профессор Пыхтелкин. – Разводите костёр, а я позабочусь о дичи, – предложил географ и нырнул в густую траву.
Карандаш, прямо тут же, на стволе огромного мамонтового дерева, нарисовал котелок и спички, которые сразу из нарисованных превратились в настоящие, а уже через двадцать минут огонь вовсю полыхал под котлом. Пока разбойники собирали хворост и рвали бананы, профессор Пыхтелкин притащил что-то в пакете и бросил это в кипящую воду. Затем взял палку и стал помешивать супчик. Географ добавил в котёл немного соли, чуть травы и щепотку перца. Через полчаса суп был готов.
– Сверните вон из тех больших листьев себе тарелки, – предложил Карандаш. – А ложки я вам сейчас нарисую.
Интересно, что приготовил нам Семён Семёнович? – гадал Самоделкин. – Может быть это грибной суп. Я видел, тут растут большие грибы, – решил он.
Но географ молчал и только хитро улыбался.
– Ох, вкусненько, как! – набивая себе брюхо, причмокивал шпион Дырка.
– Просто объеденье, – кивал головой пират Буль-Буль.
– Можно мне ещё одну тарелочку? – довольно урча словно кот попросил Дырка.
– Профессор, откройте нам тайну, что же мы всё-таки едим, – допытывался Самоделкин. – На грибы это не похоже, на мясо тоже. Какой-то очень необычный вкус у этого супа.
– Дело в том, что это «мясо» – любимое лакомство австралийских аборигенов, – пояснил географ. – Они называют его – «божественная пища», – продолжал профессор. – А на самом деле, это очень редкое насекомое, которое называется – белая гусеница.
– Вот тебе на! – бросив на землю свою тарелку, воскликнул пират Буль-Буль. – Значит, мы гусениц слопали. Я так и думал, что нам какую-нибудь гадость подсунут вместо настоящего обеда.
– А мне нравится, – погладил живот Самоделкин. – Очень вкусно!
– И мне тоже нравится, – сказал Карандаш. – А кому не нравится, то и нечего хватать из котла самые лакомые кусочки, нам больше достанется, – строго сказал художник.
– Мы лучше бананы с ананасами поедим, – скривился Дырка. – Сами лопайте ваших гусениц.
– А папуасы едят ещё и пауков, – напомнил Самоделкин. – Помните, когда мы путешествовали по джунглям, они нас кормили жареными пауками, – вспомнил Самоделкин. – Мне тогда очень понравилось.
– Между прочим, на свете много съедобных насекомых живёт, – сказал Семён Семёнович. – И некоторые из них очень вкусные. Вам же понравилась жареная саранча! – улыбнулся географ. – И гусеницы такие же вкусные.
– Я слышал, что некоторые люди и тараканов едят, – сказал пират Буль-Буль.
– Фу, гадость какая, – поморщился Карандаш. – Их бы я точно есть не согласился, – добавил волшебный художник.
– Я тоже об этом слышал, – кивнул профессор. – Но здесь тараканов нет. Потому что тут, в лесу, живут только лесные обитатели.
– Профессор, а каких-нибудь других насекомых можно поесть? – спросил шпион Дырка. – Мне понравились эти гусеницы, – честно признался разбойник и боязливо посмотрел на пирата Буль-Буля, который уплетал пятый банан.
– Можно есть улиток, кузнечиков и некоторых подводных насекомых, – ответил профессор Пыхтелкин. – Если мы встретим их на нашем пути, я обязательно приготовлю что-нибудь особенное, – пообещал географ. – Ну, а теперь пора собираться дальше в путь, – вставая, предложил учёный.
Самоделкин потушил костёр, и друзья двинулись в глубь острова. Путники то и дело слышали вокруг себя какие-то звуки, шорохи или жужжание, писк или чавканье, но почти ничего и никого не видели.
– Природа так раскрасила насекомых, что их очень трудно разглядеть в густых зарослях, – сказал Самоделкин. – Даже если они такие большие, как на этом острове.
– Вот, например, жуки-короеды, – показал рукой профессор. – Видите, они сидят на дереве и жуют кору.
