Разрезать Линду на мелкие кусочки и скормить акулам! — это первое, что пришло Мег в голову. Слава богу, у нее хватило ума промолчать.
— Извини, ковбой. Разбирайся сам.
— Я думаю перебраться сюда.
Сердце Мег подпрыгнуло в груди.
— Во Флориду? Правда?
— Вроде того. Я имел в виду этот пляж. Построю здесь хижину и заживу как Робинзон.
— О… — Мег разочарованно опустилась на шезлонг. — Думаешь, Линде понравится жизнь Пятницы?
— Нет. Она обожает горы.
— Да, здесь трудновато кататься на горных лыжах.
Но, может, ты соорудишь пару песчаных гор с замком наверху. Уверена, ей понравится.
— Хватит о Линде, — улыбнулся Джо. — Как насчет тебя, Мег? Ты бы хотела, чтобы парень построил тебе замок из песка?
Его глаза потемнели, как горные озера, отбирая у Мег всю силу воли. Она с трудом перевела дыхание и беззаботно ответила:
— Смотря какой парень. И какой замок.
— Правда?
Джо вскочил и наклонился к ней, протягивая руку.
— Что ты делаешь? — спросила Мег.
— Я ощутил внезапную потребность построить замок из песка. Не хочешь помочь?
Это предложение было так заманчиво! Мег вложила свою ладошку в его сильную руку.
— С удовольствием, — выдохнула она.
Вечером, приняв душ и переодевшись в самый подходящий, по его мнению, для свадьбы наряд джинсы и бледно-розовую рубашку, Джо стоял перед зеркалом и причесывался. Но сосредоточиться ему мешали мысли о Мег, которая в этот самый момент принимала душ.
— Соберись, — приказал он себе. — Подумай о Линде. Не усложняй все еще больше.
Но было поздно. За последние двадцать четыре часа все встало с ног на голову, и это вина Мег, рассерженно решил Джо.
А что чувствует она? Если бы он был ей безразличен, она не стала бы заглядывать под простыню, подумал Джо, вспоминая события прошлой ночи.
Мег привлекательная, умная, веселая, добрая, отзывчивая. Она — само совершенство. А их тяга друг к другу просто невероятна.
Потирая лоб, Джо вздохнул. С Мег он чувствовал себя семнадцатилетним юнцом с неуправляемыми гормонами. О, малышка!
Интересно, как бы она отреагировала, если бы он распустил руки? Обрадовалась? Интуиция подсказывала, что да.
А что потом? Смогут они — как бы банально это ни звучало — уважать друг друга после этого? Не замучит ли его чувство вины перед Линдой? И не решит ли Мег, что раз он изменил Линде, то будет изменять и ей?
Нет, если он хочет быть с Мег, сначала надо порвать с Линдой.
Он знает, что должен сказать Линде. Но не стоит делать это по телефону. Такое говорится лицом к лицу. Значит, все откладывается до его возвращения в Денвер.
Джо нахмурился, разглядывая свое отражение в зеркале.
— Джо, приятель, — сказал он, — женщина за этой дверью перевернула всю твою жизнь.
— Ты что-то сказал? — крикнула Мег из ванной.
Джо усмехнулся.
— Я сказал: интересно, как ты выглядишь без одежды.
— И думать не смей входить сюда. — Мег проверила запор на двери. На всякий случай.
— Если ты не поторопишься, мы пропустим свадьбу! — заявил он.
— Еще немножко. Пришлось мыть голову дважды, чтобы избавиться от песка. Дай мне пять минут, ладно?
— Хорошо, — ответил Джо и добавил про себя:
«Беседуем так, будто мы женаты».
Он замер, ошеломленный. Странно, но мысль о браке с Мег не вызывала у него желания сбежать, как это было с Линдой.
Я и Мег. Мег и я. Женаты.
Улыбка появилась на губах Джо. Он прислонился к двери в ванную, вспоминая, как они дурачились на пляже, словно дети, строя замок из песка.
Джо подошел к окну, из которого открывался великолепный вид. Бирюзовый океан, белоснежный песок, загорелые отдыхающие и ослепительное солнце.
Я попался, сказал он себе.
До встречи с Мег Джо считал, что Линда — женщина его мечты. Он удивлялся, как вообще такая красотка могла в него влюбиться. Но затем появилась эта очаровательная смешливая брюнетка, школьная учительница из Флориды, и забрала его сердце. Выбила из седла одним взглядом, можно сказать.
Джо помрачнел при мысли, что он причинит Линде боль. Черт, как неловко!
Он повернулся и увидел Мег в дверях ванной.
Дыхание перехватило.
— Ото!
Куда подевалась веселая училка? Перед ним стояла ослепительной красоты женщина с кожей как персик и длинными блестящими волосами, падающими на плечи. Ее глаза сверкали.
— Ты выглядишь восхитительно.
— Спасибо, ковбой, ты тоже. Тебе нравится мое платье?
— Ой, прости, это платье?
— Что?!
— Извини, я пошутил. Очаровательное платье.
Про себя Джо счел, что эта тряпочка без рукавов, длиной до середины бедра, больше похожа на нижнее белье. Но он ничего не смыслит в женской моде.
— Ты просто красавица.
— Спасибо, я тебя прощаю, — довольная, ответила Мег.
Джо улыбнулся:
— Надо отдать должное дяде, он знает, что нужно упаковать в женскую сумку.
— Меня больше интересует, как он попал в мою квартиру.
— Меня тоже, — согласился Джо, удивляясь, как он вообще может спокойно говорить с такой девушкой. Дядя Мори не имел права вторгаться к тебе. Но я подозреваю — и не без основании, — что он дал консьержке двадцать баксов.
— Нет, только не миссис Уорден note 1. Это ее настоящее имя, и оно полностью соответствует характеру.
Она неподкупна. Я скорее поверю, что Мори воспользовался отмычкой.
— Это меня бы не удивило. — Джо похлопал по карманам, проверяя, на месте ли бумажник. — Ты готова? Хотя я боюсь брать тебя с собой. Ты затмишь невесту.
Мег вздернула подбородок.
— Ее все узнают по огромному кольцу с бриллиантом, мистер Смит.
— Не сомневаюсь, миссис Смит. — Джо взял ее под локоть и быстро повел из комнаты, чтобы не поддаться искушению подхватить на руки и отнести в постель. Но не удержался.
В следующее мгновение они опять оказались в спальне. Прижав девушку к себе, он прошептал:
— Мег Кендалл, хотя у меня нет на это права, я собираюсь поцеловать тебя.
— Правда? Куда? — поинтересовалась Мег, обвивая руками его шею.
— Ты хоть представляешь, что со мной делаешь?
