И в окно я не смотрела. Но запомнила, что ехали буквально три минуты. Потом, когда немного очухалась, позвонила Александру, спросила, где это конкретно происходило. Он говорит: там-то. И я сразу вспомнила дом. Там их два квартала однотипных домов ИТР, но чтобы в кухнях были окна в одну створку – таких больше нет.
– Не понял, – настороженно спросил Игорь. – Что это значит – в кухне окно в одну створку? Какие такие дома ИТР?
Алена рассказала ему о своих умозаключениях, сделанных во время лежания на диване и последующего путешествия в Люськин туалет.
– Не слабо... – протянул он. – Очень не слабо! В самом деле ты профессионалка! Не думала открыть частное сыскное агентство?
– А я в некотором роде и есть частный детектив, – усмехнулась Алена. – Только в некотором роде я еще и человек рассеянный с улицы Бассейной. Совершенно забыла, что не поздравила с Рождеством лучшую подругу. Она мне этого никогда не простит.
Достала телефон, начала набирать номер.
– Да она уже спит, наверное, – попытался вмешаться Игорь, но Алена отмахнулась:
– Галина? Спит? В рождественскую полночь? В жизни не поверю.
Номер соединился, Алена услышала гудки. В то же мгновение Игорь вдруг вздрогнул и схватился за карман, в котором залился трелью мобильник.
– Алло? Алло! Молчат, наверное, ошиблись номером.
– И у меня осечка, – сказала Алена, убирая свой телефон в карман. – Не берут трубку. То ли и правда уже спят, то ли погулять пошли. Галина около Щелковского хутора живет, там такая красотища сейчас, представляешь?
– Да и здесь ничуть не хуже, – Игорь повел рукой, указывая на низко нависшие своды над их головами. Ветви деревьев прогнулись от тяжести сырого снега.
– Не хуже, это точно. Заколдован невидимкой, дремлет лес под властью сна... И далее по тексту.
Через школьный двор выбрались на Ошарскую, перешли трамвайные пути. Вот и улица сестер Невзоровых.
– Вот эта улица, вот этот дом, – сказала наконец Алена. – Интересно, как будет Люська с выбитым окном ночевать? Все-таки зима, январь!
– Тебе и в самом деле интересно, что будет с этой тварью поганой? – жестко спросил Игорь.
– За что ты ее так? – удивилась Алена. – Люська наверняка не знала, какие делишки проворачивает ее постоялец.
– Блажен, кто верует... – буркнул Игорь. – Смотри, окно так ничем и не загородили.
Они прошли мимо черного проема на первом этаже. Внутри вспыхнул и погас огонек сигареты, словно кто-то глубоко затянулся, и тут же Алена заметила стоявшую рядом с подъездом милицейскую патрульную машину.
Алена и Игорь невольно ускорили шаги, сделав вид, что состояние углового дома и вообще самый факт его существования их нисколько не интересуют, да и не интересовали никогда.
– Такое ощущение, что там кто-то караулит внутри, – шепнула Алена. – Милиция дежурит, наверное. Хотя конечно, тут же убийство произошло. Даже два! Причем один убитый – все-таки милиционер...
– То-то они головы ломают, из-за чего сыр-бор разгорелся! – хмыкнул Игорь.
– Да уж... Хорошо бы к Косте не стали приставать. Впрочем, здесь напротив домов нет, никто ничего толком разглядеть не мог, когда ребята около окна тусовались.
– А ты, кстати, не желаешь оказать посильную помощь правосудию? – спросил Игорь. – Заявить на похитителя и Люську? Да и на того парня в черной куртке?
– Пока нет! – резко качнула головой Алена. – Преследователь мой уже убит, один из похитителей – тоже... Может, я не права, но неохота мне сейчас снова все в памяти ворошить. Еще ненароком заметут под метлу правосудия... Кстати, а ты сам оказал посильную помощь органам?
– Да какой с меня прок?
– Ну привет! – усмехнулась Алена. – Ведь это именно твоя пуля уложила злокозненного мента? Так или нет?
– Болтливые же твои мушкетеры, как я погляжу! – буркнул Игорь.
– Зря ты так, – мягко улыбнулась Алена. – Александр говорил о тебе с искренним восторгом... по телефону, – торопливо добавила она. – Ты появился очень вовремя. Весь такой крутой, стреляешь как вся великолепная семерка, вместе взятая... Если бы не ты, неизвестно, что было бы, может, благородные мушкетеры остались бы там лежать, а вовсе не злобные гвардейцы кардинала. Алекс упомянул, ты работаешь в какой-то серьезной службе секьюрити?
– Ну да, – кивнул Игорь с видимой неохотой. – У нас такая контора, что светиться в милиции мне никак нельзя. Поэтому, я тебя прошу, если все же решишь какие-то показания давать, скажи, что знать меня не знала, в глаза отродясь не видела.
– Договорились, – кивнула Алена. – Появился какой-то тип, словно бог из машины...
– Кто-о? – невольно засмеялся Игорь.
– Не знаешь? Это с латинского: Deus ex machina. В античных трагедиях так называлась развязка. Неожиданно в ход пьесы спасительно вмешивалось божество и разрешало своим появлением запутанные взаимоотношения действующих лиц. А физически актера, исполняющего роль этого божества, опускали на сцену при помощи какого-то приспособления – машины. Отсюда и выражение. У нас, у литераторов, оно означает развязку, которая является не логическим развитием событий, а результатом внезапного вмешательства извне. Что-то вроде рояля в кустах.
– А это еще что за рояль? – хохотнул Игорь.
– Неуклюже спланированная случайность, нечто неестественное.
– Неестественное? Вот как? – Игорь помолчал. – То есть ты считаешь, мое появление в этой драчке было чем-то несвоевременным и неестественным?
– Отчего же? Насчет своевременности ничего сказать не могу. Возник ты как нельзя более кстати. А вот насчет естественности... Рояль в кустах! Бог из машины!
– Это была случайность. Я оказался там случайно – и очень кстати. Чего тебе еще надо? – резко повернулся к ней Игорь.
– Я бы предпочла, чтобы тот человек, который привез меня к Люське, остался жив. И мог бы ответить на множество вопросов, над которыми я теперь ломаю голову. Наверное, и милиции было бы о чем его спросить.
– Он остался бы жив, а твои защитники могли погибнуть! – воскликнул Игорь.
– Он остался бы жив и рассказал бы все о своем подельнике! – в тон ему воскликнула Алена.
– Не понял? – после паузы пробормотал Игорь. – Ты уверена, что у него был подельник?
– Ага, – кивнула она, чувствуя странную легкость в душе.
– Почему вдруг?
– Да я его, можно сказать, слышала и видела.
– То есть?
– Видела его тень, слышала его голос... Мент грозился убить меня, а тот человек говорил, что я нужна ему живая. То есть, строго говоря, я ему должна быть благодарна. Даже дважды. Первый раз – за то, что остановил этого ретивого мента, второй... второй за то же самое фактически. За то, что всадил ему пулю в лоб.
– Опять не понял, – усмехнулся Игорь. – Хоть тресни. Пулю в лоб этому безумцу всадил я. Следуя твоей логике, я и есть его подельник?
