говорю. Иногда я просто бываю влюблён в нашу высшую бюрократию.
– Что это значит?
– А это значит, что мы с вами умудрились до сих пор не нарушить ни одного закона. Мы просто обошли их.
– Обошли?
– Именно, старина. В каждом законе, даже самом хорошем и грозном, всегда найдётся хоть маленькая, но лазейка. Просто надо знать, как её найти. И тогда все становится просто. Закон не нарушен, а обойдён, на этот случай другого закона нет, а значит, нет и преступления. Конечно, если бы я ломился напролом, давно бы уже оказался там, откуда возврата нет. Это и есть моя основная работа – находить лазейки в законах.
– Ваши бы слова да…
– Марти! – резко оборвал старика демон. – В конце концов, имейте совесть.
– Простите, старина. Вырвалось по привычке, – извинился старик, сообразив, какую глупость сморозил.
– Я вынужден настоятельно просить вас не упоминать при мне Его имя. Мне это неприятно.
– Конечно. Ещё раз прошу меня простить.
– Ладно, старина, забыли. По-моему, вам не мешало бы поужинать, раз уж обед вы пропустили, будучи в забытьи. Девочки, хватит углы обтирать. Быстренько оделись и сообразили нам с Марти ужин, – скомандовал демон, и бесовки моментально испарились.
– Скажите, Маффи, зачем вы их так пугаете?
– Ну, изначальный постулат прост. Слуг нужно держать в строгости. Но по большому счёту это всё ерунда. Вы не поверите, но я не делаю это специально. Просто они сами боятся тех сил, которыми я повелеваю. То, что для меня естественно, для них смертельно опасно, и они это знают.
– Возможно. И если позволите, ещё один вопрос, который меня очень беспокоит.
– Конечно, старина, спрашивайте.
– Что за изменения вы внесли в моё тело?
– Я ждал этого вопроса, – рассмеялся демон. – Всё просто. Ваш орган статичен. Он может увеличиваться только в тех рамках, которые ему отведены от рождения. Я внёс в это правило кое-какое изменение.
– И какое же?
– Теперь, после своего выздоровления, когда вы снова станете молоды и полны сил, сходясь с женщиной, вы сможете увеличивать размеры своего органа по своему усмотрению, что сделает вас неотразимым в постели.
– А разве это так важно?
– Важно, старина. Ваша Ори недаром внесла такое предложение. Все женщины разные, и предпочтения у них тоже разные. То, что женщинам нужен размер по принципу, чем больше, тем лучше, не более чем миф, созданный мужчинами. Безусловно, некоторые предпочитают крупные экземпляры, но в основном требуется разница всего в несколько сантиметров, чтобы женщина оказалась на вершине блаженства. А вообще, предложение более чем толковое. Такое изменение вашего организма поможет вам проще и быстрее добиваться нужных нам результатов.
– Похоже, вы задались целью сделать из меня самого знаменитого развратника.
– Бросьте, старина. Не я придумал, что людьми управляют простые инстинкты. Я просто пытаюсь обратить это нам на пользу. Не переживайте так. После того, как вы познаете искусство любовных утех, вам придётся научиться управлять жадностью, затем тщеславием, жаждой власти – теми самыми пороками, которые так рьяно осуждают церковники.
– Иными словами, вы хотите переделать меня по вашему образу и подобию?
– Почти. Я хочу создать человека, способного управлять огромной массой людей одним движением руки. Заметьте, не словом, а рукой.
– Но зачем вам это? Простите, Маффи, но я не понимаю вас. Ведь таким существом совершенно спокойно можете стать вы сами.
– Могу, но в этом не будет ничего удивительного. Такие как я созданы управлять. А обычный человек из плоти и крови, управляющий огромной толпой, словно простой упряжкой мулов, – это не просто удивительно. Это нонсенс.
– Что?
– То, чего не может быть, но это есть.
– И в чём же странность?
– В том, что этот человек не рождён в королевской семье, его никто не учил управлять, никто не ставил у власти. Он сам, своими знаниями, своим талантом пришёл к тому, что толпа вознесла его над собой.
– Вы лукавите, старина. Ведь вы сами меня учите, преподавая такие вещи, за которые меня проклянут все отцы церкви разом.
– Я преподаю вам только азы. До остального вы должны дойти самостоятельно. И заметьте, я не требую, чтобы вы отказались от веры. Я даже не пытаюсь разубедить вас в его существовании. Я просто пытаюсь избавить вас от людской глупости. От снобизма и глупости тех, кто считает себя избранными. Вы сами были свидетелем того, как быстро они примчались в наш дом, почуяв наживу. Быстрее, чем падальщики находят труп. И тот, кому якобы свыше дана сила распознавать подобные мне существа, выдаёт мне индульгенцию. Слышите? Мне! – Демон расхохотался так, что старику показалось, что трясётся кровать, на которой он лежит.
Сжавшись от испуга, Марти ожидал грома небесного, который покарает демона, так коварно обманувшего одного из адептов церкви, но время шло, и ничего не происходило. Осторожно взглянув на веселящегося демона, старик кашлянул, привлекая его внимание.
– Но вы так и не ответили на самый главный вопрос – зачем вам это? Для чего нужен такой человек?
– Узнаете. Всему своё время, старина. Вас словно заклинило на этом вопросе. Вы задаёте его каждый раз, как только разговор заходит о вашем обучении.
– Ну это неудивительно. В конце концов, это моё будущее, и оно не может меня не волновать, – выкрутился старик из щекотливой ситуации.
– Пожалуй, тут я вынужден согласиться. Но всё равно это слишком часто повторяющийся вопрос.
– Я понимаю, но ничего не могу с этим поделать. Поймите меня правильно, вы требуете от меня какой- то работы, а я могу исполнять работу с полной отдачей только в том случае, когда ясно представляю её конечный результат. Мне так проще и понятнее.
– И что именно вам становится понятнее?
– Что от меня требуется.
– Пока от вас требуется только одно. Учиться. Вы должны знать ровно столько, сколько знают ваши учителя.
– Учителя? Значит, мне предстоит познакомиться ещё с кем-то из ваших подчинённых?
– Возможно. Я ещё не решил.
– А почему вы так уверены, что я справлюсь со всем тем, что вы мне готовите?
– Справитесь, и довольно легко. Если только сможете отбросить весь тот мусор, который скопили в своей голове за годы жизни.
– О каком мусоре речь?
– О церковных запретах, морали, этике. Поймите, с того момента, как вы приняли моё предложение, вы стали выше всех этих понятий. Вы вышли за рамки обычных человеческих понятий.
– Вы уже говорили это, но не ответили на вопрос, что будет дальше. Можно просто переступить через общепринятые нормы поведения и морали, но к чему это приведёт? Подобный человек очень быстро становится монстром, которого проклинают все, кто когда-то с ним сталкивался.
– И вы решили, что я решил сделать вас таким монстром? Чушь. Для того, чтобы создать такое чучело, не нужно тратить так много сил, денег и времени. Достаточно просто денёк пообщаться с каким-нибудь человекообразным быком, у которого мускулы заменяют мозги, и всё. А жажда лёгкой наживы легко может превратить в монстров целую семью. Кстати, на северо-западных островах уже орудует такая семейка. Они
