Разбойники принялись жадно поедать липкий напиток. Они отпихивали друг друга руками и ногами, кряхтели и громко чавкали. А Карандаш, Самоделкин и профессор Пыхтелкин достали из кармана ложки и ели мёд маленькими кусочками, которые собирали прямо со стенок.
– Надо же, как вкусно! – облизываясь, сказал Самоделкин. – Я и не думал, что цветочный нектар бывает таким вкусным.
– Профессор, а как пчёлы переносят нектар в свой улей? – спросил Карандаш. – Они что, набирают его в хоботок, а дома выплёвывают.
– Нет, в рот они его не набирают, – покачал головой географ. – Просто у каждой пчёлки есть на лапках маленькие корзиночки, вот туда-то они и набирают цветочный нектар. А у себя дома в улье они выгребают этот мёд и летят дальше в поисках новых цветов, – пояснил профессор.
– Жалко, что у меня на спине нет большой-пребольшой корзины, – облизывая стенки улья, сказал длинноносый шпион Дырка. – Я туда много мёда положил бы и носил с собой, пока весь не съем.
– А вы знаете, что у пчёл тут целый пчелиный город? – спросил у друзей Самоделкин. – Вон, например, те пчёлы, на которых мы сюда прилетели, называются рабочими пчёлками, потому что они собирают нектар. Рядом с ними ползают другие пчёлы, они мёд не собирают, но работают внутри улья.
– Как это работают? – удивился пират Буль-Буль.
– А так, они строят из воска ячейки, в которые медоносные пчёлы собирают нектар. Эти ячейки называются соты. А где-то рядом – пчелиная мамка, которая рожает маленьких пчёлок. Другие пчёлы берегут её. Заботятся о ней, приносят еду и всячески ухаживают.
– Между прочим, пчела, чтобы собрать нужное количество мёда, за один раз облетает не менее тысячи цветков. А в солнечный день пчёлка-труженица облетает до десяти тысяч цветков, – сказал Самоделкин.
– А сколько мёда пчёлы съедают за один год? – спросил Буль-Буль.
– Я знаю, что пчёлы съедают за год почти триста килограммов мёда, – ответил профессор Пыхтелкин.
– А чем занимаются пчелы, когда не собирают мёд? – прочавкал Дырка.
– У пчёл дел много, – облизывая сладкие руки, объяснял Карандаш. – Они чистят свои гнёзда, строят и ремонтируют восковые соты, охраняют улей и даже вырабатывают желе, – сказал волшебный художник.
– А вот осы мёд не собирают, – продолжил географ. – Они поедают маленьких насекомых.
– Зато кусаются эти противные осы сильнее пчёл, – недовольно пробурчал толстый, рыжебородый пират Буль-Буль. – Меня однажды ужалила оса прямо в нос. Так я потом неделю из дома не мог выйти.
– Капитан, давайте останемся жить в этом улье навсегда, – предложил длинноносый шпион Дырка. – Прикинемся пчелиными мамками, и пчёлы будут таскать нам сладкий ароматный мёд. Будем целыми днями спать и есть. Вот это жизнь! – мечтательно сказал Дырка, продолжая усердно работать языком.
– На одном нектаре вы долго не продержитесь, – сказал профессор Пыхтелкин. – Вам через три дня будет плохо даже от его аромата.
– Я могу много слопать, – не поверил ему Буль-Буль. – Я ведь толстенький, в меня много влезает.
– Ой, а я больше не могу, – шлёпая ногами по липкому полу, сказал Карандаш. – У меня всё слиплось внутри от этой сладости.
– Как пить хочется, – сказал Самоделкин. – Пошли отсюда.
– Да, отсюда пора выбираться, – решил Карандаш. – Нам нужно отправляться дальше и посмотреть, кто ещё обитает на этом удивительном острове, – сказал своим друзьям волшебный художник.
Путешественники вылезли из дикого пчелиного гнезда и оказались на большой толстой ветке дерева. Самоделкин кивнул друзьям, и они зашагали прямо по ветке в сторону густой растительности. Шпион Дырка побежал вперёд и, случайно споткнувшись о какой-то кусок коры, чуть не шлёпнулся с дерева на землю.
