– А вот так, растворились в воздухе, – пожал плечами вождь дикарей. – Прямо на глазах у моего царственного предка.
– А потом что? – спросил профессор Пыхтелкин.
– Пришельцы заявили, что растворят в воздухе всех, если мы не будем их слушаться, – продолжил вождь. – Вот с тех самых пор наш народ и не живёт на том маленьком островке.
– А что творится на острове Каракурт сейчас? – спросил географ. – Откуда вы взяли гигантские рога, которые я получил по почте? – вновь спросил учёный. – Неужели с тех пор вы никогда не плавали туда? – засыпал вождя вопросами Семён Семёнович.
– Я знаю одну тайну, которую наша семья передаёт из поколения в поколение, – признался вождь. – Когда инопланетяне улетали с острова, у них из трубы на землю вылилась какая-то вязкая, со сладким запахом, чёрного цвета жидкость. Последним тот остров покинул мой прапрадед. Тогда он и увидел, как эту липкую жидкость лакают тысячи крошечных насекомых.
– Ну и что? – ничего не понял Самоделкин.
– А то, что эти насекомые стали прямо на глазах увеличиваться, – шёпотом добавил вождь дикарей.
– Как это? – расширил глаза шпион Дырка.
– Очень даже просто, – ответил дикарь. – Не прошло и месяца, как по острову стали бегать, прыгать, ползать и летать насекомые размером с собаку или кошку. Видимо чёрная жидкость, которая вытекла из блестящей тарелки, была какая-то волшебная, – добавил вождь. А ещё через неделю насекомые стали ещё крупнее.
– Что, же там, по-вашему, прыгают кузнечики размером с корову? – поразился географ.
– И не только кузнечики, – печально добавил дикарь. – Эти громадные насекомые съели на острове всех животных.
– Разве насекомые питаются мясом? – удивился Карандаш.
– Некоторые хищные насекомые ещё как питаются, – сказал вождь.
– А людьми они, случайно не питаются? – испугался шпион Дырка. – Вдруг они и нас слопают? – дрожа, спросил разбойник.
– Может быть и слопают, – пожал плечами дикарь. – Недавно к нашему острову волны прибили дохлого жука. Я отпилил у него рога и послал вам, уважаемый профессор. Я знаю, что вы, – дикарь ткнул палкой в географа, – очень знаменитый учёный. Поэтому, может быть вы, не побоитесь отправиться на остров гигантских насекомых? – улыбнувшись, спросил дикарь, и хитро посмотрел на профессора Пыхтелкина и его друзей.
– Мы обязаны отправиться на загадочный остров и всё увидеть своими глазами, – неожиданно для всех решил профессор Пыхтелкин. – Мы будем первыми с тех пор людьми, побывавшими на том таинственном острове!
Глава 7
На острове гигантских насекомых. Живой вертолёт и усатый жук
Попрощавшись с вождём, путешественники залезли в дирижабль и, перерезав верёвки, медленно полетели по направлению к страшному и загадочному острову Каракурт.
Воздухоплаватели с интересом всматривались вдаль. Всем не терпелось поскорее увидеть этот таинственный чудо-остров. Прошло совсем немного времени, и дирижабль подлетел к острову. Самоделкин перегнулся через край корзины и принялся разглядывать тропические деревья и растения, которые проплывали у них под ногами. Огромные мамонтовые деревья едва-едва касались макушками дна корзины. Профессор Пыхтелкин встал рядом с железным человечком.
– Мы уже на острове? – спросил учёный.
– Мы над островом, – поправил географа Самоделкин.
– Ну что там – видите каких-нибудь насекомых? – спросил Карандаш.
– Пока ещё нет, – отозвался Пыхтелкин.
– Вам не кажется подозрительным, что вокруг так тихо? – насторожился учёный.
– Точно! – вскинул брови Карандаш. – Действительно, а почему вокруг так тихо?
– Я знаю, – догадался шпион Дырка. – Всё потому, что мы не слышим пения птиц.
