Они энергично замотали головами, Василиса вскочила, чтобы помочь убрать посуду, и вдвоем они быстро накрыли стол к чаю.
На улице совсем стемнело. Черное окно, выглядывавшее из-за занавесок, весело отражало глаз абажура и стекла буфета. Василиса с ногами забралась на диванчик, Анна Михайловна сидела, подперев голову руками, Василий уставился в пространство. Настенные часы мерным тиканьем подчеркивали эту домашнюю тишину.
«Си-деть бы так и си-деть», — в такт часам думала Василиса, но вопрос, который мучал ее и который все старательно обходили, слетел с ее губ:
— А Игорь звонит вам? Когда он вернется? — тихо спросила она у Анны Михайловны.
— Сначала звонил, довольно регулярно, а вот последние две недели молчит. — Анна Михайловна покачала головой. — Весь прошедший месяц он переезжал с места на место, я даже не знаю, где он сейчас. Ты не беспокойся, как только Игорь объявится, я сразу обрадую его, что ты нашлась. — Она посмотрела на Василису. — Я ведь могу сказать ему об этом?
— Да, конечно. — Вася мяла в руках салфетку. — Если ему это еще нужно…
— «Это» в смысле «ты»? — уточнил Василий и пристыдил женщин: — Ну что за сопли вы тут развели? Как только Игорь узнает, он тут же примчится…
Василиса так взглянула на него, что он, почувствовав в своем энтузиазме фальшивые нотки, осекся.
— Все могло измениться. И я это прекрасно понимаю, — твердо сказала Вася и без перехода предложила: — Давайте пить чай.
И Василий с облегчением кинулся ухаживать за дамами.
Грусть постепенно стиралась с лица Васи, она вновь включилась в общий разговор, но частичка ее души с печалью прощалась с картинками, которые так часто рисовало ее воображение.
Вот она встречается с Игорем на улице. В кафе. На выставке. Его удивленный взгляд. Проникновенный взгляд. Взгляд полный любви. Слова любви, которые он не успел сказать ей. Иногда Вася так увлекалась, что получалось целое кино, состоящее из одного непрерывного хеппи-энда. Слаще, еще слаще, еще… Пока от собственной же сентиментальности ее не начинало тошнить. Тогда угодливое воображение подсовывало ей другой сюжетец: вот Игорь идет под ручку с неотразимой красоткой, видит Василису, окликает ее и с гордостью произносит: «Знакомься, Вася, моя жена». И она бросается прочь, и рыдает, рыдает…
Все эти выбивающие слезу сцены не раз прокручивались в мозгу Василисы со всевозможными вариациями, вплоть до летального исхода, обычно по дороге на работу. Это как-то развлекало ее, любовь приобретала книжный привкус, и наступал момент, когда думать об Игоре ей надоедало, и тогда Вася, наконец, чувствовала свободу, любовь давала ей передышку, и будущее не казалось таким уж предопределенным.
Но наступал вечер, ночь. И во сне — так часто! — к ней приходил настоящий Игорь. Не супергерой, а просто человек, с недостатками и достоинствами, который устает, раздражается, смеется, любит. И, просыпаясь среди ночи от щемящей тоски, Василиса обреченно понимала, что все еще любит его и ничего не может с этим поделать. Она вспоминала его руки, глаза, такое родное лицо — и в комнате становилось душно. Вася вставала, распахивала окно и вдыхала, замерев от наслаждения, свежий, очищенный от суеты дня ночной воздух.
И теперь, сидя на кухне у Анны Михайловны и потягивая душистый обжигающий чай, она понимала, что больше не сможет наряжать Игоря в одежды героя «мыльных опер». Он реальный, живет своей, не известной ей жизнью очень далеко от нее.
«Как же так получилось?» — спрашивала себя Василиса, впервые, пожалуй, со всей беспощадностью почувствовав реальность конца их отношений, но все же отказываясь верить в это.
Она так ушла в себя, что не сразу заметила, какая тишина воцарилась за столом, и, подняв глаза, обнаружила Василия и Анну Михайловну, вопросительно смотрящих на нее.
— Вы что-то спросили? — неуверенно проговорила Вася.
— Ну что, угадал? — Он с хитрой улыбкой смотрел на Василису.
Она покраснела и, почувствовав это, разозлилась на себя и покраснела еще больше.
— Не сердись, — мягко сказал Василий и накрыл ее руку своей.
— На него нельзя сердиться, — подхватила Анна Михайловна с интонацией: «на больных не обижаются». — Нам еще надо не забыть об одном важном деле, а ты тут со своими глупостями.
— Это не глупости, — обиделся Василий за собрата. — Это Жуковский.
— Так какое дело? — поинтересовалась Вася.
— Я думаю, — веско сказала Анна Михайловна, — было бы неплохо обменяться телефонами.
Василий сразу засуетился, заряжая женщин спешкой: все стали судорожно искать ручки, записные книжки со словами: только не на клочке бумаги, и не на газете, и не на листочках. Наконец телефоны были записаны, чай выпит, настала пора прощаться.
Анна Михайловна обняла Василия, чмокнула Василису и засмеялась, сказав на прощание дежурную фразу:
— Только не пропадай, — которая прозвучала совсем недежурно.
На улице опять шел легкий снежок, пейзаж на глазах расслаивался: из серого становился черно- белым. На душе было светло.
— Ну что ж, — сказал Василий. — Отвезу тебя домой. Надо получше запомнить дорогу. На всякий случай.
Он прогрел машину, потом осторожно тронул с места и, не торопясь, довез Василису до дома. Все это вместе заняло у них двадцать минут.
И, поднимаясь к себе, Вася с удивлением твердила:
— Надо же, двадцать минут, всего каких-то двадцать минут. А казалось — пропасть времени.
21
Вот уже два часа, как Нина мужественно, со стоическим выражением лица выслушивала путаный и восторженный рассказ Василисы об Анне Михайловне, о Василии, об Игоре, который благодаря неожиданной встрече словно выпрыгнул из небытия, куда последнее время его тщетно пыталась загнать Василиса. Она все-таки не удержалась и на следующий же день примчалась к подруге, влетев в ее квартиру со словами:
— Ни за что не догадаешься! — и обрушилась на нее своей радостью и счастьем. — В любом случае, — говорила Вася, — я нашла потерянных друзей. И пусть я больше никогда его не увижу, зато смогу общаться с его мамой, с Васей. Они-то уж точно меня любят. — И она похлопала по записной книжке как по доказательству их реального существования.
Конечно, Вася обманывала себя, и радость ее рождалась из обещания алых парусов, отблеск которых она увидела в глазах Счастливой Случайности. Но Вася старательно прятала эти чувства прежде всего от самой себя, боясь разочарования.
Она замолчала, чтобы перевести дыхание, и для приличия спросила:
— А как твой архитектор? Нина махнула рукой:
— А ну его! Никак.
