носу — нужно было выполнить обязательно в четыре года, даже если твоя продукция в принципе никому не нужна. Правда, моя продукция спросом все-таки пользуется — переводные детективы пока еще покупают. Хотя их в последнее время здорово потеснили отечественные поделки: от действительно хороших до откровенной белиберды, да еще написанной на языке пятиклассника. В лучшем случае.
— Работай, — пожал плечами Андрей. — Я уеду, мешать тебе никто не будет. Хочешь, я вообще пару-тройку дней у себя поживу?
Хочу ли я этого? С одной стороны, неплохо для разнообразия побыть в одиночестве и соскучиться. С другой, сейчас для этого не самое подходящее время: вдруг замучат мрачные мысли, а отгонять их будет некому.
— Ладно, снимаю вопрос, — прочитал мои мысли Андрей. — Как-нибудь в другой раз. А то ты опять будешь спрашивать, не надоела ли мне. А мне не хочется, чтобы тебе счастье приносил какой-то там брюнет, как цыганка предсказала. Не желаю я никаких брюнетов.
Опять зазвонил телефон, и Андрей оживился:
— Может, это Павлуша? Да, я вас слушаю. Говорите, слушаю вас внимательно. Наташу? Ради Бога. Наташенька, жених звонит, возьми трубочку, будь так добра.
— Ты же только что не хотел брюнетов, — укоризненно сказала я, не понижая голоса. — И как мне жить под твоим чутким руководством? Да, я слушаю, добрый вечер. Чем обязана?
Ирония всегда отскакивала от Масика как горох от стенки. По-моему, у него и чувство юмора отсутствовало, как таковое.
— Хотел узнать, как твои дела, — последовал безмятежный ответ. — А тебя целый день нет дома. Почему у тебя трубку опять снимает мужчина?
— Потому что он сидит рядом с телефоном. Скажи мне лучше, что ты делал в Белых Столбах?
Андрей сделал страшные глаза и помотал рукой перед собственным лицом. Что в переводе на нормальный язык, по-видимому, означало: опять треплешься не подумав. Но я-то как раз подумала, что надо спросить моего, с позволения сказать, жениха, каким образом его изображение оказалось чуть ли не рядом с трупом.
— Я там не был, — быстро ответил Масик. — Я был в Черноголовке.
— Да? А видели тебя именно в Белых Столбах. Внешность у тебя достаточно колоритная.
— Ты хочешь сказать, что я красив? — снисходительно вопросил он. — Мне об этом уже говорили недавно. Одна женщина. Столько комплиментов мне наговорила, ты себе не представляешь…
Я открыла было рот, чтобы сказать: не следует верить всему, что тебе говорят, но Масик меня опередил и завершил грустным тоном:
— Лучше бы денег дала!
Если бы я не сидела на стуле, точно свалилась бы на пол от смеха. Все-таки Масик — это сказка. Венского леса.
— Тебе что, денег не хватает, солнце мое? — спросила, отсмеявшись.
— Почему? — как бы даже обиделся Масик. — Хватает. Но не мешало бы побольше. Мне, например, для нормальной жизни нужно тысяч пять в месяц. Долларов, разумеется.
— А не стошнит? — участливо поинтересовалась я.
— От чего?
— От излишеств.
— Глупости, Натали. Какие излишества? Это на самое необходимое.
Интересно получается. Человек не курит, практически не пьет — во всяком случае, за свой счет никогда не делает ни того ни другого, — так куда ему такая прорва деньжищ? Живет с мамой, которая все продукты закупает на оптовом рынке, сам мне когда-то рассказывал. Может, он в казино каждый день ходит играть? Тогда понятно.
— Ладно, о бюджете мы поговорим как-нибудь в другой раз, — попыталась я вернуться к прежней теме, — ты не ответил на мой вопрос. Что ты делал…
— Я уже сказал. Никто меня в этих самых Белых Столбах не видел. Не было меня там, никогда туда не ездил. Зачем мне тащиться в электричке за пятьдесят километров от Москвы? Да еще поезда ходят редко и с опозданием.
Что и требовалось доказать. Человек ни разу туда не ездил, но знает, что поезда ходят плохо. И точно знает, что поселок находится в пятидесяти километрах от Москвы. Как говорил незабвенный папа Мюллер, «мелочи не совпадают, а я верю мелочам». Вот и я тоже им верю.
— Хорошо, успокойся, пожалуйста. Не был так не был. Кстати, ты обещал мне показать какие-то потрясающие фотографии…
— Вот я и хотел тебе их сегодня показать. Правда, сейчас уже поздно. Может, завтра? Часиков в шесть вечера, как обычно.
— Давай лучше днем погуляем в парке, — выдвинула я контрпредложение. Пока погода еще держится. Совместим приятное с полезным.
И предотвратим нежелательную встречу с Андреем, добавила я про себя. Не то чтобы я горела желанием общаться с Масиком лично, но любопытство меня уже заело. Должно же быть какое-то объяснение его странного поведения. Да и моей находке.
Мы договорились встретиться у входа в парк ровно в полдень. У Андрея это, естественно, восторга не вызвало, скорее наоборот.
— Зачем тебе это понадобилось? — спросил он с резкостью, ему совершенно несвойственной, когда я положила трубку. — Скучно?
— Ты ревнуешь? — попыталась я выиграть время.
— К Масику-то? — хмыкнул Андрей. — Я пока еще в здравом уме. И у меня нет оснований сомневаться в твоей порядочности… пока. Но ты ведь решила проводить собственное расследование, разве не так? А о том, что он действительно может быть убийцей, ты подумала? Я не могу этой вероятности полностью исключить. У него же не все дома, от него чего угодно ожидать можно.
— Думаешь, он в парке меня убьет? Или изнасилует?
— Размечталась! Хотя насчет первого — как знать. Но ты можешь просто спугнуть его вопросами. Наташа, это не игрушки.
— Знаю. Но я хочу посмотреть на фотографии. Может быть, удастся определить, где он их сделал. И уже с этими доказательствами…
— Ну допустим, ты докажешь, что он действительно был в Белых Столбах. И что дальше?
— Дальше сообщу об этом тебе и вы с Павлом решите, что делать.
— Первая умная мысль, которую я от тебя услышал за весь этот разговор, — чуть смягчился Андрей. — Знаю, запрещать тебе что-то бесполезно, все равно сделаешь по-своему. Но будь предельно осторожна, понятно? И ни в коем случае не говори ему о том, что нашла фотографию.
— Я же не дура! — искренне возмутилась я.
Остаток вечера прошел спокойно. Андрей настоял на том, чтобы вместо обычных новостей по телевизору мы посмотрели какой-нибудь фильм по видику, на мой вкус. И я поставила своих любимых «Трех мушкетеров», одну из лучших, на мой взгляд, версий — итало-французскую. Ложилась спать я почти успокоившись, но от одного видения так и не смогла избавиться: перед глазами вновь и вновь вставала картина заброшенного дачного участка и зеленый шелковый шарф, болтающийся на кусте.
Господи, ну кому мог понадобиться этот кошмар?
Глава 8
«Я вернулся!»
Он никак не мог понять, правильно ли поступил, упросив ее потаскать очередного поклонника по местам, так сказать, «боевой славы». Как и почти все люди, он был свято убежден, что в криминалистике замечательно разбирается и что главное — оставить нужные следы в нужном месте. Поклонник по всем