– Правильно, – согласился географ. – Ни криков попугаев, ни пения прекрасных райских птичек, ни противных воплей павлинов. Ничего не слышно.
– Да, странно, – почесал затылок Самоделкин.
Вдруг воздухоплаватели услышали какой-то подозрительный гул. Или даже не гул, а жужжание. Путешественники разом повернули головы и увидели справа от дирижабля какое-то огромное чудовище с глазами-блюдцами. Но самое интересное, что это чудовище не сидело ни на корзине, ни на куполе дирижабля. Лупоглазое чудище висело в воздухе. И висело неподвижно, как будто его привязали на невидимую ниточку прямо к белоснежным облакам.
– Караул! Чудовище! Оно нас сейчас слопает! – нырнув на дно корзины, визгливым голосом закричал шпион Дырка.
– Спасайся! – рявкнул пират Буль-Буль и грохнулся на пол рядом со своим длинноносым дружком.
– Что это за чудовище? – тихо спросил Карандаш, опасливо прячась за спиной Самоделкина.
– Так ведь это же стрекоза, – обрадовался профессор Пыхтелкин.
– Какая ещё стрекоза? – не понял шпион Дырка.
– Самая обыкновенная стрекоза, только очень большая, – радуясь, как ребёнок, затараторил Семён Семёнович.
– Значит, это правда, что здесь живут гигантские насекомые? – спросил задумчиво Самоделкин. – А я поначалу не поверил.
– А почему она висит в воздухе? – удивился пират Буль-Буль. – Как будто какая-то невидимая ниточка держит эту лупоглазую громадину в воздухе.
Путешественники осторожно подошли к самому краю корзины и с интересом стали разглядывать гигантскую стрекозу.
– Это только кажется, что она висит, на самом деле это невиданное насекомое держится в воздухе с помощью четырёх крылышек, которыми быстро– быстро машет, – пояснил географ.
– А почему же мы тогда не видим этих крыльев? – спросил Самоделкин у профессора Пыхтелкина.
– Потому что она ими машет слишком быстро, и наши глаза не успевают за ними уследить, – объяснил Семён Семёнович. – Между прочим, наблюдая за стрекозами, люди придумали вертолёт, – вспомнил географ.
– А как зовут мужа стрекозы? – высовывая наружу длинный нос, спросил шпион Дырка.
– Какого ещё мужа? – удивился Самоделкин.
– Ну, стрекоза – она же женщина, – уточнил шпион Дырка. – Значит, её мужа должны звать – стрекозёл? – шмыгнув носом, спросил любопытный разбойник.
– Сам ты стрекозёл, – засмеялся Самоделкин. – Этих насекомых называют одинаково – стрекозы.
Порыв ветра подхватил дирижабль, и путешественники полетели к самой середине острова. Пираты осторожно встали на ноги и выглянули за борт. Огромное насекомое осталось далеко позади, и разбойники немного успокоились.
– Может быть, опустимся на землю, – предложил учёный друзьям. – Здесь, наверху, мы мало, что сможем увидеть, на острове слишком густые заросли. Самые интересные насекомые обитают там, на земле, хотя, конечно, больше половины всех насекомых умеют летать или парить в воздухе, – задумчиво добавил профессор.
– А это не опасно? – нахмурился Карандаш. – Они нас не покусают? – спросил волшебный художник учёного.
– Не бойтесь, они нас не тронут, – успокоил друзей географ. – Насекомые довольно добрые существа. Есть среди них, конечно, и опасные паразиты, но я знаю, как они выглядят, и мы будем очень осторожны, – пообещал старичок географ.
Дирижабль вместе с неустрашимыми воздухоплавателями начал медленно опускаться на непроходимые заросли вечнозелёных джунглей. Рядом с корзиной пролетел какой-то громадный жук и случайно задел своим мощным крылом её край. Аэронавты не удержались на ногах и, словно подкошенные, упали на дно