– Где? – удивлённо закрутили головами разбойники.
– Да вон же на дереве, – показал профессор Пыхтелкин. – Просто жуки-короеды так похожи на кусочки коры, что их сложно разглядеть.
Вдруг из-за дерева выползло какое-то огромное насекомое, размером с крупного телёнка. Оно недовольно покрутило усами и поползло дальше.
– А вот домашний носорог ползёт, – отходя в сторону, сказал Самоделкин. – Они роют ходы под землёй и ползают в этих подземных лабиринтах.
– Откуда ты это знаешь? – удивился Карандаш.
– Я толстую книгу про насекомых перед полётом прочёл, – похвастался Самоделкин. – И много интересного узнал о самых разных насекомых.
– Ну что, например? – недоверчиво спросил пират Буль-Буль.
– Например, о жуках, – ответил Самоделкин. – Слышали вы когда-нибудь о жуке-разбойнике? – спросил железный человечек.
– Это самый лучший жук на свете! – обрадовался пират Буль-Буль. – Потому что его в честь меня «разбойником» назвали.
– Его назвали разбойником за свирепый волосатый вид, – засмеялся Самоделкин. – А ещё известен жук-бомбардир. У него есть такая жидкость, которую он выбрасывает и она взрывается, когда на него кто- то нападает. Там же я прочитал о жуке-могильщике, – продолжал рассказывать Самоделкин. – Он поедает дохлых насекомых, – поэтому его так и прозвали – могильщик.
– А про волосоеда вы слышали? – спросил профессор Пыхтелкин. – Это насекомое откладывает яйца только в волосатые предметы. Например, в кокосовый орех.
Неожиданно путешественников накрыл огромный лист финиковой пальмы.
– Ой, кто это тут хулиганит? – рассердился шпион Дырка.
– Кто-то сверху листьями кидается, – выбираясь из-под гигантского листа, проворчал пират Буль-Буль. – Попадись он мне в руки, я бы живо разделался с этим шутником.
– По-моему, я знаю, как зовут этого шутника, – поправляя очки, сказал профессор Пыхтелкин. – Это – листорез. Они пилят листья своими острыми зубками и строят потом из них гнёзда, – добавил географ.
– А я читал – есть оранжевый пилозуб, – сказал, продолжая путь Карандаш. – Его так прозвали потому, что у него хвост похож на пилу. Хвостом он выпиливает в дереве отверстие, в котором потом прячет своих детей. – А как вы думаете, кто самый лучший художник на свете?
– Лучший художник на свете – это ты! – тут же ответил географ.
– А вот и не правильно, – покачал головой Карандаш. – Лучше всех умеет рисовать... природа, – ответил художник. – Ведь именно она разукрасила насекомых так, что их очень сложно разглядеть. Зелёного кузнечика трудно заметить в зелёной траве. А салатовую гусеницу невозможно найти в таких же листочках на деревьях, – продолжал перечислять художник.
– Карандаш абсолютно прав! – разволновался географ. – Вы только посмотрите вокруг. Многих насекомых вы видите?
– Я вижу какого-то жука вон на том дереве, – показал рукой шпион Дырка. – Мерзкий такой, с рогами на голове. Можно я в него камнем швырну? – спросил кровожадный разбойник.
– Нет, животных мучить нехорошо, – поморщился Самоделкин.
– А это не животное, это насекомое, – обрадовался пират Буль-Буль. – А насекомых можно мучить!
– Вы слышали о том, что насекомые умеют превращаться в разные несъедобные предметы? – спросил профессор Пыхтелкин.
– Как это? – удивился Дырка. – Что, неужели улитка может превратиться в табуретку? – спросил шпион.
– Нет, насекомые прикидываются разными камушками, листиками, палочками, – пояснил профессор. Они могут часами лежать неподвижно, чтобы враги их не заметили и не слопали, – сказал Семён Семёнович.
– Но есть насекомые, которые очень даже хорошо заметны, но на них птицы или другие насекомоядные животные не обращают никакого внимания, а всё потому, что они несъедобны. А рядом с несъедобными