– Ай! – взвизгнул длинноносый разбойник, ухватившись за ветку.
– Ещё немного и ты упал бы на землю, – сказал Карандаш, помогая разбойнику забраться обратно на ветку. – Нельзя так бегать по веткам дерева, ты же не макака.
– Обо что это я споткнулся? – завертел головой разбойник.
– Какой-то кусок коры тут торчит, – проворчал пират Буль-Буль.
– Пни его ногой, пожалуйста, – попросил шпион Дырка. – Из-за него я чуть с дерева не грохнулся.
– Не трогайте! – закричал профессор Пыхтелкин. – Это не кусок коры, это бабочка по прозвищу – «мёртвая голова», – сказал географ. – Она просто очень похожа на старую кору дерева.
– А что она здесь делает? – удивился Самоделкин.
– Бабочка любит сладкий нектар, – пояснил Семён Семёнович. – Вот и ждёт, когда какая-нибудь пчела выронит немного нектара из своей корзиночки, – ответил учёный.
– Нам нужно попасть на землю, – сказал Самоделкин. – Но как это лучше сделать? – почесал макушку железный человечек.
– Если бы у нас была верёвка, мы смогли бы спуститься вниз, – сказал пират Буль-Буль.
– А пускай нам Карандаш нарисует верёвочную лестницу, – посоветовал шпион Дырка.
– Я не могу рисовать на коре дерева, мне нужна гладкая поверхность, – опять напомнил волшебный художник.
– А нам и не нужна верёвка, – весело воскликнул профессор Пыхтелкин. – Смотрите, кто ползёт к нам по ветке, – указал учёный.
Путешественники обернулись и увидели, что к ним медленно приближается большой мохнатый паук.
Ой! – трусливо произнёс Дырка. – Какой огромный!
– Не бойтесь, это добрый паук, – успокоил друзей географ. – Его называют паук-нянька, я же вам о нём недавно рассказывал. Он очень заботливый отец, потому что всё время носит еду для паучат и паучихи. Видите, он что-то тащит в лапках, – показал учёный. – Сейчас будет спускаться вниз.
– А как же мы спустимся? – не понял шпион Дырка.
– Следом за пауком-нянькой, по его паутине, – ответил Семён Семёнович.
– А вдруг паутина не выдержит нас? – засомневался пират Буль-Буль. – Я вон какой толстый, – погладил он себя по животу. – А паутина тонкая.
– Что ты, – отмахнулся профессор Пыхтелкин. – Паутина самый подходящий материал, гораздо лучше любой, самой прочной верёвки. Она, словно резина, может растягиваться до бесконечности, – ответил Семён Семёнович. – Паутина выдержит и паука и всех нас.
А паук тем временем, действительно, зацепившись за ветку дерева, стал быстро-быстро спускаться по тонкой ниточке к земле.
– Хватайтесь покрепче за паутину и скользите вниз, к земле, – скомандовал Самоделкин и первым спрыгнул с дерева. Остальные путешественники последовали примеру железного человечка и осторожно заскользили вслед за пауком-нянькой к земле.
Глава 10
Встреча с удивительными жуками. Прыгающая нога
Не прошло и нескольких минут, как неустрашимые путешественники один за другим спрыгнули с паутины на землю. Все приземлились удачно, кроме шпиона Дырки. Длинноносому шпиону, как всегда, не повезло, и он шлёпнулся на какого-то огромного глазастого жука. Насекомое скинуло со спины разбойника и, наступив ему на живот, отбежало в сторону.
– Ну и ну! – почесал затылок профессор Пыхтелкин. – Знаете, как называется это насекомое? – спросил географ у своих друзей.
– Как? – спросил Самоделкин.
– Это телефон, – сказал Семён Семёнович.
– По нему что, позвонить можно? – удивился пират Буль-Буль.
– Нет, по этому телефону не позвонишь, – покачал головой географ. – Видите, какой он грозный. У него голова покрыта щитом и три пары глаз по бокам. Он внимательно смотрит по сторонам, как бы на него никто не напал. Этого жука ещё называют жгутохвост. Он обожает полумрак и дождик, живёт обычно под стволами поваленных деревьев и охотится по ночам. А если на него напасть, то он, убегая от врагов,
